ты еще можешь ее вернуть...
Вот тут Велемир вздрогнул и молча повернул голову к Арлесу. Тот продолжил, часто останавливаясь и сбиваясь.
- Она ведь Lao Verrani, слуга Истинного Пламени. Я не очень-то в этом разбираюсь, но Страж стоит где-то рядом с Высокими и... Велен, летом ты же вернул ее! Смог один раз, сможешь и во второй, тем более, что теперь у нее куда больше Силы...
Дерлесский почувствовал, как тоска и горечь прогрызают дыру в животе. Он не мог похвастаться тем, что хорошо или хотя бы долго знал погибшую ведьму, но все же ему было больно.
'Я не должен был постоянно примеривать на нее роль королевы, - укорил себя граф. - Велемир же говорил... Она обычная девчонка, пусть и с огромными способностями. И она на самом деле его любит. То есть... любила...'
И месте с тем Мар в который уже раз за свою не очень еще долгую жизнь осознал, что с этого момента он единственный, кому горе не мешает соображать более-менее трезво. Что ж, ему не привыкать...
Несколько раз глубоко вздохнув, граф поднялся на ноги. И тут же почувствовал острую боль чуть левее затылка. Ощупав голову, он с облегчением убедился, что это всего лишь шишка, и повернулся к Рэмиару.
Королевич по-прежнему прятал лицо в ладонях. Мар осторожно потряс его за плечо.
- Эй, ты как? Живой?
- По-моему, нет... - пробормотал тот. - Голова сейчас отвалится...
- Идти сможешь?
- Попробую. Все это из-за меня...
- Не городи ерунды! - строго перебил граф. - Все из-за мерзавца Астихарийского. И он свое получил.
- Но Таисс погибла!
- Рэм, прекрати, пожалуйста! - взмолился граф. - Я не справлюсь с тремя невменяемыми мужиками! А нам еще домой возвращаться!
Как ни странно, это подействовало.
- Извини, Марианн, - королевич поднял взгляд. - Просто...
- Я понимаю, - Дерлесский сочувственно похлопал его по плечу. - Постарайся не думать обо всем этом. Хотя бы пока.
Рэм изобразил слабый кивок. Мар, облегченно вздохнув, переключился с него на Арлеса, продолжавшего что-то тихо твердить Велемиру. Или самому себе.
- ...если не здесь, то где-нибудь, откуда лучше слышно. Не знаю, в храме, что ли... - вампир не обратил никакого внимания на подошедшего графа.
- Арлес, - каждое слово болезненно отдавалось в голове. Клыкастый не отреагировал. - Арлес!
Пришлось повысить голос, хотя больше всего на свете хотелось помолчать хотя бы до тех пор, пока не стихнет головная боль.
- Тут без твоей помощи не справиться, - добавил Мар, когда вампир обернулся. - Можешь осмотреть эту штуку? Вдруг она все еще опасна.
Что-то во внешности Арлеса обеспокоило графа. Он нахмурился, пытаясь понять, и... Слезы?!
Но вампир не плакал в обычном понимании этого слова, скорее всего это был результат терзающей его боли. Ну да, конечно, между ним и Таисс была кровная связь и смерть девушки наверняка ударила по вампиру.
Арлес неосознанно ощерился, подтверждая догадку.
- Ты меня слушаешь?
Клыкастый вздрогнул и помотал головой.
- Да, конечно... Я сейчас.
Ну, ясно. Арлес находится в глубоком шоке и сделает все, о чем его попросят. Тем лучше: так, по крайней мере, удастся без особого труда выбраться на воздух.
- Ничего не трогай.
Вот тут Мар забеспокоился по-настоящему. Этот голос даже отдаленно не напоминал живого Велемира.
- Велен, ты как?
Ар-принц проигнорировал последний вопрос. Еще раз взглянув на купол, уже успевший подернуться ледком, он резко развернулся и бросил через плечо:
- Домой.
Глава 11
22 кресня - 3 вьюжня
- ...И тогда этот сопляк вытаскивает нож и...
- Нож? - взрыв хохота. - Он не порезался?
- Нет, кажется...
Сидящие в каморке снова расхохотались.
- Лэо, сыграй! - попросил Унор, один из стражников, коротавших смену внутри башни.
- Да-да, остроухий, повесели душу! - поддержали его остальные.
Эльф залпом допил горячий отвар и оглянулся на гуляющую за бойницами вьюгу.
'За рекой, за горою,
Там, где солнца свет прозрачен...'
Шестеро стражников сначала затихли, но, узнав мелодию, начали притопывать и прихлопывать в такт. Веселая песня беззаботного виноградаря пришлась по вкусу.
Снаружи выл ветер, а внутри жарко горел огонь и ароматно дымился, ожидая тех, кто сейчас патрулировал стену, медный заварник. Да еще и Лэо с Малявкой: последние дни эльф частенько наведывался сюда, а щенок ни за что не хотел оставаться во дворце. Не привязанность, но своеобразное чувство ответственности за менестреля, которого хозяйка приказала стеречь. В общем, обстановка была самая что ни на есть душевная.
Прижав ладонью струны после последнего аккорда, Лэо снова выглянул наружу. С высоты поле, расстилающееся вокруг города, казалось даже не белой пустошью - бушующим океаном, где цвета воды не разглядишь за пенными бурунами. Ну и погодка...
- Что-то рано в этом году... - поежился Альмель, самый молодой из этой дюжины. Остроухий скользнул по нему взглядом и едва удержал улыбку: мальчишке ой как не хотелось выползать из теплого помещения на продуваемую всеми ветрами стену, но он никогда в этом не признается. Стражник ведь, да не где-нибудь, а в самом Лимаре.
- Даже до конца кресня тишь не дотянула, - подхватил Пэри.
- Может, это просто Льёрды балуют? - с надеждой предположил Унор.
- Балуют?! Если это действительно Льёрды, то они злы, как дюжина демонов!
- Представляю, что сейчас творится в море. И все-таки рано они табун сменили...
'Да, - мысленно согласился менестрель, - рано. Обычно Ведьмы делают это в начале вьюжня, но тогда лучше наружу совсем не высовываться...'
Он впервые остался на севере на столь долгий срок - целый месяц, если считать Самарханские Ночи. Но раз уж довелось, эльф решил использовать время с пользой, благо, легенды, сказки и мелкие бытовые поверья липли к нему, как ольховые листочки по весне. И сейчас Лэо чувствовал себя так, словно жил в
