VI
…Щелканье счетчиков затихло внезапно. Стало необычно тихо. Эта звенящая тишина удивила Марию. Превозмогая боль, она раскрыла глаза и взглянула на экраны. Она увидела, как нарушился строй «рыб-скорпионов», как семь из них набросились на восьмого и мгновенно растерзали его, испепелили, а затем принялись восстанавливать базу. Одновременно они сами преображались, принимая форму обыкновенных патрульных роботов — ПУРов…
Раф ВАЛЛЕ
ПРОЩАЙ ПОЛИЦЕЙСКИЙ!
Глава I
Он был крепок, комиссар, и поддерживал форму: каждое утро сто упражнений для брюшного пресса, столько же на перекладине, укрепленной в дверной раме, час быстрой ходьбы. Так или иначе результат был налицо: в сорок пять лет — плоский живот, легкая походка, гладкое лицо, широкие плечи и железные нервы, что очень полезно, когда служишь в полиции, где работа с каждым днем становится все более хлопотливой и опасной. Но Жермена Вержа все это скорее забавляло.
Он выскочил из машины еще до того, как она остановилась, и очутился перед жандармским офицером, с которым был немного знаком.
— Прокурор ждет вас, — сказал офицер. — Он в плохом настроении.
— Это очень кстати; я тоже.
Жандармы оцепили квартал. Над самыми крышами проносились огромные черные тучи. Дом выходил на вытоптанную лужайку. Обычно на ней играли дети, но сейчас она была пуста. Всех жителей эвакуировали. Полицейский кордон удерживал их на расстоянии.
— Это на четвертом этаже, — сказал жандармский офицер.
Он указал рукой на окно, закрытое металлической шторой. В квартире забаррикадировался человек со своими двумя детьми. Он грозил устроить побоище, если его попытаются извлечь оттуда.
— Эти рогоносцы доставляют все больше хлопот, — заметил Вержа.
Он растолкал двух жандармов, чтобы пройти. Офицер последовал за ним. Внутри оцепления находилась группа людей в штатском, и среди них прокурор, невысокий худощавый человек с мрачным взглядом. Он не любил Вержа.
Прокурор вышел вперед.
— Мы ждали вас, комиссар. Я даю этому дураку два часа, чтобы сдаться. Затем отдам приказ о его аресте.
— Несмотря на ребятишек?
— Спасти их — ваша задача. Говорят, вы мастер своего дела. Так покажите это.
Прокурор отвернулся. Вержа перехватил взгляд инспектора Мора и подошел к нему.
— Как все это выглядит? — спросил Вержа.
— И хорошо и плохо. Тип несговорчивый. Упрямый. А парнишки воображают, что все это как в ковбойском фильме.
Один из них пульнул в полицейского. Промахнулся. Не будем же мы соревноваться в стрельбе с мальчишкой. Положи тельный момент: есть телефон — парень работает шофером, и его иногда срочно вызывают.
— Ты с ним говорил?
— Я ему даже сообщил, что вы приедете. Он, кажется, был очень польщен. Он сказал: это человек, который понимает.
— Оружие?
— Военный карабин. Американский, по словам Маше, который его углядел. Два охотничьих ружья у детей.
— Он умеет обращаться с карабином?
— По словам соседей, помешан на стрельбе.
Они стояли в пятидесяти метрах от дома, без прикрытия. Вержа это удивило.
— Сейчас передышка, — сказал Мора. — Вначале он выпустил целую обойму, одна пуля разбила вдребезги ветровое стекло машины с радиоустановкой. Машина в укрытии. Он понял, что лучше поберечь боеприпасы до атаки «индейцев».
— Где машина?
Мора указал на угол дома напротив, и Вержа направился туда в сопровождении инспектора. Он любил эту атмосферу: жизнь, приостановленная внезапной драмой, прокурор, который не пойдет ни на какой риск, но потом будет поучать, критиковать всех. Вержа терпеть не мог этих типов, которые никогда и не видели дуло пистолета в двух или трех метрах от своего носа, но со смаком разглагольствуют о «преступном акте».
Шале, водитель поврежденной машины, приветствовал Вержа. Он был сконфужен.
— Не допускайте меня к этому типу, а то я могу так его двинуть! — проворчал он.
Вержа сел в машину, схватил телефонную трубку, набрал номер, который дал ему Мора, стал ждать. Как всегда в подобных случаях, он был спокоен, в голове и в душе пустота. Краем глаза следил за окном, едва видным из машины. Ответили после четвертого звонка. Низкий голос с парижским акцентом воинственно спросил:
— Что надо?
— Это комиссар Вержа, — сказал полицейский. — Я хочу поговорить с тобой.
— Чтоб что сказать?
— Спрошу: чего ты хочешь?
— Я хочу, чтобы отправили к чертовой матери мою жену, а меня с моими детьми оставили в покое.
— Мы тут помочь не можем.
— А почему судья доверил ребятишек этой шлюхе?
— Возможно, он подумал, что не такая уж она шлюха, как ты говоришь!
— Шлюха! — отрезал голос.
Шлюхой оказалась инспектор социальной помощи, которая расследовала дело, сволочами — соседи, давшие показания. Вообще, создавалось впечатление, что для осажденного все люди подразделялись на эти две категории. Он называл имена соседей или друзей, которых в соответствии с полом причислял или к той, или к другой группе. Затем перешел к обобщениям. По его мнению, современный мир представлял
