наказание.
Кот спрыгнул с кровати и вышел вон из спальни, но за порогом задержался и взглянул на хозяйку. Джейн зевнула и откинула одеяло. Хорошо хоть соседская машина не будила ее среди ночи. Она с вечера опустила штору, чтобы выспаться как следует. И теперь, подняв штору, увидела за окном старый «понтиак». Это означало: либо Джейн настолько устала, что не услышала ночью шума, либо сосед в самом деле заменил глушитель. Скорее всего — просто устала. Не станет он менять глушитель!
Кот решил, что хозяйка тянет время, и громко мяукнул. Джейн вздохнула и, откинув волосы с лица, направилась на кухню. Бу-Бу крутился вокруг нее. Ей ужасно хотелось кофе, но она по опыту знала, что кот не отвяжется, пока не получит еду. Джейн открыла банку с кошачьим кормом, вывалила содержимое в миску и поставила ее на пол. Затем включила кофеварку и отправилась под душ.
Скинув летний спальный комплект — майку и трусики, — встала под струи воды. Какие-то люди являются «жаворонками», какие-то «совами». Джейн не относилась ни к тем, ни к другим. Но окончательно пробуждалась только после душа и чашечки кофе и любила понежиться в постели часов до десяти. Бу-Бу нарушил этот порядок вещей, потому что требовал, чтобы прежде всего накормили его. За что мама устроила ей такое?..
«Еще четыре недели и шесть дней, — подумала Джейн. — Но кто бы мог подумать, что кошки, такие милейшие существа, превращаются в настоящих тиранов, если с ними постоянно общаться?»
После душа и двух чашек кофе Джейн начала приходить в себя и стала вспоминать, что требовалось сделать: во-первых, купить соседу новый мусорный бак; во-вторых, сходить за продуктами; в-третьих, отдать белье в стирку; в-четвертых, постричь газон.
Последний пункт — редкостное удовольствие. Да-да, ведь теперь у нее есть трава, которую требуется косить. Покинув родительский дом, Джейн все время жила в квартирах, где не было никаких газонов — разве что жалкие клочки травы между тротуаром и стеной.
А теперь у нее появился собственный газон, и она уже приобрела новейшую газонокосилку — настоящее произведение искусства. Увидев косилку, братец Дэвид непременно позеленеет от зависти. Придется ему купить себе мини-трактор. Впрочем, жена не позволит ему совершить подобную глупость.
В эту субботу Джейн собиралась опробовать косилку и с нетерпением ждала той минуты, когда в ее руках забьется могучий красный монстр, срезающий травинки. Ее всегда тянуло к всякой красной технике.
Но сначала она отправится в «Уол-март»и купит соседу новый мусорный бак. Обещание есть обещание — Джейн всегда старалась держать свое слово.
Наскоро позавтракав, она натянула джинсы, надела сандалии и вышла из дома.
Кто бы мог подумать, что металлический мусорный бак так трудно найти? «Уол-март» располагал исключительно пластмассовыми. Джейн приобрела себе пластмассовый — вместо старого, однако посчитала, что не вправе диктовать условия соседу, и отправилась в магазин «Все для дома и сада», но и там потерпела фиаско.
В конце концов ей удалось найти металлический бак в скобяной лавке, но было уже девять часов, и Джейн поняла: если она не начнет косить в ближайшее время, то придется отложить это занятие до вечера, то есть ждать, когда спадет зной. Решив, что с продуктами можно повременить, Джейн погрузила бак на заднее сиденье, выехала наТен-Майл-роуд и вскоре добралась до своей тихой и уютной улочки.
Когда она вылезала из машины, ей из-за белого штакетника помахала миссис Кулавич, одна из соседок.
— Доброе утро! — прокричала она.
— Доброе утро, — ответила Джейн.
Джейн познакомилась с миссис Кулавич и ее мужем в день своего переезда, а на следующее утро соседка принесла ей горшочек с тушеным мясом и ароматные булочки домашней выпечки. Вот если бы сосед по другую сторону хоть немного походил на Кулавичей, Джейн была бы на седьмом небе, хотя не могла себе представить, чтобы такой человек пек булочки. Она с улыбкой подошла к забору.
— Приятная погода, не правда ли?
— Похоже, день будет жарким, — отозвалась миссис Кулавич, взмахнув садовым совочком. — Хочу заняться садом, пока не слишком парит.
— И у меня такая же мысль. Собираюсь постричь газон. — Джейн заметила, что не она одна решила взяться за газонокосилку — кое-где на улице уже слышалось гудение моторов.
— Вот и прекрасно, моя милая. Только, смотрите, не перегрейтесь. Мой Джордж всегда, когда косит, кладет на шею мокрое полотенце, хотя ему помогает внук и он занимается травой не так часто, как раньше. — Соседка подмигнула. — У меня такое ощущение, что он вытаскивает старую газонокосилку, потому что у него появляется настроение поработать руками.
Джейн извинилась и направилась к дому, но тут же остановилась и снова повернулась к соседке.
— Миссис Кулавич, вы знаете человека, который живет по другую сторону от меня?
Что, если сосед наврал? Что, если он вовсе не коп? Он уже однажды посмеялся над ней, когда она ходила вокруг него на цыпочках и изо всех сил старалась казаться любезной.
— Сэма? Конечно. С самого рождения. Здесь жили его дедушка и бабушка. Милейшие люди. Я так обрадовалась, когда в прошлом году Сэм переехал сюда после кончины бабушки. Намного спокойнее, когда под боком полицейский.
Джейн заставила себя улыбнуться.
— Да, конечно, спокойнее, — кивнула она.
Ей хотелось спросить, почему у соседа такой необычный распорядок жизни, но она не решилась — ведь миссис Кулавич, судя по всему, была с ним в добрых отношениях.
— А я решила, что он торговец наркотиками или что-то в этом роде! — неожиданно выпалила Джейн.
— Сэм — торговец наркотиками? — Изумлению миссис Кулавич не было предела. — Упаси Господь! Он не способен на что-либо подобное!
— Да-да, разумеется. — Джейн снова улыбнулась. — Что ж, мне, пожалуй, пора начинать, пока не очень жарко.
— Побольше пейте, — посоветовала соседка.
— Непременно.
«Вот так новости! — думала Джейн, вытаскивая с заднего сиденья мусорный бак. — Значит, сосед и в самом деле коп. Так что нечего мечтать о том, что его когда-нибудь уведут отсюда в наручниках».
Джейн установила металлический бак у соседского крыльца. Затем поспешила в дом и быстро переоделась — надела шорты и легкий топик. Кажется, именно в таком виде дамы косили свои газоны? Но, вспомнив о пожилых соседях, она надела вместо топика майку — ей не хотелось, чтобы у хороших людей из-за нее случился сердечный приступ.
Джейн довольно долго отпирала гараж. Наконец, щелкнув выключателем, увидела отцовскую радость и гордость — машина стояла на месте под специальным брезентом, чтобы не поцарапалась. Но почему же папа не оставил ее Дэвиду? Автомобиль доставлял гораздо меньше хлопот, чем Бу-Бу, но Джейн беспокоилась. Видимо, выбор пал на ее бокс из-за допотопных двойных ворот. Наверное, отцу хотелось, чтобы машину, когда заходишь в гараж, не видели с улицы. А в двойном гараже Дэвида все на виду.
Чтобы газонокосилка не пылилась, Джейн накрыла ее чехлом. И теперь, сдернув чехол, положила ладони на холодный металл. Может быть, не допотопный гараж стал причиной того, что машину оставили именно ей? Просто она, Джейн, унаследовала отцовскую любовь к автомобилям. Еще в раннем детстве она любовалась таинственными механизмами под капотом семейного седана, когда папа менял масло и вкручивал новые свечи зажигания. А к десяти годам научилась ему помогать. В двенадцать умела делать все самостоятельно и одно время даже подумывала поступать в автомобильный колледж. Но учеба требовала долгих лет, а Джейн не отличалась упорством. Она хотела только одного — получить хорошо оплачиваемую работу. В цифрах Джейн разбиралась не хуже, чем в моторах. А машины любила настолько, что не хотела превращать их в профессию.
Стараясь не задеть отцовский автомобиль, Джейн выкатила газонокосилку из гаража. Хромированные ручки косилки тотчас засверкали на солнце, засияла красная краска. Замечательная вещь!
Джейн с усмешкой взглянула на соседскую машину. Этот чудак заметил следы кошачьих лапок, но не
