— Погоди, — отвел ее руку, ухватив сильное запястье, — Ноа, где все?
— Все там, где им должно быть. Ты — здесь, со мной.
Он держал руку, сжимая все крепче.
— А Наташа? Хозяин? И Карпатый — где?
— Пусти.
— Где?
— Карпатый ушел туда, откуда он. В тебя.
Свет мигал и музыка стала громче, на золоте подиума задвигалась в такт ударным женская фигура, затянутая в черную кожу. Людмила Львовна захлопала, пьяно смеясь.
— Мне больно! — зашипев, Ноа вырвала руку, потемнели суженные глаза. Растрепанная гроздь упала на скатерь, рассыпая шарики ягод.
— Мир пришел в равновесие. Ты здесь. Глупые, у которых, кроме горячей крови, ничего нет — убежали. А его женщина, она взяла на себя то, от чего ты их спас.
— Что?
Ноа пожала плечами и положила подбородок на колено.
— Жертву. Она и есть жертва. Все идет согласно времени и ждать осталось недолго. Видишь?
Зеленые цифры над подиумом показывали последнюю четверть часа до наступления нового года.
— Она ушла, — Ноа внимательно следила за танцем девушки, — и он ушел следом за ней. Надеюсь там все произойдет, как надо вам, людям. Вы интересные. Девушка в черных одеждах танцует хорошо, по- настоящему. Надо отметить ее. Попозже.
Витька вскочил. Карман отвисал, фигурка билась о сердце.
— Куда они ушли? Змея ты холодная, бессердечная, куда?
— На скалу, она побежала на скалу, — дева-змея смотрела на него снизу глазами ребенка, не ведающего зла.
Рванувшись из-за стола, он пронесся мимо столика с женщинами и, задев локоть Олега Саныча, выскочил в тихий коридор. Фигуры в зале проводили его пустыми взглядами. И продолжили праздник, механически смеясь, бездумно вскрикивая, ворочая стеклом глаз и растягивая губы в улыбках.
Ветер завыл радостно, трепля волосы, полез в распахнутый воротник рубашки. Витька мчался наискось, без дорожки, перепрыгивая через темные камни в песке. Вздрогнул на ходу от прикосновения к локтю и увидел Ноа, бежавшую рядом. Две луны светили на гладкий лоб и раскрытый рот, блестели глаза, мерно работали круглые колени.
Он улыбнулся. Побежали вдвоем, метя к началу извилистой тропки у подножия каменного лабиринта на старой горе.
69. СХВАТКА
Двое стояли перед темным входом. Белели наклонившиеся скалы, смыкаясь поверх черного рта. Рот- пещера дышал ветром, толкал в лицо теплой лапой и слышался изнутри его нудный однообразный вой. Время тикало в витькином сердце, но войти, не помедлив, не мог. Ноа тихо стояла рядом, касаясь локтя.
Он хотел спросить. Что-нибудь. Чтоб стало легче. Но все вопросы получали мысленные ответы или знание о своей сейчас ненужности. Посмотрел на спутницу сбоку. Четкий профиль на фоне белесого камня, сверкающий глаз. Остальное потеряно в темноте. Вздохнул и пошел в лабиринт, держа в памяти крик из сна о пещере.
— Не сейчас, — сказала она за спиной.
Он собрался немножко обрадоваться, но добавила:
— Будет, потом.
И память пришлось отогнать, зажать в кулаке воли. Потом, так потом.
Шел, трогая неровную, почти не видимую стену. Присутствие Ноа за спиной успокаивало. Слышать бы ее шаги, но ветер уносил звуки, притаскивая на их место вой, нудит и нудит, скорее бы уже выйти на воздух и все закончить.
Сверху скалы то сходились, то размыкались, и тогда, если вовремя подымал голову, видел несколько звезд. Постепенно глаза привыкли, шел уже быстрее, чуть касаясь стены. И задохся от неожиданности, когда жесткая рука вдруг перехватила запястье и дернула на себя. Провалился в боковой проход, обдирая на плече рубашку.
— Не ссы, братуха, на то и я, чтоб ты не дрейфил.
В темноте сверкнули узкие глаза. Витька оглянулся назад, выдирая руку из цепкой лапы.
— Что, бабу свою звать будешь? Не надо, не придет, — Карпатый дышал вольно, хорошим табачком и коньячным духом, — не понял еще? Подставит тебя не за собачий чих, ты ей — мяса кусок. Не человек она.
— Слушай, время идет. Мне надо…
— Погодь, сказал.
Крутанувшись, собеседник отрезал ему выход в главный коридор и толкнул в черную щель.
— Тут проскочим, сбоку. У меня все просчитано. Пока ты там турусы разводил, я все высмотрел. Короче, телка бухая дернула первая. За ней твой босс-качок рванул. Иди-иди, не споткнешься.
Он тяжело дышал, толкая Витьку все дальше.
— Вы двое, как меня грохнули, лана, не дергайся, я уже пообтерся, привык… Вы с нечистью такой связались, что просто держись. Ну ладно, телка твоя нарисованная, тебе от нее не деться, разве что кожу снять. Но ты? Тебя ваще занесло, ты хоть понял, куда? Тихо там, потолок низкий!
Витька машинально пригнул голову под белеющий камень.
— Босс твой, ты ж видел, дым всякий и чуть ли не сера. Ты в бога-то веришь?
— Не твое дело.
— Да и хрен. Главное, я, пока вы соплями умывались, сам себе понял вещь. Тут — сила. Он видишь, целый район подмял. Уважаю. Но нечисть — не люблю.
Впереди по темноте засветили точками низкие звезды. Витька почти побежал. Карпатый ухватил его за рубашку:
— Стой!
Дернул к себе и сунул под нос запястье со светящимися зеленью циферками:
— Стрелки видишь? Еще пяток минут есть, пока они там воют. Покурим?
— Что ты хочешь от меня? — спросил Витька с отчаянием, чувствуя, как ходит по горлу стрелка, тик тик тикк, укалывая острым кончиком.
— Да блядь, тормози! Сказал — успеем.
Щелкнула в темноте зажигалка, метнулся в сторону выхода слабый огонек. Карпатый затянулся, освещая ухмылку и приплюснутые ноздри, нависшие тенью над узкими глазами брови, потный лоб. С удовольствием выпустил дым и ткнул Витьке сигарету:
— На. Нервы успокой. Порядки лучше плавно наводить, с расстановочкой. Пять минут и двинем.
Витька бросил под ноги горящую сигарету. Карпатый хмыкнул, прислонился к нависающей стене, сутуля плечи, чтоб удобнее стоять. Засветил огонек второй раз.
— Значит так… — кончик сигареты разгорался и тускнел, — знаю я, что ты собрался делать. Сейчас за телкой идешь. Она тебе — никто. Жалеешь. Добрый. Ну да хрен с тобой. Но еще вопрос — получится ли? Ты ведь, Витяй, слабак. Помнишь, бабу свою спасти не смог, помнишь?
— Заткнись…
— Это почему? — Карпатый удивился весело, — я ведь теперь вроде как ты. Значит и ты ее, того, вместе со мной, — он загоготал и со стенки сорвалась летучая мышь, замельтешила легкими крыльями. Отмахнул ее рукой, метя сигаретой по крылу. И, оборвав смех, продолжил:
