Лихо хватив глоток коньяку, Беата почувствовала в себе небывалую храбрость и собравшись с духом заявила:
– Лично я уверена. И вот почему. Я его видела. Не хотела признаваться, да уж чего там… Я была не у себя, а в телевизионной комнате.
– Ты ведь вроде спишь в последней комнате? – искренне удивилась Алиция.
Я не выдержала.
– Кажется, интеллигентная женщина. Ну как можно быть такой… глупой?
– Что? А, ты права. Я просто забыла, со мною случается. Не обращайте внимания.
– И как раз вышла из нее, – с отчаянной решимостью продолжала свой рассказ Беата. – Света я не зажигала и старалась двигаться осторожно и тихо. Я прошла уже почти половину пути, как вдруг заметила: по коридорчику шел какой-то человек. Во дворе, как известно, светлее, чем дома, а там окошко, вот его темную на фоне окна тень я и увидела. Сначала подумала – Алиция, и замерла, ведь если не двигаться, она может меня и не разглядеть. Я и стояла столбом, а неизвестный на цыпочках все шел к гостиной. Не шел, правильнее будет сказать – крался. Да, крался, стараясь, чтобы его не заметили и не услышали. Я видела всё!
Еще раз подкрепившись крепким напитком и набрав в легкие побольше воздуха, девушка продолжала:
– Трудно передать, что я пережила. Сердце готово было выскочить. Совсем неслышно, медленно крался этот паршивец и наконец очутился в гостиной. В нее он тоже вошел бесшумно, я заметила его уже в комнате, около камина. И тогда разразилась буря. Да какая! Поднялся шум и грохот, перед глазами у меня с диким шипением носились черные клубы, теперь я знаю – кошки, а тогда ничего не понимала: просто огромный рычащий черный вихрь в ярости и бешенстве метался по комнате, с разных сторон атакуя агрессора. Вот скажите, кошки умеют ненавидеть?
Никто из нас не мог ответить Беате на такой вопрос, разве что кто-то был кошкой в прежней жизни, но это как-то сомнительно. Тогда я бы выставила собственную кандидатуру, ведь характер у меня такой же, уверена, что не только отчаянно билась бы с врагом, но и страшно при этом вопила и рычала.
Павел ограничился тем, что долил всем коньяка и бросил девушке нетерпеливое «ну!».
– Ну и тут вы повыскакивали, а он принялся вопить. То есть в другой последовательности. Сначала завопил он. Нет, опять не так. Он завопил и налетел на кресло, с грохотом перевернув его. А потом рядом оказался Павел, Алиция выскочила, потом Иоанна, кто-то зажег свет, и черный вихрь распался на отдельных кошек. Он уже лежал, а три кошки, совсем озверевшие, бросились к входной двери. Не знаю почему, но тогда я почувствовала очень ясно: они его не любят. И боятся. Нападение же – лучшая форма защиты… Так я подумала.
Алиция похвалила Беату:
– Очень правильно тебе подумалось. Разумно.
– Молодец, что додумалась оставить кошек на ночь в доме, – в свою очередь похвалила я Алицию.
Та не приняла похвалу, заявив, что в этом нет ее заслуги, кошки остались сами, она просто не заметила их в комнате.
– Ну, теперь нам придется поломать голову! – не сомневался Павел, выразив общее мнение.
– Интересно, он заявился к нам как раз в тот день, когда мы тщательно заперли все двери…
– Перся прямо к мешку! Я сама видела!
Все галдели, обсуждая очередное происшествие, но как-то ничего конкретного никто не мог высказать. Сплошные вопросы и недоумения. Я решила их сформулировать.
– Давайте по порядку. Во-первых, ключ. Как он вошел в дом? Алиция, ты давала ключ всем, кто у тебя проживал? Потом они тебе его возвращали?
С большой неохотой Алиция призналась, что давала ключ всем.
– И Прохиндею тоже?
– Нну… и ему тоже. Но потом мне ключ всегда возвращали.
– Тоже мне заслуга! Теперь без проблем на любом углу тебе по заказу подделают какой угодно ключ, плати только. За две-три минуты. И если выбор зависит от меня, то я бы поставила на Прохиндея, ибо Зенончик слишком глуп. Вопрос: мог ли Падальский получить ключ от Прохиндея? Вряд ли… Два сапога пара. Тот и сам был заинтересован…
– Да тут целая цепочка. Ты позабыла о Памеле.
Ключ от Алициного дома, я отлично знала, получали все кому не лень, в том числе и я сама. Его могли одолжить, причем без всякой задней мысли, могли дать просто попользоваться. Вариантов множество. Мы все же остановились на Прохиндее и Зенончике, рассуждая, что Прохиндей сделал это с определенной целью, а Зенончик исключительно по глупости.
Беата все не могла успокоиться.
– Но раньше, когда мы не запирали двери, он ведь мог проникнуть в дом через любые двери?
– Мог, но что толку говорить об этом, нам же ничего не известно о других его проникновениях в дом.
– А если вот так, как сегодня, когда входную дверь заперли и все остальные тоже? Не мог ли он проникнуть, допустим, – хотя я сама видела его в коридорчике, – не мог ли он проникнуть как-нибудь через другую дверь?
– Не мог, – пояснила Алиция. – Запирается на ключ только входная, все же остальные закрываются на засов изнутри, и если они закрыты, но снаружи в дом никак не пролезешь, разве что разобьешь какое- нибудь стекло и просунешь руку, чтобы отодвинуть засов.
