– Дебора тут уже висит! – громко с вызовом сказал пан Эдя. – Глебовский сам на нее сто триплетов поставил, уж он знает, что делает…
– Болека нет, – со значением сказал Вальдемар. – Уж где-где, а тут у него шансов нету, он сам вчера так говорил.
– Давай, Клубничка!
– Только единичка, господа, ну, еще может быть пятерка, – вещал пан Здись. – Малый вес, молодые лошади, полнокровные, а вес – дело великое.
– На тысячу двести метров?!
– Не имеет значения! Придет один-пять…
– Вы и впрямь считаете, что Глебовский так легко выбросит собственные деньги в окно?
– Люди, люди, про что это вы?! – стонала Мария. – Здесь может прийти только Двуйницкий! Пентагон – конь высшего класса!
– Шестьдесят кило!
– Ну и что?! На такую-то дистанцию?!
– Давай, Клубничка!!!
Лошади, видно, заразились человеческим волнением, никто не хотел войти в машину. Они пятились, вставали боком, пытались удрать в кусты, сбросить жокеев. В конце концов ввели двух, Границу и Пентагона. Юргельт решительно сопротивлялся.
– Наденут ему, в конце концов, мешок на морду или нет? – сердился пан Эдя. – Мешок, говорю, надеть – и дело с концом.
– Пускай сам мешок на морду наденет! – бормотала Мария.
– Батька слез! Отдельно бежать будет!
– Кацперский тоже! Вот и будут наперегонки! На кого поставите?
– Голова в голову придут…
– Влезли! – крикнул Юрек.
– Совсем даже нет! – заспорила я. – Один в кустах… это кто же? Врублевский, Клубничка!
– Давай, Клубничка! – упирался Метя.
– Если этот вор придет… – зашипела Мария.
– Тихо! – перебила я. – Он за нашей спиной сидит!
– Ну и что? Он, по-твоему, в первый раз это слышит?
– Слышит или нет, а мне он нравится…
– В личном смысле и я его люблю, ну и что с того…
– Дебора висит!
– Не Дебора, а Вонгровская!
– А я вам говорю, тут выиграет Тшаска!
– Пошли! – рявкнул Юрек.
– Старт, – поддержал его рупор. – Лидирует Граница, на втором месте Клубничка, третий Пентагон…
– Клубничка выходит вперед! – объявил Юрек.
– Давай, Клубничка!!! – оглушительно завопил Метя.
– Давай, Пентагон! – из чувства протеста энергично вопила Мария.
– …Юргельт ускоряет бег, слабеет Малярия, лидирует Клубничка, за ней идет Граница, на прямую выходит Клубничка, потом финиширует Юргельт и Дебора…
– Давай, пятерка, давай же, пятерка! – орал пан Эдя.
– Клубничка, Граница, Юргельт, борьба за место…
– Убегает Клубничка!! – заорал Юрек. – Отрывается!!
– Давай, Дебора!
– Клубничка, Клубничка, Клубничка!!! – визжал Метя.
Доорался-таки до своей Клубнички, она выиграла на три корпуса без усилий. За ней вместе оказались Юргельт с Границей. Только тогда я стала интересоваться, на что, собственно, люди ставили в этом заезде, может, появился шанс фукса? Оказалось, что ставили на Дебору и Границу, Клубничку никто не трогал. Я бы предпочла видеть на втором месте Юргельта, ведь на него почти никто не ставил.
– А тот лысый с кудряшками поставил два-шесть! – вдруг вспомнила Мария. – Один-шесть тоже поставил, но подешевле. С Клубничкой! И мне еще казалось, что они оба с ума сошли! Невероятно, что Клубничка пришла!
– А я вам говорила: Клубничка, – напомнила мне Моника Гонсовская. – Тут, на этих бегах, очень легко выиграть…
Моя набожная молитва была услышана: вторым оказался Юргельт. Моника Гонсовская, как мы с ней начерно подсчитали, могла бы лететь теперь не только в Англию, но даже в Австралию. Она была для меня лучшим доказательством, что сейчас выигрывают самые лучшие лошади безо всякого мошенничества.
Рупор наконец выплюнул результаты выигрыша триплета с первого заезда. Все расхохотались. Первый – шесть тысяч с мелочью, второй еще того хуже – пять восемьсот. Третьего еще не было, но, учитывая возврат ставок за Полонеза, Огояна и Варраву, вряд ли можно было надеяться на что-то лучшее. Только Клубничка имела шанс поднять выигрыш, потому что за нее дали двадцать семь тысяч. Последовательность была примерно такая же, двадцать девять пятьсот.
– Кажется, это мой единственный выигрыш сегодня, – печально высказалась я. – Хорошо, что хоть фуксы.
– Откуда тут взялась эта чертова Клубничка? – бормотал Юрек. – Пятая, последняя, пятая – ничего себе послужной список…
– Крылышки у нее выросли, – ехидно сказал полковник.
– И как можно выиграть, когда так придерживают лошадей, – причитал пан Собеслав. – Она же рекорд времени побила, как первая группа прошла!
Я посмотрела в программке статистику на Клубничку и толкнула Марию локтем в ребра.
– Что меня удивляет, так это талант молодого поколения, – сказала я задумчиво. – Посмотри, кто на ней ездил: ученики и любители. Как они делали, чтобы никто ничего не заметил? То, что лошадь придерживают, как правило, видно, особенно когда это делается неловко…
– Наверное, они придерживали ловко. Разве не видишь, какая хорошая идея? Ученик плохо поехал, проспал, к финишу не пришел, чего требовать от ученика? Только так, другого объяснения я не вижу.
– Триплет с Клубнички начинаешь?
– Нет, она у меня в серединке. Может, десять тысяч и получу…
Перед самым концом бегов еще успели объявить квинту, она составила примерно восемьдесят миллионов. Триплеты были неплохие, потому что после Клубнички пришли одни только фавориты, в результате самая большая выплата едва превысила сорок тысяч. Я угадала последний, на большие деньги не надеялась. Метю стеречь я перестала после седьмого заезда, когда увидела старшего комиссара Ярковского, который конспиративно шептался с тупорылым висельником, который казался мне самым подозрительным…
– Почему так? – спросил Януш. – Откуда это взялось?
Докладывала я ему все это уже после шести, потому что бега, по причине плохого освещения дорожек, заканчивались до темноты. После нервного дня я рассчитывала на спокойный вечер.
– Коней сняли в первом заезде, в четвертом и в пятом. За снятых коней возвращают деньги, на сей раз возврат был огромный, потому что отпали фавориты. Это производит такое впечатление, словно люди вообще не ставили, денег нет. И к тому же от этого с ума сходит бухгалтерия, потому что все надо пересчитать. Когда я уезжала, предпоследнего триплета еще не было.
– Я вообще-то имел в виду, откуда такой урожай на снятых лошадей.
– А-а-а… Если верить словам Моники, кони получили антидопинг. Успокаивающие или снотворные средства. Полонез помчался и сдох посреди поля, потом этим делом заинтересовался дежурный ветеринар и двух следующих выковырнул из паддока. Понятия не имею, у кого такая идея появилась.
– А потом уже не было снятия?
