утверждать, что это дело рук дьявола, может, тот к нему и не прикоснулся, а, может, воздействовал своей дьявольской силой. А потом связал бедолагу, лицо тряпьём обмотал и при этом ещё, скотина, дьявольски хихикал.
И опять подпоручик Вербель вставил своё замечание:
— Все правильно, как же ему ещё хихикать?
— Может, хватит мне морочить голову? — рассердился капитан Фрелькович. — Какого дьявола… тьфу! Какого черта вы мне всю эту чушь рассказываете, время отнимаете?
— Да потому, пан капитан, что когда этот пострадавший в нервах рассказывал нам о нечистой силе, вырвалось у него одно такое словечко… Вот я и решил обо всем в подробностях рассказать, кто знает.
— Какое словечко?
— Плетёт, значит, он чушь о нечистой силе, — продолжал ободрённый Рудальский, — о Лысой горе, о проделках дьявола, о том, как нечистая сила только и ждёт, чтобы заполучить душу христианскую, а уж сколько от неё вреда людям… Найдёт человек, скажем, клад, протянет руку к золоту, а оно в пыль обращается. Или какие драгоценности, вмиг подделает, одни фальшивки в руках останутся. Вот меня, пан капитан, эти фальшивки и насторожили. Может, так сболтнул, говорил точно в бреду, но ведь сказал? Где, бормотал, фальшивки, там и дьявол с рогами! А когда в сознание пришёл, я пробовал его насчёт фальшивок порасспросить, так он ото всего отперся. В бреду, говорит, чего не наплетёшь, за это, — говорит, я не отвечаю, знать не знаю ни о каких фальшивках, ничего такого, говорит, я не говорил. Только на дьяволе настаивает. В двух обличьях. Один, значит, в виде козла во дворе, другой — чёрной дьяволицы в доме. Ну и тут приехала вызванная нами «скорая помощь», надо было его скорее в больницу доставить.
— А что за человек, ты узнал?
— А как же! — обиделся Рудальский. — Рощи-ковский, владелец дома. Купил старую развалюху и принялся ремонтировать дом.
— А зачем он туда ночью явился?
— Не совсем ночь, теперь рано темнеет. Явился посмотреть, что ему там наремонтировали, засветло, говорит, не мог. Но ничего не посмотрел, дьявол помешал. Этот Рощиковский ещё сказал, что слышал, будто и в самом деле там нечисто, да купил дом, решил, пустяки все это. Когда его санитары забирали, опять впал в забытьё и грозиться стал:
«Я ему ещё покажу!».
— Кому?
— Не уточнил, пан капитан. Я думаю — дьяволу, кому же ещё.
— Где Яжембский? — бросил капитан в пространство.
— У себя, наверное, — ответил подпоручик Вербель, догадавшись, что вопрос обращён к нему.
— Немедленно вызовите!
Через несколько минут явился подпоручик Яжембский, и ему пересказали сообщение о нечистой силе. Вот кто проявил к ней живейший интерес, будто рассказ о сверхъестественных явлениях — самое желанное для офицера полиции, будто сам давно мечтал поучаствовать в каких-нибудь шабашах.
Связались с тарчинским комиссариатом, те сообщили, что вопрос с первым из дьяволов уже выяснен. Действительно, у одного из хозяев в деревушке, рядом с посёлком Поеднане, есть чёрная коза, страсть бодливая. Да нет, не до смерти бодает, так, шутит себе, поиграть любит. Привязывали, конечно, но тогда она перестаёт доиться, а это коза молочная.
Яжеыбский задумчиво сказал:
— Молочный дьявол — явление редкое. Надо съездить, посмотреть. Кто знает? Ведь известно, что денежки фальшивомонетчики печатали где-то под Варшавой.
— Под Варшавой, а это уже за Тарчином, — возразил подпоручик Вербель.
— Можно считать, под Варшавой, не под Гданьском же! Черт его знает, может, и там.
— Вот уж черт-то наверняка знает, — ехидно заметил школьный товарищ.
— Нечего ехидничать, лучше поезжай со мной.
— Правильно, поезжайте вместе и оставьте меня в покое с вашим дьяволом, — сказало начальство:-А ещё бы мне хотелось знать, куда поде-вался Сдунчик. Поселился, что ли, на веки вечные в этом Константине? И вообще, что за холерное дело такое, все из рук валится, какие-то осложнения на каждом шагу, вот ещё нечистая сила подключилась. Того и гляди я тоже увижу дьявола во плоти, хоть череп у меня пока в порядке, А предупреждали меня коллеги, предупреждали, это все она, Хмелевская. Если уж как-то причастив к делу — такого наворотит, что спятить можно.
—А которая из Хмелевских? — попытался было уточнить подпоручик Вербель, но взглянул на начальство, и его как ветром сдуло из комнаты.
Прибыв на место в Поеднане, оба подпоручика застали строительную бригаду в полном составе. Сначала они осмотрели все, что оказалось им доступно, потом поинтересовались, где же хозяин этого дома, и без труда выяснили, что лежит в больнице. Прежде чем повидаться с пострадавшим, Яжембский решил посмотреть на нашумевшую чёрную козу. Её хозяин не стал скрывать животное, оба могли насладиться его видом сколько хотели. Потом неведомая сила заставила подпоручика Яжембского вернуться в подозрительный дом и ещё раз осмотреть подвал, в котором явился нечистый дух хозяину дома. При первом осмотре подвал никакого интереса у следователей не вызвал. При втором они пустили в ход мощный рефлектор, ибо окошечко под потолком, как и жалкая запылённая лампочка на потолке, давали слишком мало света. И они увидели.
— Гляди
— -воскликнул подпоручик Вербель. — По полу явно что-то волочили, след в пыли остался. Погляди, говорю, очень странно это выглядит…
— Сейчас погляжу, — отозвался из-за кучи досок, стоящих в углу комнаты, школьный товарищ.
— У меня тоже.., точно, кто-то в паутине недавно запутался, всю порвал. Бедный паук!
— Ты там не спятил?
— Нет, гляди, как торопится сплести, новую, как старается. Паучище, что твоя лошадь! Как работает, стервец! Одно загляденье! Да ты сам полюбуйся.
Подпоручик Вербель не — выдержал, покинул следы на полу и отправился любоваться на паука. И в самом деле, было на что посмотреть. Паук был просто гигантский и работал как зверь.
— Интересно, чем он здесь питается? — неожиданно для себя заинтересовался Вербель. — Мухи сюда не могут залететь.
— Может, через окно залетают, — ответил коллега. — Во всяком случае, чем-то же питается, раз не сдох с голоду. И в такой прекрасной форме!
Довольно долго оба подпоручика с уважением наблюдали за тонкой, артистической работой мастера, у которого дело шло споро, без сучка и задоринки. Паук испускал из себя тончайшую нить, которая незаметным образом тут же превращалась за его спиной в знакомый филигранный узор. Он восстанавливал наружные окраины своего царства, внутри все было в порядке, и похоже, над созданием этого царства трудились целые столетия бесчисленные поколения вот таких работяг.
— Слушай, — вдруг сказал подпоручик Вербель, — где хозяин видел своего дьявола? В подвале, я знаю, а не в этом ли углу? Кто-то мог на спине унести часть паутины вот этого нашего труженика.
— Ты что, думаешь, он и в самом деле видел черта?
— Думаю, что тот, кто спрятался в этом углу, был явлением материальным, никак не потусторонним.
— Действительно, лампочка еле светит, в комнате темновато, мог и спрятаться вечером. И сидеть до посинения. Зачем же вылез?
— Этого я не знаю. А если прятался, то только здесь.
— Да, в остальных углах паутина в полном порядке, — заключил Яжембский, убедившись в этом.
— Ну теперь пошли смотреть на мои следы. С трудом оторвавшись от феноменального паука, следователи перешли к изучению следов на полу. Вербель обратил внимание не только на дорожку, проложенную по пыльному полу, по которой будто что тяжёлое волочили, но и на странные следы по обеим сторонам этой дорожки.
— Очень похоже на след ладони человека, — сказал он, приглядевшись.
Интересная мысль, следовало заняться этим вплотную. Оба принялись самым тщательным образом
