набирала номер, уже ни на что не надеясь, но телефон Володи был выключен.
– А жив ли он вообще? – задала себе вопрос Таня. – Может, с ним что-то случилось?
Идти ей было совершенно некуда, не к кому и незачем. Она снова села на лавочку и продолжила наблюдать за маршрутками, высматривая нужный номер и надеясь увидеть нужное лицо.
Гена сидел в ресторане со своей начальницей, и ему даже не хотелось разговаривать. Начальницей ее можно было назвать лишь условно, ибо последний год она делала ровно то, что говорил ей Гена. Он ел, разглядывая девушку напротив, и не испытывал ни малейшей потребности что-то из себя изображать, производить какое-то впечатление и держать лицо. Он просто ел.
Пару раз ему звонила Лариса, но он не брал трубку, потому что был сыт ею по горло. Начальница ни о чем его не спрашивала, не мешала есть и никуда не спешила.
– Вкусно, – наконец сказал Гена.
– Да, – кивнула начальница.
В ее глазах Гена прочитал вопрос о том, будет ли у банкета продолжение. Он был к этому продолжению вполне готов, и даже более того. Но оставалась одна маленькая проблема. Поэтому Гена приступил к десерту, ничего не говоря, ничего не обещая и ничего не объясняя. Он не сомневался, что девушка, с которой он так давно работает бок о бок, его поймет и еще некоторое время подождет.
– Хочу сказку про космический корабль. Но не такую, как в прошлый раз, – сказал сын Айгуль.
– Хочу сказку про принцессу. Но не такую, как в прошлый раз, – согласилась с братом девочка.
– Жила-была принцесса, – начала Айгуль, – и однажды из далеких краев ей передали в подарок бутылочку живой воды. Но принцесса в сказки не верила, решила, что это просто шутка, и выбросила бутылочку в мусорный бачок.
– А где здесь про космический корабль? – спросил мальчик.
– Будет, – пообещала Айгуль. – Будет, потому что бутылочка с живой водой разбилась, когда упала в бак. И мусорник ожил. Сначала он просто таращил глаза и пытался понять, кто он и существует ли он на самом деле. Потом он пытался вспомнить свое имя. Затем хотел найти сородичей, но ни один из бачков рядом не демонстрировал признаков жизни. Рядом ходили какие-то двуногие существа, совсем на него не похожие, и бегали маленькие зверьки на четырех лапах. Зверьки говорили «гав-гав», а двуногие «фу, воняет», но бачок их не понимал. Чтобы не напугать загадочных существ, он прикрыл глаза и притворился дохлым. К вечеру бачок решил, что он инопланетянин, который потерпел крушение на этой планете, друзья его погибли, а он сам попал в плен. Он принялся копаться в мусоре, которым было набито его брюхо, и искать всякие металлические детали. Нашел несколько батареек, в которых еще теплилось электричество, и принялся собирать передатчик. Бачок работал всю ночь, а утром…
– Люди заметили, что он живой, и заставили его выступать в цирке? – спросила девочка.
– Подал сигнал? – перебил ее брат. – Но куда?
– Ты прав, – сказала Айгуль сыну, – он подал сигнал, за ним прилетел звездолет и забрал мусорник на планету живых бачков.
– Это сказки, – засмеялся мальчик, – планеты живых бачков не бывает.
– Почему же, – не согласилась Айгуль, – принцессам много раз в руки попадали бутылочки с живой водой, и каждый раз они выбрасывали их в мусорники. Бутылочки бились, мусорники оживали. Они наладили между собой связь, соорудили космический корабль и улетели на далекую планету. И если замечали, что на Земле какой-то бачок опять ожил и подает сигнал, прилетали и забирали его с собой.
– Обалдеть, – произнес мальчик, – если бы мне в руки попалась бутылочка с живой водой, я бы полил ею кладбище.
– Нет-нет, – испугалась девочка, – лучше уж в мусорник ее.
– Вот смотрите, – сказал Артем Марине и Диме. – Тут кто-то стоял. И смотрел.
Марина поставила ноги в отпечатки следов Артема и посмотрела сквозь стекло.
– Отсюда видна дверь в туалет, – проговорил Артем. – Понимаете? А на стекло кто-то надышал. Тут кто-то стоял, дышал, и на стекле появилась изморозь.
Он включил фонарик и направил его на стекло. В отраженном свете морозные узоры заблестели, как хорошо начищенное серебро.
– Она может быть старой, эта изморозь, – сказала Марина. – Не факт, что она появилась именно вчера.
– Конечно, не факт, – согласился Артем. – К тому же тут есть одна потенциальная покупательница, которая время от времени смотрит на сумку… вон ту вот, вишневую, и плачет. Но она останавливается напротив сумки, почти прямо у входа. Тут же стоял кто-то другой.
Марина снова посмотрела сквозь стекло. Отличный наблюдательный пункт. Расстояние между манекенами было около метра, далее был просвет между стойками, на которые были развешаны вещи. Виднелась часть коридора, ведущего вглубь, и дверь туалета. Точно так же, как Артем ранее, Марина сделала шаг вправо и влево. Но с других точек такой перспективы видно не было.
– Все как-то очень косвенно, – сказал Дима, – нет ни одного факта с однозначным толкованием, от которого можно было бы оттолкнуться. Сердечный приступ может быть просто сердечным приступом. Ожог на руке вызван случайным ожогом чаем. Твои, дорогая, сны – это просто сны. Долгая подготовка отчета о недостачах объясняется пожилым возрастом и желанием все три раза перепроверить. Изморозь в том месте, где просматривается дверь туалета, возможно, появилась несколько дней назад, когда к стеклу прислонился случайный нетрезвый прохожий. Ибо Люся на морозе окна с внешней стороны не моет. К тому же какая-то девушка смотрит на сумку через стекло витрины и плачет.
– Да, все очень косвенно, – согласилась Марина. – И я не знаю, что с этим делать.
– Искать другие факты, – ответил Дима. – Артем вот отлично справляется.
И он посмотрел на Артема оценивающим взглядом, как всегда делал, когда в его поле зрения появлялся кто-то, достойный работать в его компании.
Гена пришел домой и встал у порога, не снимая с плеча сумку. Лариса сидела в прихожей и ждала его. Ее круглые глаза напоминали совиные.
– Привет, – сказал Гена, внутренне настраиваясь на серьезный разговор.
– Привет, – ответила Лариса.
Ее придирчивый и подозрительный взгляд скользнул по его лицу и одежде. Он слегка улыбнулся. Теперь его это не раздражало. Осталось только что-то вроде легкого удивления. Он знал, что если сейчас пойдет в душ, Лариса будет тщательно инспектировать его сумку, карманы и телефон. Если поедет встречаться с Вадькой, будет следить за ним или сядет у окна, ожидая его.
Чем дальше, тем менее интересно все это выглядело.
– Я пришел сказать тебе пока, – сообщил он Ларисе.
Лариса сразу все поняла.
– Значит, я была права, – произнесла она, прижимая руки к щекам, – у тебя есть кто-то еще.
– Не было. И до сих пор нет, – ответил ей Гена, – но я так жить больше не хочу.
Лариса смотрела на него с обидой, из глаз потоком текли слезы, но он не мог заставить себя еще раз повторить то, что говорил уже десять раз.
Люся сидела у постели мужа и читала вслух газету. На его лице застыло недовольное выражение – он ничего не хотел: ни жить, ни спать, ни смотреть кино.
– Ты не слушаешь, – сказала Люся. – Может, что-то другое почитать? Или хочешь есть?
– Перестань! – закричал он ей. – Выброси свою дурацкую газету, не надо мне читать! Мне ничего не надо!
– Ты почему на меня кричишь? – спросила она. – Ты что, не понимаешь, как я стараюсь? Я делаю для тебя все, что могу.
– И дальше что? Сколько ты собираешься продолжать это делать?
– Сколько надо.
– А сколько надо?
– Не могу же я тебя оставить, – сказала Люся, – и не хочу. Ты не виноват, что так получилось. Я не виновата, что так получилось. Никто не виноват, надо сцепить зубы и ждать.
– Ждать чего? – спросил он. – Чуда? Я не работаю, а тебе одной никогда не заработать достаточно
