выйдут, ведь никто ничего не знает. Вот только Лысый… А Лысый расколется, если они начнут доносить о его шайке.
Поручик нутром чувствовал — дети молчат, потому что знает больше, чем сейчас услышали. И почему-то боятся рассказать ему. Ну да ладно, об этом после, сейчас важно узнать, о чём говорили интересующие его личности. И поручик принялся давить на психику:
— Чувствую, вы чего-то боитесь, так вот: обещаю, никто не узнает, что вы мне передали их разговор. А я не сомневаюсь, вы его хорошо слышали, сейчас вам не удастся убедить меня, будто опять ничего не слышали и не видели. И учтите, я здесь на службе и официально вас спрашиваю. Отвечайте: слышали, о чём говорили эти двое?
Яночка пошевелилась, превозмогая сковавшее её оцепенение, и произнесла вдруг охрипшим голосом:
— Ну, ясно… Слышали…
Павлик подтвердил слова сестры кивком. Говорить он пока не мог.
— Уффф! — с облегчением выдохнул поручик. — Слава Богу! Так о чём они говорили?
— Не они, — поправила Яночка представителя власти. — Один, считай, ничего не говорил.
— Как это? — не понял милиционер.
— Ну, почти ничего…
И Яночка бросила на Павлика отчаянный взгляд. Павлик пришёл на помощь сестре.
— Тихо! — тоже хриплым голосом прошипел он на поручика. И в ответ на его удивлённый взгляд пояснил: — «Тихо» — так шипел тот, которого били. И всю дорогу только и повторял: «Ну тише же, не то вся округа услышит» — Вот как! — с интересом произнёс поручик. — Так и говорил — «Тихо, не то вся округа услышит» ?
— Так и говорил! — подтвердила Яночка. — И ещё все в том же роде. «Глупо поднимать шум», «зачем вы так» и тому подобное.
— Ну хорошо, а второй что говорил?
— А второй знай ругался!
— Как именно ругался?
Поручик добирался до сути. Дети не могли сказать ему, чего добивался пан Джонатан от. Лысого, но не могли сказать и того, что ничего не слышали. И опять безнадёжно молчали, лихорадочно думая, как поумней ответить.
— Так как же он ругался? — настаивал на своём поручик.
И Яночку осенило.
— Нехорошими словами! — твёрдо заявила девочка, глядя на представителя власти большими голубыми, невинными глазами. И повторила: — Он ругался нехорошими, непечатными словами, а папа и мама не позволяют нам пользоваться такими словами. И я не могу их произнести.
Громко испустив облегчённый вздох, Павлик с восхищением посмотрел на сестру. Такая тяжесть свалилась с плеч!
— Да, она правду говорит! — подтвердил мальчик. — Правду! И мы так выражаться не можем! Какое счастье, что Яночка вспомнила о непечатных выражениях! Непечатные выражения разрядили обстановку, это был прекрасный выход из трудного положения, радикальный и в то же время вполне дипломатичный. Теперь в трудном положении оказался представитель властей. Поручик вдруг понял — не имеет права требовать от невинных деток, чтобы они повторили ему грязные слова, которыми пользуются преступные элементы. Непедагогично это и вообще нехорошо. Правильно поступают родители, запрещая своим детям пользоваться нецензурной лексикой. Настораживало только одно: явное удовлетворение и даже радость на лицах этих невинных деток и торжество в их голосах. Возможно, нашёл поручик оправдание для детей, это объясняется тем, что на сей раз они услышали уж слишком крепкие нецензурные выражения…
Поручик пошёл на попятный.
— Итак, вы утверждаете, что второй пользовался так называемыми нецензурными словами? — пожелал убедиться он. — А между этими, нецензурными, неужели ни одного нормального не вставлял?
— Вставлял, как же! — сказала девочка и в поручике вспыхнула угасшая было надежда. — «Ты»! — кричал и опять нехорошее слово…
Надежда погасла. Поручик вдруг понял — вряд ли он узнает что-нибудь конкретное. Вся сцена продолжалась считанные секунды, он наблюдал её издали и из того, что видел, вполне можно было сделать вывод — подозреваемые не только ссорились, но и чуть ли не подрались. Так что разговор вполне мог идти на повышенных… И расстались они внезапно, кажется, один из них попросту сбежал. Обменялись парой ласковых и разбежались. Поручик сделал последнюю попытку.
— А из этих слов, можете не говорить каких именно, вы не поняли, изза чего эти двое ругались? И поссорились только что или ещё раньше?
— Сдаётся мне, ещё раньше, — не очень уверенно сказала Яночка, стараясь понять, чем может им быть опасно правдивое показание по этому пункту, — Они как-то с самого начала не говорили никаких нормальных слов, а сразу принялись выражаться.
Павлик тоже счёл возможным приоткрыть правду:
— И мне сдаётся — они не очень-то любят друг друга. Такое вот создалось впечатление. Поручик задумался. Вспомнилось ему первое впечатление, которое произвели на него этот мальчик и девочка при первой встрече с ними, вспомнилась сцена в порту. И он отчётливо понял: они чтото знают, что-то важное, но скрывают от него. И тогда скрывали, и вот теперь. Есть у них какая-то своя тайна. И каким-то боком эта их тайна тесно соприкасается с тем расследованием, которое он ведёт уже давно и без особого успеха.
И, откинув дипломатические приёмы, поставил вопрос в лоб:
— Послушайте, а что, собственно, вы здесь делаете? В этой щели между ящиками?
— Да ничего! — с ходу ответил Павлик. — Вот в этой щели мы ну ничегошеньки такого не делали. Просто проходили мимо, а они как раз в этом месте и встретились. Мы не виноваты…
— И решили спрятаться и переждать! — подхватила сообразительная Яночка. — Видим, они в нервах, драться собрались, зачем соваться таким под горячую руку? А они сразу и сцепились, ну мы сразу и спрятались.
Поручик понял: этих детишек голыми руками не возьмёшь. Будь на их месте какой-нибудь взрослый, который стал свидетелем очень интересной для него сцены, уж он бы сумел заставить его заговорить, не стал бы церемониться. А тут дети. Ну как к ним подступиться, ведь ясно же — не желают говорить, будут и дальше увиливать. Всё, что удалось от них узнать — это факт, что двое интересующих его людей находятся, мягко говоря, в натянутых отношениях. А если точнее, так просто в состоянии войны друг с другом. Что ж, и этот факт для поручика имел немаловажное значение.
— Ну что ж, спасибо и за это — проворчал он задумчиво и сказал: — Прошу вас, и впредь старайтесь подальше держаться от этих людей, которые так нехорошо выражаются. Серьёзно вас предупреждаю — постарайтесь их избегать. И нечего вам в темноте шляться в опасных местах, забиваться в yekh и под кусты, да, да, я все видел! Понимаю, не хотите мне всего сказать, ну да это вам решать. Моё же дело предупредить, чтобы держались подальше и от подозрительных людей, и от небезопасных для детей мест. Ведь есть сколько угодно мест, подходящих для таких воспитанных и вежливых деток, как вы. Пляж, спортивные площадки и скверы. А сейчас марш домой! А то ещё снова встретится такой… в нервах, так он и обидеть вас может.
— Считай, нам повезло, — говорил Павлик, когда они с Яночкой неторопливо шли по лесу в сторону дома. — Отпустил, не стал больше душу выматывать. Уж очень он наблюдательный, этот поручик. Даже слишком, я бы сказал.
— И слишком много знает, — задумчиво проговорила Яночка. — Заметил — он всё время следит за этим, с ушами. Наверное, знает, что он преступник, но арестовать не может. Наверное, нет достаточных оснований. Доказательств нет.
Начитанный Павлик подхватил:
— Или специально не арестовывает, следит за этим и надеется, что он его и на остальных бандитов выведет. Или даёт время им разыскать документы на кладбище. А потом и захватит голубчиков с поличным!
— А я думаю — о кладбище он не знает, — возразила сестра. — На кладбище никто не караулит, как
