Попрощавшись, маги вышли из пещеры. Снова шел снег, но это была не метель, а легкое кружение. Через несколько шагов королевна остановилась.
- Ты хотел поговорить. Давай сейчас, а то опять затянется песня...
Велемир кивнул и сунул руки в карманы, нащупывая перчатки.
- Надеюсь, теперь ты поняла, что когда я говорю 'нет', лучше послушаться?
- Ты говоришь 'нет' слишком часто, чтобы это можно было терпеть. Как масс во что-нибудь впутаться - так пожалуйста, а как дело касается меня - так сразу 'нет'!
- Но я же прав, - совершенно спокойно парировал ар-принц.
- Прав?!
- Да.
- с чего это ты взял?! - Таисс с негодованием уперлась руками в бока. Все эти споры насчет того, кто тут главный, достали уже до самых печенок, но договориться им пока не удавалось.
Велен неопределенно пожал плечами.
- Я просто прав и все.
- Ничего подобного!
- Таи, ну сколько можно?! Кто из нас жених - ты или я?!
- Это не дает тебе абсолютно никакого преимущества! Или мне теперь обращаться к тебе с фразой 'мой хозяин' и спать на коврике под дверью*!
- То-то Малявка обрадуется...
- Послушай, я не просила делать мне предложение. И если тебе нужна послушная кукла, то еще не поздно все изменить. Вот только тогда я совсем не понимаю, какой демон дернул тебя связаться с ведьмой!
- Таисс, не начинай! Эту песню я уже слышал дюжину дюжин раз! Просто я лучше знаю...
- Ты лучше знаешь?! Не смеши меня!
- Даже не собирался!
- Ну-ну! И почему это, интересно знать?
- Потому что я мужчина, а ты женщина!
- И все?! - от возмущения Таисс не нашла, что сказать. Развернулась, яростно буравя жениха взглядом, и вдруг с гнуснейшей улыбкой хлопнула в ладоши. - Я придумала тебе желание!
- Да? Я думал, ты уже об этом забыла.
- Нет, дорогой, О ТАКОМ я не забываю. Да и прошло всего три дня.
Велемир передернул плечами. Воспоминания о том бесславном поражении не относились к категории приятных. Хорошо еще, дрались новоиспеченные жених и невеста без свидетелей и при закрытой на замок двери фехтовального зала.
- Ну и чего ты хочешь? - поинтересовался ар-принц.
Таисс поманила его рукой и, привстав на цыпочки, прошептала на ухо несколько слов.
- Что-о-о-о?! Таисс, как ты себе это представляешь?! - возмутился маг.
- В красках, - ухмыльнулась ведьма. - А чего ты хотел? Никто тебя ни за меч, ни за язык не тянул. Сам заявил, что победишь, даже если я буду драться в полную силу. Так что теперь не смей отнекиваться!
- Ты не забыла, что я все еще ар-принц? Сын короля и ну очень важная личность...
- И что, сын короля позволит себе не сдержать слово, данное невесте? - перебила его королевна, демонстративно хмуря лоб. - Если ты не выполняешь даже такое простое обещание, как я вообще могу тебе доверять?
- Это гнусная провокация!
- О да, мой принц.
- Ты, ты... Ты невыносима!
- Ну и не выносите, - Таисс легкомысленно пожала плечами. - Но желание будьте любезны выполнить.
- Боги, с кем я связался? - ар-принц возвел глаза к небу.
- Да-да, - с энтузиазмом закивала девушка. - А кому ты предложение сделал - я вообще молчу. Ужас! Страх и паника!
Велемир показал невесте язык.
- Ладно. И на когда же назначается экзекуция?
- Вообще-то, - с задумчивым видом заявила королевна, - мне очень нравится день моего посвящения в Ай-Орон...
- Таисс! - на лице мага отразился неподдельный ужас.
- Что 'Таисс'? Нормальный такой день...
- Это переходит все границы! Ты же не просто выставишь меня на посмешище, ты...
- ...я рискую вообще в этот Ай-Орон не посвятиться. Хорошо, уговорил, пусть будет завтра. С самого утра.
Велемир фыркнул.
- То есть часа через два после полудня.
- Ради такого дела я проснусь до рассвета, - клятвенно пообещала королевна.
Его ар-Высочество тяжело вздохнул.
И какой демон дернул его связаться с этой ведьмой?
Эрика тише мышки проскочила в комнату, которую когда-то занимала аргентская королевна, пропустила Яну и закрыла дверь на ключ.
- Как поживаете? - весело поинтересовалась она, развязывая тугой сверток.
Таисс без лишних слов шагнула в сторону.
- Красавица! - восхищенно ахнула Реяна, с размаху усаживаясь на кровать.
- Просто прелесть! - согласилась ведьма, вытирая бегущую по виску каплю пота. - С волосами повозиться пришлось, а все остальное запросто получилось. Фактура подходящая...
- А над телом ты еще не работала? - Эрика расправила принесенное платье. - Прости, но 'поросячьей радости' моя душа не выдержала.
- Скажи уж честно, что тебе просто жалко стало! А с телом все в порядке, прост одевочка еще не одета.
- А я бы 'поросячью радость' и не надел бы! - неожиданно заявила сидящая в кресле 'брюнетка' самым что ни на есть мужским голосом. И скучающим жестом подперла щеку ладонью.
- На вашем месте, дамочка, я бы поторопилась, а то штаны вот-вот по шву разойдутся.
Ар-принц окинул трех едва сдерживающих смех девушек ненавидящим взглядом.
- Мечта Его Лучезарности! - сдавленно пискнула Реяна.
- Это точно! - кивнула Эрика. На лицо - девочка, а ниже - мальчик. Может, отправить кого в Фарадиэлль? Ради такого Повелитель все простит и вернется!
- Я вам это припомню! - процедил Велен.
Королевна развела руками. Велемир мстительно ухмыльнулся, поднялся на ноги и, пританцовывая, потянулся к ремню.
- Переодеваться, говоришь...
- Нет-нет-нет! - запротестовала Таисс. - Девушка ты только под одеждой, так тчо будь добр соблюдать приличия! У нас тут дети и беременные женщины!
- Ребенок - это ты?
Дриада скорчила жениху рожицу. А тот с такой же гнусной улыбочкой послал воздушный поцелуй Янке и Эрике, а затем подхватил платье и, виляя бедрами, скрылся в гардеробной.
- Какие... тылы! - с завистью выдохнула госпожа эд Авильер. И повысила голос: - Ваше ар- Высочество, вам помощь не нужна?
- Нужна, но, боюсь, если я вас о ней попрошу, то злобное создание, которое считает себя моей будущей женой, сделает вам какую-нибудь ужасную гадость!
- Я не знаю, кто там считает себя твоей будущей женой, но как единственное злобное создание в этой комнате официально заявляю: нужно было сделать вас блондинкой! Чтобы я сделала гадость невесте
