- Ну нанять-то они могли кого угодно.
Сомнительно, но имеет право на существование. Да, не зря он приказал готовить 'Тавильер' к отплытию. Вот только странно, что никто в портах не обратил внимания на танорский корабль. Ладно, если хоть одно судно, хоть одно дырявое корыто ушло к Танору, чайки Ильны об этом сообщат.
- Вы что-то узнали? - Арлес выглядел бодрым, словно в насмешку всем легендам о вампирах.
Ар-принц неопределенно кивнул.
- Арлес, вы же специалисты по части крови, скажи, имея образец крови, можно изготовить индивидуальные нейсфериловые кандалы?
- Индивидуальные? - вампир не на шутку задумался. - Я тебе сразу даже и не скажу... мастер Эве должен знать точно, спроси его.
- Времени нет, - и желания повторно общаться с мастером. Слишком уж ярки впечатления от сочувствия, а уж его-то сейчас не надо. - Так что поручаю это ответственное задание тебе. Постарайся узнать как можно больше, может, книгу какую-нибудь найти. К вечеру справишься?
Арлес прикинул что-то в уме и кивнул.
- Да, думаю, справлюсь.
- Вот и отлично.
- Так что случилось-то? Нейсферил? Все так серьезно?
- Вернешься - расскажу.
- А... - вампир хотел спросить что-то еще, но потом передумал и развернулся к двери. - Ну я тогда пошел. Вэрджес еще спит, но, думаю, с него уже хватит.
- Я тоже, - Джако тоже направился к выходу. - Насколько я понимаю, искать вас теперь нужно в Тересте?
- Скорее всего. Я договорюсь с отцом, оставлю Джесу несколько указаний... Встретимся ближе к вечеру в Пьяном Пирате.
- ...Малявка, миленький, ну пойдем отсюда, ну, пожалуйста! У всех сейчас дел видимо не видимо, не до тебя! Ну песик, ну собачка-а-а-а... - несмотря на жалобные увещевания Реяны, Варро и не думал двигатья с места. Сидел, как гранитная статуя, напротив двери - ни обойти, ни перешагнуть.
- Ну, здравствуй, - ар-принц присел перед псом на корточки. - Тебе целитель что сказал? Есть и спать. А ты что творишь?
Варро с виноватым видом ткнулся носом в ладони ар-принцу. Но с места не сдвинулся.
- Прости, Велен, но он ни в какую, - смущенно развела руками Яна. - Я уже и так, и этак...
- Ну если бы у меня хозяйку украли из-под носа, я бы тоже места себе не находил. Это мы-то с тобой знаем, что он ни в чем не виноват, - вздохнул ар-принц.
- Ты тоже...
- Что я тоже?
- Ты тоже не виноват! - выпалила Янка, моментально заливаясь краской. - И дело не в том, кто из вас мужчина или кто главный. Просто ее бы все равно украли, даже если бы ты вернул гвардейцев обратно во дворец.
Велемир криво усмехнулся.
- Это ты откуда понабралась?
- У меня есть уши. И то, что вы с Таи все время выясняете, кто в доме хозяин, это всем известно.
- Вот именно. В доме. А меня дома не было.
- Ну если бы Таи нужна была няня, она бы и завела себе няню, а не мужа, - в голосе бывшей акробатки так явственно прозвучали знакомые язвительные интонации, что ар-принц не выдержал и рассмеялся. Варро, терпеливо дожидавшийся конца беседы, негромко заворчал, напоминая о себе.
- И вот не оставлять же его... Ладно, Варро, будешь у нас морским псом.
- Морским? - переспросила девушка. - Значит, ты знаешь, где Таисс?
- Нет еще. Но есть кое-какие догадки.
- И когда вы отплываете?
- Завтра утром. И да, я забираю с собой всю гвардию, ты же об этом хотела спросить?
- Да. Велен... А это надолго?
- Не буду тебе врать, - ар-принц выпрямился и сочувственно погладил Яну по плечу. - Я надеюсь, что нет, но подозреваю, что да.
- Ты обязательно ее найдешь.
- Ну да, никуда не денется, - эта девочка говорила так искренне, что невозможно было не улыбаться.
- И еще... Я, наверное, соберу ее одежду, да? Нужно же будет одеть Таисс во что-нибудь чистое, когда найдете?
Тут ар-принц уже не нашел слов. Только и выдохнул:
- Что бы мы все без тебя делали...
- Значит так, еще... - как похож был этот разговор на все предыдущие перед уходом в море. И одновременно как непохож. Сейчас Его пиратское Высочество не сбегал, а обстоятельно сдавал дела, чтобы быть уверенным: по его возвращению все будет в порядке. - Я оставляю тебе Джако.
А вот это была новость.
- Джако? - Дерлесский удивленно вздернул бровь.
- Ну да. Тебе, я чую, очень пригодится его помощь.
Чутье подсказывало не только ему и не только это.
- Ты осознаешь, что добровольно шагаешь в ловушку? - конечно, осознает. Таисс зимой тоже осознавала, и что из этого получилось?
- Да, Мар. Я прекрасно понимаю, что все это было затеяно в том числе, чтобы выкурить меня из Лимара. Но это не повод бросить Таисс на произвол судьбы. Или, что еще хуже, на произвол танорцев. Я обещал беречь эту женщину.
Удерживать ар-принца сейчас - идея глупее не придумаешь, если уж сам король одобрил... Ох, Всевидящий Лиот и прочие Высокие, дайте здоровья нашему королю хотя бы до возвращения Велемира... А лучше - еще на долгие годы.
- Что ж. Тогда удачи тебе, Северный.
- И вам удачи, - Велемир усмехнулся, но в голосе слышалась тревога. - Надеюсь, до нашего возвращения Престол продержится, а там уже справимся с чем угодно.
- Если при этом злая Таисс не разнесет продержавшийся Престол по камешку, - хмыкнул Мар.
Сказать, что просьба сына удивила Его Величество, значило не сказать ничего. Дэмианор несколько ударов сердца молчал, а потом медленно кивнул. А что еще ему оставалось? Сколько раз Велемир уходил в море? Нет, не так. Сколько дюжин раз? И при этом он впервые попросил отца, как это принято у моряков, посмотреть вслед кораблю.
- Я так понимаю, эта просьба ко мне лично? - на всякий случай уточнил Его Величество.
- Да. Не нужно никаких придворных или тем более Синмара.
- Хорошо. Завтра на рассвете я буду в Тересте.
На лице ар-принца проявилось такое блаженное выражение, что король удивился еще раз. И куда сильнее. Но всего через пару ударов сердца Велемир взял себя в руки и на Его Величество снова смотрел сосредоточенный и упрямый мужчина. Даже не юноша.
Да, ради такого стоило идти на нарушение Договора Круга. Если бы только между 'Велемиром' и 'Северным Ветром' исчезло обязательное 'капитан'...
- И что теперь? - Чернявый непонимающе хмурил брови, но в его голове и мысли не было ослушаться капитана. - 'Тавильер' и без огневой поддержки, конечно, та еще акула, но...
- Шестерых вампиров вполне хватит, чтобы заполнить брешь, - Северный Ветер сидел верхом на
