– Лично нет. Только понаслышке. Но я очень давно мечтал о встрече с зэком Архиповым А.В., вором на доверии, осужденным по не помню уж какой статье Уголовного кодекса. А ты, Архипов? Разве ты не хочешь взглянуть в глаза человеку, которому сломал всю жизнь?
В эту секунду Александр Валерьевич почувствовал, как сердце его словно остановилось, а неторопливый фильм под названием жизнь завертелся в обратном направлении. И вот ему снова девятнадцать лет, он молод, красив, азартен и эгоистичен – какое ему дело до чьих-то сломанных жизней…
Человека, так дерзко сорвавшего юбилей Архипова, действительно звали Николай Петрович Ремезов. Сейчас он был вполне успешным предпринимателем, владельцем не последней в столице компании, занимающейся ремонтом и дизайном помещений. Но тогда, тридцать лет назад, он был всего-навсего закомплексованным мальчишкой, сыном простого инженера и чертежницы, ничем особо не примечательным студентом второсортного технического вуза. Коля жил с семьей из пяти человек в малогабаритной двушке в хрущобе и как о наивысшем счастье мечтал об отдельной комнате и кассетном магнитофоне – его родители не имели возможности купить такую дорогую вещь. Так что самой большой драгоценностью в жизни парня была хорошенькая Мариночка Денисова, с которой они просидели за одной партой с первого по четвертый класс. В пятом их рассадила новая классная руководительница, но, даже отделенный от Мариночки целым рядом столов, Коля продолжал преданно любить ее все школьные годы, провожать в школу и из школы, носить ее портфель и встречать по вечерам у метро, когда она, два раза в неделю, поздно возвращалась с занятий английским.
Сначала счастье ему улыбалось. С каждым годом Мариночка все охотнее принимала его ухаживания, ей нравилось, что их считают парочкой, шепчутся за спиной и провожают завистливыми взглядами вслед, – ни у кого другого в классе пока еще не было «серьезных отношений». В седьмом классе он первый раз отважился робко чмокнуть ее в щечку, стоя у подъезда, в девятом они уже гуляли в обнимку темными вечерами, а после успешной сдачи вступительных экзаменов в вуз впервые провели вместе ночь, воспользовавшись тем, что родители Марины уехали на дачу. Николай уже привык считать любимую девушку своей невестой и был уверен в том, что они поженятся, как только он окончит институт и будет зарабатывать достаточно, чтобы снять комнату – жить молодой семье ни у нее, ни тем более у него было негде. Казалось бы, ничто не предвещало беды, но, как это нередко бывает, точно гром грянул с ясного неба. В совершенно не показавшийся Николаю прекрасным день Марина заявила, что полюбила другого человека. Что это любовь с первого взгляда и она уверена, что тот, кого она встретила недавно в метро, и есть ее настоящая судьба. А то, что у них было с Николаем, наверное, просто привычка – обыкновенная первая любовь и подростковая привязанность, которую уже давно надо было отпустить в прошлое вместе с ушедшим детством.
Это уже потом, спустя почти двадцать лет, Николай узнал о том, чем обернулась для Маринки ее «любовь с первого взгляда». Случайно столкнулся на улице с матерью Маринки, удивился тому, как сильно та постарела, разговорился с ней… Но было уже слишком поздно. А тогда, поначалу, услышав об измене возлюбленной – а именно так и воспринял Коля Маринкино признание, что же это такое, как не измена? – он ужасно разозлился. И минимум полгода, если не больше, изо дня в день лелеял и культивировал в душе свои невероятные страдания. Сначала почти всерьез собирался покончить с собой назло Маринкиному счастью, потом на смену этим планам пришли другие – тоже стать счастливым, и тоже назло. Дело оставалось за малым – найти, с кем создать это самое счастье. Не обладавший от природы ни яркой внешностью, ни выраженной мужественностью, ни умением нравиться противоположному полу, Николай никак не мог похвастаться толпами поклонниц, но все же и у него имелся какой-никакой выбор. В технических вузах всегда есть некоторое число девушек, обычно ничего из себя не представляющих ни внешне, ни как личности, которые, однако, способны объективно оценить свои данные и понять, что их единственный шанс устроить свою жизнь – это поступить в «мальчишеский» институт. Именно к такому типу невзрачных серых мышек и относилась его сокурсница Надя Герасимова. Конечно же, Николай никогда ее не любил, зато Надя, как выяснилось, влюбилась в него еще на первом курсе и согласна была хоть сегодня выйти за него замуж, да что там согласна – мечтала об этом! И Николай решил – так тому и быть, стерпится, слюбится. Немаловажную роль сыграло и то, что Надя, в отличие от многих других невест из их института, была москвичкой, да к тому же с жилплощадью – она жила с родителями в большой трехкомнатной квартире на Рязанском проспекте. Побывав у нее дома, увидев ее комнату, где свободно помещались и огромный двухкассетник, и чертежная доска, и ножная пишущая машинка, и оставалось еще немало места, поев собственноручно испеченных Надей пирожков с капустой и полюбовавшись, как лихо кандидатка в его невесты закручивает банки с маринованными огурцами, Николай решил, что сделал правильный выбор. Кто знает – может, они еще будут так счастливы, что глупая Маринка себе локти кусать будет.
Но ничего хорошего из этой затеи не вышло, даже несмотря на то, что на свадьбу молодожены получили в подарок от тещи с тестем зеленые «Жигули»-«шестерку», а на трехлетие бракосочетания – отдельную кооперативную квартиру в Ясеневе. Счастье, как оказалось, совсем не в этом. Первое время Николай прилагал все усилия, чтобы привыкнуть к Наде, уговорить себя, что любит ее – тем более что сама она буквально растворялась в нем, не могла на него надышаться, исполняла все его желания. Но со временем жизнь с женой, которую он так и не сумел полюбить, стала тяготить его, с каждым днем все сильнее. Тогда Николай с головой ушел в работу, стараясь как можно реже появляться дома. Тут, на его счастье, началась перестройка, стали открываться первые кооперативы. Николай попробовал себя в бизнесе и понял, что в делах ему везет больше, чем в любви. У скромного и нерешительного с виду Коли Ремезова открылись неплохое профессиональное чутье и предпринимательская жилка. Когда в начале девяностых предприятие, на котором он работал, приказало долго жить, Николай с несколькими коллегами организовал свой бизнес. Дела пошли в гору, появились деньги, возможности, открылись новые горизонты – но деньги не могли заменить любовь и нормальную семью. Став взрослым человеком, Николай наконец понял, какую глупость совершил. Не стоило ему жениться на Наде – нужно было бороться за Марину до конца. А теперь выходило, что он не только несчастен сам, но и делает несчастным человека, который находится рядом и его любит. Он предлагал Наде развестись, но каждый раз она принималась так рыдать, чуть ли не на коленях ползала, умоляя не бросать ее, что у него просто не достало мужества нанести ей такой удар. Николай махнул рукой и с горя пустился во все тяжкие. Надя же, страдавшая от его поздних возвращений, походов по ресторанам, саунам и «деловых встреч», после которых муж возвращался навеселе, перемазанный губной помадой и пахнущий чужими духами, не придумала ничего умнее, как тайком завести ребенка. Ей казалось, что рождение малыша должно укрепить расшатывающуюся семью, но вышло все наоборот – Николай был взбешен тем, что его поставили перед свершившимся фактом, когда все уже решили без него и делать аборт было уже поздно. Однако бросить на произвол судьбы беременную жену он тоже не решался. В семье начались ссоры. Надя наконец-то поняла, что мужу она не нужна, но, как ни странно, винила в этом только себя. Уходя на работу, Николай не видел, как она плачет целыми днями, упрекая себя в том, что не смогла стать хорошей женой такому замечательному человеку. Из-за постоянной нервозности и расшатанного здоровья беременность ее протекала очень тяжело, а закончилось все тем, что Надя умерла при родах, оставив Николая с новорожденной девочкой на руках. Теперь настал его черед винить себя во всем. Он и впрямь возненавидел себя, а заодно возненавидел и свою единственную возлюбленную Марину, из-за которой, как он считал, вся его жизнь пошла под откос. Он пообещал себе, что выбросит эту женщину из головы и начнет новую жизнь со своей дочуркой, ставшей смыслом этой жизни. Но так продолжалось ровно до того момента, пока Николай не столкнулся на улице с Ниной Ивановной, матерью Марины. Она рассказала о том, как ее наивную дочь обманул некто Александр Архипов, вор на доверии. Вскружил ей голову, разлучил с ним, Николаем, и сломал всю жизнь, да еще и ребенка заделал…
– Эх, Коленька, – вздыхала его собеседница, выглядевшая в свои шестьдесят дряхлой старухой, – ну почему же ты тогда пропал? Почему не вправил ей мозги, вы ведь с детства были такими друзьями…
Эта фраза надолго засела у него в мозгу, с тех пор Николай мысленно постоянно возвращался к прошлому. С одной стороны, думал он, он действительно виноват перед Мариной и вряд ли сможет когда- нибудь посмотреть ей в глаза. Но с другой стороны, что он мог тогда сделать? Маринка тогда не хотела ничего знать, ничего слышать, она была словно околдована этим своим новым героем… Так что все дело в нем. Вот кто виноват в том, что обе их жизни, планы и мечты пошли прахом! Александр Архипов!
