жить у меня, в моем доме!
— Хорошо, Марк! — тихо произнесла Карен.
— Хорошо? — повторил он. — Это все, что ты можешь мне сказать?
Карен снова улыбнулась:
— Еще я могу добавить, что люблю тебя!
— Так скажи это! — В серых глазах Марка заблестели озорные искорки.
— Я тебя люблю!
— Я тоже тебя люблю! Очень!
Карен положила руку ему на плечо. Она действительно любила этого человека и теперь не мыслила своей жизни без него. Конечно, несмотря на все неприятности, которые с ней произошли в Колумбусе, ей было жаль покидать его. Она привыкла жить в этом городе, здесь она много лет работала медсестрой в больнице, здесь у нее были подруги, которых ей будет так недоставать в Новом Орлеане…
— Я перееду жить к тебе Марк, но мне очень жаль расставаться с коллегами по работе и своими подругами, особенно с Пайпой, — печально сказала Карен. — Кроме того, я не уверена, найду ли я работу в Новом Орлеане.
— Обязательно найдешь! Ты сможешь работать в одной из больниц, быстро привыкнешь к новым людям, подружишься с ними! — горячо воскликнул Марк. — Карен, уверяю тебя, все будет хорошо!
— Наверное… — задумчиво произнесла она. — Тем более что Колумбус мне постоянно напоминает о смерти Джанет и я до сих пор не могу смириться с этой тяжелой утратой. — Она немного помолчала. — Марк, я вот думаю… А что, если мы ничего не обнаружим в бумагах отца? Может быть, они и не содержат никаких важных сведений?
Марк покачал головой:
— Скоро мы об этом узнаем, потерпи. Но даже если мы ничего любопытного не обнаружим, то все равно, вернувшись в Новый Орлеан, я продолжу работу над уголовным делом твоего отца. Да и мистер Макферсон, уверен, не остановится на полдороги. А ты, Карен, должна как можно скорее уладить все свои дела в Колумбусе и переехать ко мне. Там ты будешь чувствовать себя в безопасности. Тебя будет трудно найти, ведь моих данных нет даже в городском телефонном справочнике!
— Тот, кто захочет отыскать меня, найдет и без телефонного справочника! — возразила Карен.
— Ну… в общем, ты права, но все равно жить в Новом Орлеане безопаснее и спокойнее!
— Марк, еще раз сверни направо! Проедешь еще два квартала, и там уже будет указатель хранилища «Стокит и Локит»! — Она взглянула в зеркальце заднего обзора. — А тот человек в красной бейсболке… Он не следует за нами? — взволнованно спросила она.
— Сейчас я его не вижу. Может быть, он снял бейсболку, чтобы не привлекать внимания… Машины его я пока не вижу… Ладно, наверное, он действует в соответствии с данными ему инструкциями. Думаю, он скоро появится.
Они миновали указатель, машина свернула на узкую дорогу, посыпанную гравием, и через несколько минут показалось хранилище «Стокит и Локит», расположенное по обеим сторонам дороги.
— Ты вспомнила номер отсека? — спросил Марк.
— Да, сто пятьдесят два.
Они медленно проехали мимо нескольких отсеков, потом Карен, тронув Марка за руку, взволнованно произнесла:
— Тормози. Вот наши ворота.
Она достала из сумочки кошелек, вынула маленький листок бумаги, на котором была записана комбинация цифр висячего замка в воротах. Каждый месяц она менялась, и Карен всегда носила с собой листок бумаги с записанными обновленными цифрами.
— Шесть, четыре, три, восемь, — медленно произнесла она.
Марк выключил мотор, вышел из машины и подошел к воротам. Набрав нужную комбинацию цифр, он снял замок и открыл ворота. Затем махнул Карен рукой. Она тоже вышла из машины, чувствуя, как нервы напряглись до предела. Вот она цель, к которой они так долго шли! Теперь осталось только войти в отсек и найти старую тетрадь отца. Куда она ее положила? Кажется, в одну из картонных коробок.
Карен достала связку ключей, выбрала нужный и подала Марку. Он вставил ключ в небольшой замок двери и несколько раз повернул. Металлическая дверь со скрипом отворилась, и они вошли. Карен нащупала на стене выключатель и зажгла свет.
Карен посмотрела на вещи, хранящиеся в отсеке. Старый мебельный гарнитур Джанет, который пришлось отвезти сюда, поскольку он не помещался в квартире, картонные коробки с ее старой одеждой, какие-то уже ненужные Карен вещи…
Марк Частин подошел к одной коробке, обвязанной веревкой, и достал из кармана складной нож. Раскрыв его, разрезал веревку, бросил на пол и открыл картонную крышку.
Хейс постоянно поглядывал в зеркальце заднего обзора и радостно ухмылялся. Все было спокойно, за ним никто не следил! Если даже предположить, что некоторое время назад за ним и тянулся «хвост», то теперь он точно отстал. Его ловкие маневры с поворотами в разные стороны могли сбить с толку любого, даже самого опытного преследователя. А уж отрываться от назойливых «хвостов» Хейс умел как никто другой!
Он взглянул на часы, прикинул в уме план дальнейших действий и решил, что настало время посетить хранилище «Стокит и Локит». Еще немного, и он перелистает пожелтевшие страницы старой тетради Декстера Витлоу!
Глава 20
Все картонные коробки были аккуратно надписаны рукой Карен, но в какую из них она положила посылку Декстера, она не помнила. В первой коробке, вскрытой Марком, оказались старые вещи Джанет. Карен быстро отвела взгляд, пытаясь справиться с нахлынувшими горестными воспоминаниями об умершей матери.
— Ты не помнишь, куда положила посылку отца? — тихо спросил Марк.
— Нет, к сожалению! — покачала головой Карен, — Когда я получила посылку, то так расстроилась из- за того, что отец даже не знает о смерти матери, так рассердилась на него…
Марк понимающе кивнул:
— Ничего, не переживай, мы перетряхнем все коробки и найдем посылку твоего отца!
— Я помню, что не раскрывала ее, только посмотрела на листок бумаги, на котором было написано несколько строчек его почерком, и убрала посылку.
— Но куда?
— Кажется, положила ее поверх других вещей. Думаю, она лежит в одной из коробок прямо наверху!
В приоткрытую дверь проникал легкий ветерок, и вскоре Марк и Карен почувствовали легкий озноб. Неизвестно, сколько времени им предстоит провести в хранилище…
Марк разрезал ножом следующую коробку, открыл крышку и воскликнул:
— Кажется, я нашел!
Карен подбежала к нему, напряженно глядя, как он достает из картонной коробки небольшую посылку.
— Это она?
— Она!
Марк передал посылку Карен, она открыла ее, достала старую потрепанную тетрадь и несколько пожелтевших листков бумаги. Какие-то записи, сделанные рукой Декстера, старые письма Джанет к мужу, при виде которых у Карен больно сжалось сердце… Листок бумаги, где Декстер сообщает о том, что посылку надо сохранить…
— Смотри, Карен, он пишет, что эта тетрадь в скором времени будет стоить больших денег! — хриплым от волнения голосом произнес Марк. — Что он имеет в виду?
— Может, его очередная глупая шутка?
— Не думаю!
— Он просит твою мать сохранить эту тетрадь… Давай я ее посмотрю!
Карен отдала Марку старую тетрадь. Обычная, ничем не примечательная тетрадь, какую раньше можно
