Фермеры озадаченно переглядывались.
– Бабы они, твои часовые, – насмешливо произнес Алан. – Стояли б там настоящие парни…
Ровера перекосило от злости.
– Согласен, – хрипло ответил он. – Только чья бы корова мычала, Алан…
– Не понял!
– Подрастешь – поймешь.
Шериф сообразил, что пахнет стрельбой, и быстро вмешался.
– Слово шерифа, Джек, что никто из парней непричастен. Зачем облыжно обвинять?
– А что до пустыни, Ровер, так мы еще поглядим, – крикнул Алан. – Все равно плотины не допустим. Глотку перегрызем!
– Что вам стоит перегнать скот к индейской границе? Здесь недалеко, и травы там вдосталь.
– А мы хотим тут! На земле предков! Не тебе командовать, Ровер! – седого гиганта стали теснить к дверям. Кто-то подскочил уж чересчур близко, и Роверу пришлось отпихнуть его. Шериф вовремя преградил путь разъяренным фолкстонцам.
– Черт возьми, Джек, зачем ты сюда явился?
– Где мой инженер?
– Никто не знает, Ровер.
– И ты дашь честное благородное слово, что ничего не слыхал про сговор похитить моего инженера?
Шериф поглядел на своих приятелей. На людях лживые клятвы произносить как-то не с руки.
– Я только одно знаю, Джек: днем сюда пришел неизвестный тип, имени не сказал, но заявил, что инженера украдет. Само собой, никто ему не поверил…
Ровер понял, что шериф говорит правду. Он с негодованием оглядывал ухмыляющиеся физиономии.
– Какой он с виду?
– Молодой. Лицом приятный. Черные глаза, большие такие, нос с горбинкой. В красной рубахе.
Отворилась дверь, и вошел молодой человек в красной рубахе. Черные большие глаза. Нос с горбинкой.
– Привет! – проговорил Робин и повесил шляпу на гвоздь у двери.
В полной тишине слышалось только шумное, астматическое дыхание толстяка.
– Этот? – процедил Ровер, и на лбу у него вздулась и запульсировала вена. Он шагнул к незнакомцу.
– У меня пропал инженер.
– Толстый такой, в очках? – весело поинтересовался Робин.
– Именно.
– Встретился мне по пути. Сказал, что заедет в город выпить чего-нибудь.
Ровер, не сдержавшись, схватил его за плечи, но Робин резко проговорил:
– Эй, руки прочь, мистер!
Ровер сдался. Да, силой тут не возьмешь. Он судорожно сглотнул и отступил назад.
– Где Глайтон? – ледяным тоном спросил он.
– А, так его Глайтоном зовут? Вот и познакомились… А то я и не знал.
– Сегодня после обеда вы заявили, что выкрадете инженера. Это правда?
– Истинная. Только после я передумал.
– Шериф, раз вы говорите, что выполняете свой долг, арестуйте этого человека, – скомандовал Ровер.
– На каком основании?
– Он же говорил, что выкрадет Глайтона.
– А сейчас отрицает, Джек. Если у тебя имеются доказательства, тогда пожалуйста, я готов!
– Ясно, Хоулд. Хочешь на двух стульях сразу усидеть?
Робин между тем потребовал выпить. Фолкстонцы с обожанием глядели на него: как-никак, в одиночку прорвался и инженера добыл.
– У вас есть время до утра, молодой человек, – в голосе Ровера клокотала ярость. – Если я не увижу инженера до семи часов, мы отправимся на поиски. И будьте уверены, от нас ничто не укроется. Глайтона мы разыщем.
– Да хватит грозить, Ровер, – огрызнулся Алан. – Плевали мы и на тебя, и на твою банду.
– Я гляжу, вы о себе много возомнили… Малышу просто подфартило! – Ровер подошел к Робину: – Кто
