— Гораздо.
— Что ты хочешь сказать?
Пола встала со стула, помолчала, выбирая слова, а затем уселась на край стола спиной к экрану.
— Мы не знаем, что происходило на Земле между нашими сторонами последние несколько месяцев. Но мы знаем, что во главе наших стран стоят люди, поступки которых могут быть иррациональными.
— Согласна. И?
— И если бы ты была американкой, что для тебя означал бы тот факт, что практически все советское руководство прилетело на 'Терешкову', чтобы отпраздновать седьмое ноября?
— Ну… что они наконец-то нашли время выбраться наружу и отдохнуть, наверное. А поскольку потенциальная мишень — последнее место, куда бы они отправились, то я была бы рада, что они не собираются… — Ольга остановилась и вопросительно посмотрела на Полу, поняв, к чему та клонит.
— Да. А что значил бы факт, что они туда вовсе не полетели, но усиленно хотят, чтобы ты думала именно так?
— Нет! — в голосе Ольги было недоверие.
— Я думаю, да, — спокойно кивнула Пола. Она встретила взгляд Ольги. Я думаю, что американцы ожидают от вас первого удара.
Ольга затрясла головой. А Пола продолжала:
— И что еще хуже, Запад может решить нанести превентивный удар.
— О Господи…
— Ольга облизала губы, посмотрела в одну сторону, в другую. Она, кажется, с трудом могла найти выражение для происходящего. Пола молча ожидала. Наконец Ольга указала на сообщение, а затем на терминал БВ-15, стоящий в углу.
— Мы должны что-то сделать… — ее голос сбился. Она опять махнула рукой.
— Связь. Мы должны отправить им ответ.
— Да, я знаю, — Пола выпрямилась, взяла лист с сообщением и села за терминал. Ее движения были точными и решительными, словно она давала Ольге время освоиться с решением, с которым она уже смирилась, как с неизбежным. Пола вынула из ящика отвертку и сняла с компьютера крышку. Затем полезла в карман, вынула небольшую коробочку с микросхемой, и вставила микросхему в предназначенное для нее гнездо. Затем она поставила крышку на место, села и включила экран. Ольга придвинула свой стул поближе.
Затем по лицу Полы пробежала тень. Она неуверенно отодвинулась от клавиатуры и еще раз обернулась, чтобы посмотреть на маленький экран, показывающий площадь у здания. Толпа стала еще гуще, вокруг дверей, ведущих к лифту, возбужденно сновало начальство. Пола перевела взгляд на терминал с немым выражением на лице.
— Я не могу.
— В чем дело? — спросила Ольга тревожным тоном.
— Это сообщение. Я не могу отправить его. Я не могу подтвердить, что руководство приезжает сюда.
— Но почему?
— Потому что я не знаю, что это так, — Пола обернулась и посмотрела на Ольгу. Я что, тоже параноик? Но разве ты не видишь? Все, что вижу я всего лишь картинка по ТВ, как и там внизу, в Америке. Для меня она не более реальна, чем для них.
Ольга закачала головой:
— Но это же…. смешно? Ты же здесь. А они нет, — она лихорадочно махнула в сторону экрана. — Это все происходит снаружи здания, в котором мы находимся.
Просто выйти и посмотреть они не могли — если они попытаются покинуть свою рабочую зону, их браслеты поднимут тревогу и все это кончится одиночным карцером.
Пола была непоколебима.
— Мне жаль, если я выгляжу глупо, но я думаю, что это важно. Ты всегда напоминала мне, что мы ученые. Так вот, это будет подтверждением данных, которые мы не наблюдали лично. Ученый так не сделает.
Ольга изумленно глядела на Полу.
— Но… мы говорим о предотвращении возможной войны! — попыталась настаивать она. Ее голос был умоляющим, лицо напряжено.
— Глобальной войны! Сколько раз мы говорили, что это может означать… Ты не можешь остановиться из-за чего-то подобного.
Она вскочила со стула, прижав руки к лицу, глаза перебегали с одной стены на другую, словно надеясь найти ответ.
— Я покажу тебе, сейчас… подожди. Мне нужно найти Геннадия.
Пола с удивлением проводила ее глазами. Ольга бросилась к двери и по коридору застучали удаляющиеся шаги. Затем Пола услышала ее голос:
— О, доктор Брусиков, вы уже уходите?
Ей ответил удивленный голос Брусикова:
— Да, я собирался посмотреть на прибытие министра иностранных дел с делегацией, а потом пойду обедать. А что случилось?
— Ох, как хорошо. Значит, вы будете проходить через площадь?
— Да.
Теперь голоса звучали у самой двери.
— Я могу попросить вас об одолжении? — Ольга чуть не силком втолкнула Брусикова в дверь. Тот автоматически кивнул, увидев Полу. Ольга окинула лабораторию взглядом, и схватила ярко-голубой картонный цилиндр — тубу, в которой переносили свернутые в трубку чертежи.
— Я обещала это срочно передать, но мы разминулись. Он сейчас на площади, но мы не можем выйти. Вы не смогли бы…
— Аа, понятно, — кивнул Брусиков. — Хорошо. Но как я его узнаю?
Ольга повернулась к экрану и указала на человека в желтом пиджаке и зеленой шляпе, стоящего на краю толпы, недалеко от Административного здания.
— Вот он. Его легко узнать. Это Завдат.
Сзади них Пола медленно поднялась со стула. Брусиков уже повернулся, чтобы уйти, когда она окликнула его:
— Нет, это не тот.
Брусиков вопросительно поднял глаза. Пола, не отрывая глаз от Ольги, сняла с полки тубу красного цвета:
— Я положила их в эту.
Ольга не дрогнула.
— О да, правильно. Я, наверное, перепутала их.
Она приняла у Полы красный цилиндр, и протянула его Брусикову вместо голубого. Тот кивнул и вышел, закрыв дверь.
В комнате воцарилось напряженное молчание. Две женщины пристально смотрели на экран. Пола выглядела огорченной, Ольга покраснела и поджала губы. Через минуту из входа появился доктор Брусиков с красным цилиндром под мышкой. Он остановился, несколько секунд глядел по сторонам, а затем подошел к человеку в желтом пиджаке и зеленой шляпе, что-то сказал ему и протянул тубу. Тот покачал головой, пожал плечами и махнул рукой. Брусиков снова протянул ему тубу и показал жестом на окна Административного здания. Мужчина снова покачал головой. Наконец Брусиков с расстроенным и удивленным видом оставил его в покое и стал пробираться через толпу.
Пола отвернулась от экрана и посмотрела на Ольгу.
— Прости меня, — прошептала она.
Ольга покачала головой. Она снова была в своем обычном настроении.
— Нет, ты поступила правильно. Мы обе не знали наверное. Это я должна извиниться.
— На какое-то мгновение я не верила тебе.
