работа. Возьми еще один модуль и прочеши трассу прошедшего антипротонного луча. Возможно, отыщешь пострадавших. Координаты запроси у СПАС-7.
Щелчок переключателя.
— Внимание! Патрулю УАСС зон Юпитера, пояса астероидов, Марса и свободного пространства подготовить средства к перехвату антипротонного луча в точке с координатами… Готовность к старту три минуты!
Еще щелчок.
Диего подождал и вызвал секториат УАСС.
Руководитель УАСС солнечной системы Джаваир заканчивал ужин, когда в комнате властно прогудел сигнал вызова и рабочий видеом отразил лицо Вирта.
Джаваир отставил в сторону стакан с соком и, стоя, выслушал сообщение начальника отдела о случившемся.
— Космотрон? — переспросил он. Тень недоумения появилась и исчезла в его узких непроницаемо- черных глазах. — Ведомство Эйлера… Какие хозяйства затронет антипротонный луч?
— Коридор входа трансгалактических разведчиков, — начал перечислять Диего. — СПАС-7, рабочая зона завода безгравитационного литья… Детский полигон… Что еще? Сектор пассажирских сообщений примарсианской области… Это, пожалуй, наиболее серьезное. Натворит он там бед… если не задержим.
— Какие меры приняты?
— Начат монтаж силового экрана на пути луча.
— Сколько на это потребуется времени?
— Энергетическая масса луча очень велика, экран нужен мощный…
— Сколько?
— Два часа… может быть, полтора.
— А когда луч подойдет к сооружениям завода?
— Минут через сорок пять.
Джаваир опрокинул стакан, озадаченно посмотрел на лужицу рубиново-красного сока на столе и спрятал руку за спину.
— Космотрон уцелел?
— Нет, вспышка света и… все.
— А ученые доказывали, что космотрон безопасен, как стандартный вычислитель… Как же так получилось? Чего мы не учли?
— Не знаю. Космотрон работал почти год — и ничего. Может, стечение обстоятельств…
— М-да, — Джаваир задумался — На СПАС, кажется, имеется собственный реактор?
— Имеется. Вы хотите?… — осторожно начал Диего Вирт.
— Взорвать станцию. Пожертвовав СПАС, мы если и не остановим, то хотя бы ослабим силу радиоактивной лавины. Сделайте необходимые расчеты.
Джаваир навис над пультом видеоселектора, пробежал глазами по экранам и негромко проговорил:
— Составьте объявление по всем ТФ-станциям: кораблям в зоне с координатами… покинуть зону с немедленным отлетом в порты назначения! Правительству и техническому совету Марса принять срочные меры по эвакуации заселенных зон в районах по вектору двести двадцать семь! К зонам приближается радиоактивное облако! Сектору УАСС марсианской зоны обеспечить безопасность транспортных линий при изменении графика сообщений.
Джаваир закончил диктовать и обернулся к собравшимся по тревоге начальникам отделов.
— Всех, кто не участвует в операции, прошу вернуться к исполнению непосредственных обязанностей. Вам, Эйлер, в течение двух суток выяснить причины катастрофы! Взрыв космотрона уже погубил двадцать шесть человек, и я не знаю, конец ли это. Найдите…
— Вас вызывают по коду Совета Мира, — обратился к руководителю УАСС диспетчер, смущенный тем, что пришлось его перебить.
Джаваир медленно повернулся…
— Я уже в курсе, — сказал председатель Совета Мира Молчанов, пристально рассматривая Джаваира. — Вам по требуется какая-нибудь дополнительная помощь?
— Нет, — помедлив, ответил Джаваир. — Все, что надо, делается.
Молчанов сжал губы, и властное лицо, его пошло морщинами.
— Причины катастрофы неизвестны?
Джаваир покосился на стоявшего рядом долговязого Эйлера.
— Пока нет. О результатах расследования я доложу на Совете через двое суток.
— Надеюсь, ты понимаешь, чем грозит вторжение луча в примарсианскую зону? Луч надо остановить во что бы то ни стало!
Джаваир не пошевелился.
— И вот еще что, — продолжал Молчанов. — Не допустите паники. Это будет пострашней самого взрыва.
Антенны поймали еще один сигнал SOS, и Шелгунов накричал на Стахова, перепутавшего в волнении каналы приема.
В который раз перед ними в тесноте видеома возник Диего Вирт.
— Вот что, Александр, луч выходит прямо вам в лоб.
— Знаю, чепуха! — отмахнулся Шелгунов. — Станция может уйти из-под удара в любой момент. Каков диаметр луча?
— Около сорока тысяч километров, радиант расхождения две секунды.
— Уйдем, не беспокойся, сейчас дам команду.
— Уйти-то вы уйдете… — Диего покусал тубу. — Конечно, уйдете. Но за вами завод БГЛ, детские площадки…
— Знаю. Что ты предлагаешь? Говори прямо.
— Надо в нужный момент взорвать реактор СПАС. Взрыв создаст контрволну энергии, которая, по подсчетам, ослабит плотность антипротонного пучка в десять-двенадцать раз.
Шелгунов ощупал каменное лицо Вирта серыми запавшими глазами.
— Так. И сколько времени в нашем распоряжении?
— Около восемнадцати минут. За это время надо составить программу автоматам и эвакуировать персонал станции. Поспеши с эвакуацией, модуль за вами уже вышел.
— У нас же есть свой.
— Это для того, кто останется последним.
— Тогда для меня.
— Значит, для тебя.
Диего Вирт попросил помощника принести скафандр и, не отвечая на его изумленный взгляд, остался стоять посреди зала.
Шелгунов, видимый в одном из видеомов, что-то высчитывал на станционном компьютере, приглаживая время от времени волнистые свои волосы. Потом принялся разбирать пульт управления.
— Акутагава! — позвал Диего Вирт, поворачиваясь к боковому видеому. — Что вы там копаетесь?
