«собачью свалку», всасывавшую в себя целые авиакрылья.
Диспетчеры авиабазы и операторы РЛС не могли контролировать воздушный бой. Стабильная связь исчезла, бурлящая ионосфера искажала ход радиоволн или глушила их могущественным внешним фоном. Регион боевых действий превратился в страну слепых, причем метеорологи не имели ни малейшего понятия о событиях, вызвавших подобную атмосферную активность. Изучая дикие графики искаженных магнитных полей Голландец устало пожимал плечами и задумчиво чесал подбородок.
В ангаре французской эскадрильи царила лихорадочная активность: летчики бежали к своим машинам, на ходу читая краткие вводные, механики проводили последнюю проверку адаптивных электронных систем, мощные дизельные тягачи подвозили к «Миражам» каплевидные корпуса «умных» бомб и многочисленные сигары управляемых реактивных снарядов. Пилоты «Рафалей» и «Тайфунов» спешно закрывали прозрачные фонари кабин, щелкали тумблерами тормозных колодок и увеличивали тягу реактивных двигателей.
Люди, собравшиеся в самом центре ангара возле прямоугольного пластикового стола, готовились к иной операции, не имевшей отношения ни к разведчикам, ни к ударным самолетам. В акции принимали участие не только пилоты «Мистраля». В списках добровольцев значились летчики и техники «Красной звезды», молодость которых прошла в войсках специального назначения.
За спинами молодежи возвышалась крепко сбитая фигура Петренко. Глаза механика скользили по головам французов, в своих крепких мускулистых руках мужчина держал промасленный «Ремингтон».
Северский развернул на столе карту острова Южный и окинул взглядом собравшихся пилотов. Карандаш аналитика уткнулся в береговую черту:
– Красная метка – место предполагаемого приземления майора Деверо, синяя стоит на льду вулканического озера. Вот здесь, – палец генерала пробежал по коричневому полумесяцу гор, – располагается кратер древнего вулкана, способный прикрыть низколетящие самолеты. Зона тени, находящаяся по другую сторону гор, представляет опасность из-за повышенной активности ПВО. Рекомендую держаться от нее как можно дальше!
Карандаш Северского указал на красные стрелки, протянувшиеся с южного и западного направлений.
– В операции принимают участие два десантных вертолета SA365 «Дельфин». Ударный отряд первой машины возглавляет сержант Петренко.
Механик уверенно кивнул головой. В его глазах светилась несгибаемая решимость, былое добродушие ветерана исчезло в неизвестном направлении.
Генерал поднял голову и посмотрел на сержанта:
– Вам придется отыскать пилотов и подавить возможное сопротивление противника. Ударной группой 2, – Северский устремил свой взгляд на сурового, совершенно лысого французского офицера, – командует лейтенант Ланвилль. Вторая группа должна взять под контроль южный берег озера и обеспечить вертикальный взлет приземлившегося «Яка». Мы ведь не хотим оставлять врагу «Фристайл»?
Охватившее людей напряжение было столь сильным, что десантники не улыбнулись. Так и остались стоять с мрачными минами на лицах. Северский пожал плечами и продолжил брифинг:
– Эвакуацию реактивной машины осуществит капитан Матвиенко. Завершив операцию спасения, обе ударные группы покинут остров на вертолетах.
Генерал замолчал и отошел от стола, к карте протиснулся Петренко. Громко крякнув, механик посмотрел на молодежь и перекатил во рту короткий цилиндр самокрутки:
– Значит, так, мальчики и девочки, говорить буду по существу. Нас мало, тяжелого оружия у нас нет, вести длительные боевые действия мы не можем. Противник обладает серьезным преимуществом в технике и живой силе. На вооружении Консорциума есть БМП и танки на воздушной подушке. Таким образом, успех операции базируется на внезапности и четкой последовательности реализуемых действий. Лирическая часть выступления подошла к концу, переходим к главному. К правилам современной войны. Вы должны их придерживаться, если хотите выжить.
Рука Петренко резким движением взметнулась вверх.
– Первое, в бой вступать по моей команде. – Механик загнул палец. – Второе, все оружие должно быть снабжено огнегасителями и глушителями. Третье, атаковать противника следует в крайнем случае и с минимальной дистанции, каждая пуля должна попадать в цель. Патрульные отряды и одинокие вражеские солдаты ценности для нас не представляют. Четвертое, во время операции держимся друг за друга, раненых не бросаем. Системы связи на острове не функционируют, а значит, мы должны поддерживать постоянный визуальный контакт. Пятое, компас в полярных широтах работает отвратительно, так что ориентируемся по звездам и переносным навигаторам.
– Они отказали, – произнес со своего места Николай.
– Вот как, – нахмурился сержант. – Значит, ситуация упрощается, дружно ориентируемся на меня!
Пальцы Петренко собрались в кулак.
– Поисковые отряды противника ищут не только наших ребят, но и сбитых нами пилотов. Наткнувшись на подобный патруль, маскируйтесь или отходите с пути его перемещения. Бой с поисковыми машинами вести запрещаю.
Вопросы?
Вверх взметнулась рука Матвиенко.
– У нас будет воздушное прикрытие?
На вопрос Николая ответил Рауль.
– Прикрытие вертолетов будут осуществлять «Миражи». На одной машине полетит лейтенант Эймард, вторую буду пилотировать я. На пилоны моего самолета будут подвешены два контейнера НУРС и четыре «Маверика». Штурмовку наземных целей производим по запросу. Будем благодарны, если вы подсветите противника лазерным целеуказателем. Он есть у командиров групп.
Из задних рядов послышался голос молодого механика:
– Сколько продлится ионный шторм?
– Неизвестно, – хмуро отозвался Северский. – Безусловно, природная аномалия скрывает наши машины от вражеских радаров, но вместе с тем блокирует дружественные системы управления боем. В любом случае, я бы не стал полагаться на милость природы.
Брифинг закончился короткой репликой Петренко:
– Времени у нас мало, так что, парни, закругляемся, и по машинам.
Пилоты и десантники начали отходить от стола. В воздухе повисла плотная стена разговоров, участники операции обсуждали возможные варианты будущего и делились личным воинским опытом. Рауль протиснулся через толпу взволнованной молодежи и подошел к сержанту. Механик с мрачной миной на лице осматривал оружие Николая:
– Не представляю, как ты из этого пластикового чудища американца подстрелил. У него же отдача…
Матвиенко аккуратно перехватил автомат из рук собеседника и передернул затвор.
– Отдача как отдача… Не больше, чем у 74-го, к 102-му привычка нужна.
В разговор вмешался Рауль.
– Прошу пройти со мной. Времени у нас мало, а значит, секреты придется раскрывать быстро.
Русские переглянулись, механик кивнул головой и направился вслед за французом. Матвиенко тяжело вздохнул и последовал за своим товарищем. Пластиковый приклад «AК-102» с глухим звуком отскакивал от кевларовых пластинок его защитного комбинезона.
Рауль прошел мимо стальных громад «Миражей» и нырнул под крыло покалеченного истребителя. Протиснувшись под низким фюзеляжем машины, француз обогнул почерневшие двигатели и распрямился. Рука его указала на вытянутый самолет-бесхвостку. Своими формами истребитель напоминал устаревший «Мираж-III».
– Моя лучшая машина, самый красивый и самый редкий французский боевой самолет.
Рауль замер возле крыла истребителя и стянул с фюзеляжа темно-зеленую маскировочную сетку.
– Впечатляет?
Николай удивленно выгнул бровь:
– «Мираж 2000» отменный коммерческий истребитель, зачем менять его на это старье?
