— Когда скрываются от полиции, Лора, то наклеивают бороду и перекрашивают волосы, — рассмеялся он. — Успокойтесь, твой драгоценный мистер Маршалл жив и здоров. Ничего я ему не сделал, более того — даже отправил его отдохнуть.
— Объясни же, наконец, толком! — потребовала Лора.
— После того как ты с ним расправилась, а я еще добавил, он перестал соображать что-либо. Тогда я отвез его в аэропорт и отправил в Южную Америку по своему билету. Ведь я собирался туда вернуться после устройства всех дел. Я объяснил стюардессе, что мой приятель слишком весело отпраздновал предстоящий отпуск. Теперь ему придется самому оплатить возвращение в Лондон из другого полушария.
— Ну, это слишком, — протянула Лора, стараясь не рассмеяться.
— Волнуешься за своего босса?
— Я не работаю на него больше. Если помнишь, сегодня утром я заявила о своем уходе, — гордо сказала Лора.
— Помню. Правда, большинство людей используют для этой цели перо и бумагу. Ты же выдала ему прямо в подбородок. Мои поздравления…
— Он меня спровоцировал, — пробормотала Лора.
Люк поднял бровь.
— Думаю, мне стоит приобрести кое-какие защитные приспособления. Знаешь, как у боксеров. Каучуковую накладку на зубы, например. Может, даже защитный шлем. Скажи, на улицах Лондона часто можно встретить бывших работодателей с выбитыми зубами?
— Я первый раз в жизни дала кому-то в зубы, — сердито сказала Лора. — Но это может войти в привычку, если ты не перестанешь дразнить меня.
Люк поднял руки.
— Сдаюсь, я…
Но он не успел договорить. Самолет нырнул в очередную воздушную яму, и Лору бросило на Люка.
— Отпустите меня, — потребовала она.
— Почему? — Люк зарылся лицом в ее волосы.
— Потому что на нас смотрят, — прошипела Лора.
— Мне это безразлично. — И он поцеловал ее в губы.
Сопротивляться было бесполезно! Одно его прикосновение — и Лору охватила сладостная истома. Она ответила на поцелуй и забыла обо всем на свете.
— Ну, — сказал он, отпуская ее и глядя ей в глаза затуманенным взором, — это задаток, остальное потом.
— У тебя не бывает «потом», — тихо сказала Лора, — Не верю ни одному твоему слову!
— Какая же ты переменчивая женщина!
— Я не переменчивая! — вспыхнула она. — Повторяю, я не доверяю тебе!
— Ах, извини. — Люк от души смеялся. — Я ошибся, это все мой плохой английский.
— Черта с два!
— Еще одно интересное выражение. Следует его выучить. Ты осталась без работы, не хочешь ли стать моим учителем английского языка?
— Зачем ты все время смеешься надо мной? Смеешься и обманываешь! У тебя роман с Джули. Ты сказал неправду о перепланировке замка. Все время ты мне лжешь.
— В Лондоне я смогу доказать тебе, что ни разу не солгал.
— Как только прилетим в Лондон, я отправлюсь домой и больше не увижу тебя! — отрезала она.
Он улыбнулся:
— Ничего подобного. Сначала мы вместе пообедаем.
Лора отвернулась к окну. Этот мужчина волновал ее, как никто другой. От одного его прикосновения сердце готово было выскочить из груди. Но ничего хорошего из этого не выйдет. Пусть прошлая ночь так и останется единственной. Надо взять себя в руки.
Когда самолет приземлился, Лора вздохнула с облегчением и тут же язвительно заметила:
— Можешь отпустить мою руку — мы уже на земле.
Он смотрел на нее с невинным выражением на лице.
— Никак не могу, Лора. Теперь я нервничаю.
— Ты нервничаешь? — возмутилась она. — Откуда у тебя нервы?
Он еще крепче сжал ее руку.
— Я очень нервничаю. Все думаю, что ты еще выкинешь. Знаешь, выпитое шампанского, волнения во время полета… Вдруг ты опять захочешь сбежать от меня.
— Да, хочу сбежать, — сердито подтвердила Лора. — Я еду домой и не хочу больше тебя видеть!
— С удовольствием поеду с тобой. Спасибо за приглашение, дорогая, — с радостным видом кивнул Люк. — Очень хочу посмотреть, как ты живешь. Сегодняшний вечер, так и быть, проведу с тобой… раз уж ты настаиваешь.
— Ты невозможен. Я сейчас закричу, — пригрозила Лора. — Тогда сегодня вечером ты наконец-то окажешься в полиции.
— Если ты закричишь, я начну целовать тебя. Вот так. — С этими словами он обнял ее и поцеловал.
— Смотри, над нами смеются, — слабо запротестовала Лора, когда Люк ее отпустил.
— Не смеются, а завидуют. Они понимают, что мы любовники, как это и есть на самом деле. Теперь нам пора выбираться из самолета, пока мы не улетели куда-нибудь еще.
Подхватив под локоть, Люк так нежно повел ее к трапу, что стюардессы с понимающими улыбками переглянулись.
Когда они проходили таможню, Лора встретилась взглядом с одним из офицеров и открыла было рот, но закрыла его, ничего не сказав.
— В чем дело, дорогая, это был прекрасный момент! Почему ты не закричала? — заботливо осведомился Люк.
— Не захотела! — отрезала Лора.
— Хорошая девочка. — Он погладил ее по руке.
— Не подлизывайся! Могу и передумать! — Однако ей ужасно надоели перебранки. Так хотелось уступить ему!
— Куда мы едем? — спросила она, когда к ним подъехало такси.
— К тебе домой, — ответил Люк. — Разве ты не пригласила меня?
Она удивленно сказала:
— Я думала у тебя другие планы.
— Ты неумолима. Я уже почти решил отвезти тебя домой и забыть все, что было. В конце концов, ты не веришь ни одному моему слову. Зачем мне стараться? — Он подсадил ее в такси.
— Ты прекрасно знаешь, почему я тебе не верю, — возразила Лора. — Что ты делаешь? — взвизгнула она.
— Беру тебя за руку, — ответил Люк. — Может быть, в такси ты так же волнуешься, как в самолете во время полета.
— Чепуха! — Лора попыталась вырвать руку.
— Кроме того, — рассудительно добавил он, — я боюсь, вдруг ты решишь по привычке выброситься из машины. Это было бы очень обидно!
Перед дверью квартиры Лора принялась рыться в сумке.
— Что-нибудь случилось? — поинтересовался Люк.
— Ключи! — воскликнула она. — Ключи исчезли! Что мне делать?
— Может быть, взломаем дверь? — предложил Люк.
Лора чуть не расплакалась, потом отрицательно замотала головой.
— Тогда у нас только один выход. Придется тебе поехать со мной.
В пятизвездочном отеле Люка приветствовали как старого знакомого.
