Она ждала, что Люк примется уговаривать ее остаться. Но он погладил ее по мокрой от слез щеке и опять вздохнул.
— Жаль, что все так получилось, — пробормотал он. — Это все равно, что держать дикую птицу в клетке. Правда, похитив вас, кое-чего я добился. Проучил этого мошенника Маршалла и… — Люк пожал плечами и замолчал.
— …Заработали кучу денег, — с горечью продолжила за него Лора.
Он зло посмотрел на нее.
— Я познакомился с вами!
Этого она ожидала меньше всего. Люк казался таким самоуверенным, таким самодовольным. Неужели он испытывал к ней нежные чувства?
— Что же касается денег, то я проиграл. Но, как вы сказали в ресторане, есть вещи более важные, чем деньги.
Лора посмотрела на пачку банкнот, которую держала в руке.
— Здесь больше, чем у меня было…
— Они вам пригодятся, когда Кеннет бросит вас.
Господи, он по-прежнему считал ее любовницей Маршалла. Эту игру надо было закончить!
— Я…
— Нет, пожалуйста, — сказал Люк, потрепав ее по щеке. — Не надо говорить всякие глупости, будто вы не можете взять деньги и прочее. Больше я ничем не могу компенсировать потерю вами свободы хотя бы и на несколько дней.
— Но, Люк, я должна объяснить, — начала Лора. — Есть вещи, которые вы должны знать…
— Я ничего не хочу слышать о ваших с ним отношениях. Вы отдались ему по доброй воле, он ни к чему не принуждал вас. Разве я могу претендовать на что-либо, после того как сделал вас своей заложницей? Вы свободны, мисс Саттон, можете отправляться на все четыре стороны. Желаю удачи! Через два часа есть рейс на Лондон.
Лора кивнула.
— Конечно, так будет лучше.
Все казалось сном. Неужели он ждет не дождется, когда избавится от нее? Неужели она видит его в последний раз?
— Вы меня сами отвезете в аэропорт? — с трудом проговорила она.
— Нет, зачем? Чтобы продлить тяжесть расставания? Кроме того, — он мрачно улыбнулся, — задние фары «мерседеса», которые вы разбили при попытке бежать, еще не заменены. Я вызову такси.
— Но сейчас же ночь…
Люк поднял брови и иронически улыбнулся:
— Вы собираетесь уехать или остаетесь?
— Конечно, уехать, — пролепетала Лора беспомощно, — но… но это так неожиданно. Я не думала, что вы так быстро согласитесь…
— Хотите сказать, что в вашем «Справочнике похитителя» другие рекомендации? Можете вписать туда новую главу. А теперь я пойду и позвоню Жану Пуату, нашему деревенскому мастеру на все руки. Если он не пьян в стельку, то выведет из сарая свою старую колымагу. Это и есть здешнее такси.
Лору не держали ноги, и она обессилено опустилась на стул, глядя, как Люк уходит из комнаты… и из ее жизни. Потом медленно встала и принялась убирать посуду. Люк в гостиной говорил по телефону. Быстро закончив, он в кухню не вернулся. Да она и не ждала его.
Лора вымыла посуду, вытерла стол и опять села. Она чувствовала себя выбитой из колеи. Несколько минут назад она получила вроде бы долгожданную свободу. Только вот зачем она ей теперь? Разве можно убежать от воспоминаний о том, как Люк смотрел на нее, как прикасался к ней?
Медленно Лора поднялась и побрела в холл. Ее сумка стояла у двери.
— Упаковывать я не умею, — сообщил он, — Просто собрал все ваши вещи, которые обнаружил, и засунул их в сумку. Я спас ваши туфли, а ваш ужасный костюм Мария погладила.
— Очень любезно с вашей стороны, — машинально сказала Лора.
— Да, очень любезно, если учесть, какой он уродливый. Его следовало бы сжечь!
— Джули носит точно такой же, — возразила Лора, не сводя с него глаз.
— Разве? Не замечал.
— Знаете, я рада. Похоже, я помогла вам, сама того не желая.
Почему в голову приходят лишь банальности? Как выразить словами то, что она чувствует на самом деле? Они говорили о пустяках, но думали о том, что не успели сказать друг другу и теперь уж, верно, не скажут никогда.
— Люк… — начала Лора и замолчала. Злое выражение его лица не располагало к откровенности. Неужели они сейчас расстанутся?
Послышался шум мотора подъехавшей машину.
— Вот и такси. Прощайте, Лора.
— Прощайте, Люк, — прошептала она и вышла, высоко держа голову. Но тут же обернулась, чтобы в последний раз посмотреть на него.
Люк поднял руку в прощальном жесте.
— Расставаться всегда трудно, — сочувственно сказал Жан, взглянув на девушку. Это был пожилой, невысокого роста человек. Казалось, он был даже доволен тем, что его вытащили из постели среди ночи. — Другое дело «до свидания», — продолжал он. — До следующего свидания — значит, до новой встречи.
Когда они проехали уже несколько километров, Лора вдруг поняла, что надо делать, чтобы потом всю жизнь не казнить себя.
— Жан, вы не рассердитесь, если я попрошу вас вернуться назад?
— Почему бы нет? — пожал плечами старик. Видавшая виды машина со страшным визгом развернулась на сто восемьдесят градусов, подняв облако пыли. Слава Богу, что выдержали покрышки, подумали Лора.
— О, женщины! — пробормотал Жан себе под нос. — Вечно что-нибудь забывают.
Люк все еще стоял в дверях. Лора стремительно взбежала по ступенькам и кинулась в его объятия. Говорить она не могла — он закрыл ей рот поцелуем.
— О, Люк! — пробормотала она, когда получила возможность чуть отстраниться и перевести дыхание. — Жан ждет. Он думает, что я забыла что-то.
— Что же? — Он не выпускал ее из объятий.
— Только мое сердце и голову.
— И только то, — улыбнулся Люк. — Но, похоже, Жан уже все понял. Он уезжает.
— А как же мои вещи?
— Твой мерзкий костюм пусть останется ему на память.
Люк взял ее за руку.
— Пойдем, — сказал он просто. — Пора в постель.
— Люк, — спросила Лора, — я ведь свободна?
Сердце бешено билось, собственная отчаянная смелость приводила ее в смятение.
— Конечно, дорогая, свободна как ветер, — ласково подтвердил он, вводя ее в дом и направляясь к своей спальне.
— Тогда хорошо, — сказала она, стараясь говорить твердо. — Понимаешь, я должна была вернуться…
— Не надо. Никаких объяснений.
Лора верила, что теперь все будет хорошо. Его сила и уверенность перешли к ней. Она крепко сжала его руку. И в этот момент случилось то, что разом убило в ней всякую радость и надежду. Из комнаты Люка вышла Джули. На ней был его купальный халат.
— Я думала, вы уехали, — растерянно проговорила Джули.
Люк взял Лору под руку и прижал к себе.
— Она уезжала ненадолго. Спокойной ночи, Джули, — сказал он твердо.
— Спасибо, что разрешил воспользоваться твоим душем, Люк, — сказала она как-то неуверенно. —
