ухудшение ее состояния.
Таня набрала номер Володи. Телефон был выключен. Тогда она написала ему СМС и стала ждать, засев в кафе с чашкой чая и слойками с картошкой и грибами. Но ни через час, ни через два Володя не позвонил. Его телефон по-прежнему был выключен. Таня собралась и пошла домой, в их квартиру.
Там было заперто изнутри. Таня принялась звонить и стучать.
– Кто? – спросил женский голос, открывая дверь.
Опешившая Таня присмотрелась, а потом с облегчением узнала хозяйку, сдававшую им с Володей квартиру.
– Здравствуйте, – сказал Таня, – а где… Володя?
– Не знаю, – ответила женщина, – он выехал. Вещи забрал. – Она равнодушно пожала плечами.
Таня попрощалась и принялась спускаться по лестнице, снова и снова набирая номер и непонятно на что надеясь.
Гена зашел в кабинет к своей начальнице и сел на краешек стола. Она откинулась на своем высоком офисном стуле и посмотрела на него сквозь стекла очков, а потом сняла их и положила на стол. Он был ее замом, и уже полгода она смотрела на него вот так вот, вызывая у Гены поток мурашек и легкие сожаления о своей собственной порядочности. Все предыдущие шесть месяцев он был корректен и прохладен. И все полгода начальница терпеливо ждала, не делая никаких резких движений. Каждый внимательнейшим образом следил за поведением другого, отмечая малейшие детали и раз за разом убеждаясь, что вторая сторона прекрасно понимает, что происходит. Это невербальное взаимопонимание оттачивалось и оттачивалось, выйдя наконец на уровень чтения мысли.
Но никогда раньше он не садился на краешек стола. И никогда она так не откидывалась и не снимала очки.
– Что ты делаешь сегодня вечером? – спросил он.
– Встречаюсь с тобой.
– Молодец, – сказал он, оставил у нее на столе папку и вышел из кабинета.
«Пусть Лариса страдает не напрасно, – подумал он с досадой. – Она выставила меня идиотом перед незнакомой девушкой в кафе. Устроила истерику, когда я назвал ее именем сестры. Ботинки мои обнюхивала. В ямы падала, когда за мной следила. Почему, интересно, она думает, что я не вижу всего этого – недоверия, глупой слежки и проверки чеков. Она бы еще жучки везде понаставила и детектива наняла».
Он шел по коридору и думал, что с него хватит.
Артем вышел на улицу и посмотрел на витрину. Мороз тут же принялся колоть его руки, лицо и шею. В воздухе была разлита какая-то тишина.
«Что-то я упустил, – подумал Артем. – Что-то важное».
Он прошелся туда-сюда мимо стекла, внимательно присматриваясь. Ничего. Потом опустился на одно колено и посмотрел вверх, пытаясь поймать отражение. Затем вернулся на ту точку, где его впервые посетила мысль, что что-то не так. У самой витрины был снежок, и там виднелись его, Артема, следы.
Он аккуратно наступил на свои собственные следы и заглянул в магазин.
– Интересно, – сказал он.
С этой точки были хорошо видны все торговые площади. Ряды одежды и часть коридора, ведущего вглубь, в служебные помещения. Артем сделал шаг вправо, потом влево, затем вернулся на первоначальную позицию. Только с этой точки была видна дверь туалета, где было найдено тело Полины Ульяновны. Артем присмотрелся к стеклу. На гладкой поверхности виднелась изморозь. И располагалась она чуть выше уровня рта Артема.
– Дмитрий Николаевич, – произнесла Инна Сергеевна в трубку, – я думаю, что это мелочи, но вы должны это знать.
– Да, слушаю вас, – ответил Дима.
Он видел Марину. Она шла по первому этажу, где располагался парфюмерный магазин, и складывала в корзину то серебристую коробочку, то малиновую, то голубую, то белую. Иногда она останавливалась, пшыкала тестером на полоску бумаги, нюхала, и лицо ее становилось счастливым и сосредоточенным.
– У Полины Ульяновны был на руке ожог. То ли кислота, то ли горячая посуда, то ли утюг, – сообщила Инна Сергеевна. – Хотя, возможно, это и неважно.
– Интересно, – сказал Дима, – и что вы об этом думаете?
– Возможно, она что-то знала, ее кто-то пытал, кто-то в магазине все-таки был, потом ушел… через… я не знаю, все было наглухо заперто.
– В офисе есть электрический чайник, – напомнил Дима, – она могла обжечь руку кипятком. Этот стресс и стал причиной сердечного приступа. У нее подскочило давление, ну и сердце могло не выдержать. Спасибо, Инна Сергеевна, я учту этот факт. Если будет еще что-то новое, звоните. Вы сейчас в милиции?
– Да, но уже ухожу, – сообщила Инна Сергеевна. – Ожог ладони, кстати, в заключении эксперта- криминалиста был освещен недостаточно подробно, специалист не счел это важным. Поэтому я и решила вам позвонить.
Ее уверенный голос на секунду дрогнул, став мягким и пушистым, как котенок.
– Так какая идея пришла тебе в голову? Насчет смерти Полины Ульяновны? – спросила Марина Диму.
– Ну смотри, – произнес он, – твоя товаровед умирает в закрытом изнутри магазине. Более того, туалет также был закрыт изнутри. До этого ты с ней разговаривала по телефону, и она уверяла тебя, что ей нужно время, чтобы составить список недостач. Тем не менее на момент ее смерти список был готов. И Артем нам его нашел.
– Ну, если отбросить вероятность того, что сам Артем к этому причастен, что это именно он поставил на компьютер пароль, а тем временем сфабриковал список, – сказала Марина.
– Это возможно, – кивнул Дима, – вообще все возможно, как раз наша задача и состоит в том, чтобы из внешних фактов сформировать внутреннюю картину. Но фактов-то нам пока как раз и не хватает. Кстати, – продолжил он, – на правой ладони у Полины Ульяновны нашли ожог.
– За что-то схватилась? Кипяток? Обварилась чаем?
Марина повернулась и посмотрела на электрический чайник, стоящий в углу на маленьком столике. Рядом на белой салфетке расположились перевернутые чашки.
– Я, честно говоря, не представляю, чем тут можно еще обжечься, – проговорил Дима. – Если, конечно, это не старая травма…
Он позвонил майору и спросил номер криминалиста, писавшего заключение. Через несколько минут они знали, что на ладони не было ни следов пластыря, ни какой-либо мази.
– Логичнее всего выглядит версия о том, что Полина Ульяновна делала себе чай, обварила руку, от стресса у нее подскочило давление, и сердце не выдержало, – сказала Марина. – Раз она держала пузырьки с сердечными каплями в ящике стола, значит, они были ей нужны. Тем более смерть признана наступившей от естественных причин…
Перед глазами Марины помимо ее воли появилась змея из сна. Рептилия блестела черной кожей и смотрела на нее глазами-бусинками.
Надо в соннике посмотреть, к чему снится змея, подумала Марина.
Она чихнула. Наваждение исчезло.
– Так что у тебя была за идея? – спросила она супруга. – Зачем мы вернулись в магазин?
На пороге возник Артем. Марина не слышала его шагов, но Дима повернул голову к двери за секунду до того, как охранник появился в поле зрения.
– Я хочу вам кое-что показать, – сообщил Артем, – может, это мелочи. А может, и нет.
Таня сидела на остановке и смотрела на проезжающие мимо маршрутки. В одной из таких маршруток она когда-то познакомилась с Володей. Это было в тот день, когда у машины, на которой ее обычно возил водитель, сломалась коробка-автомат.
«А что, это даже весело», – подумала тогда Таня, залезая на переднее сиденье маршрутки.
Эта встреча изменила ее жизнь.
Было холодно, и Таня то садилась на скамейку, то начинала ходить взад-вперед. Время от времени она
