Первым к разгадке приблизился, сам того не ведая, уже известный нам Дю Шайю (кстати, он первым из белых охотников выследил и убил гориллу). В его книге «Путешествия и приключения в Центральной Африке» (1883) есть такие строки: «Повсеместно, где я бывал в Северном Габоне, этим людям дают одно и то же имя – «сапади». Но увидеть их Дю Шайю так и не удалось.
Шли годы, десятилетия. В 1960 г. в английской газете «Гардиан» выходит материал под заголовком «На поиски африканцев на двух пальцах. Таинственное племя. От нашего корреспондента. Солсбери, 4 февраля». И следует такая информация: африканское племя, члены которого передвигаются на двух пальцах, живет в труднодоступных районах долины реки Замбези. Местные жители рассказывают, что у этих людей обычные ступни, но только с двумя пальцами, один больше другого, и слегка искривленными. Никому еще не доводилось изучать этот феномен.
Заметку не приняли всерьез, газете просто не поверили. Но заговор молчания был нарушен. Информация продолжала поступать. Людей с двумя пальцами на ноге, бегающих, как ветер, видели в одном дальнем ущелье в долине Замбези. Они питаются дикими злаками, грибами. Некий Бастер Филипс видел их в ущелье Мпата, недалеко от городка Фейра. Рост мужчины достигал одного метра пятидесяти сантиметров. Они дикие и нелюдимые. Филипс сперва заметил нескольких человек, сидевших на ветвях, они что-то срывали с дерева, но при его приближении стремительно убежали. Местные жители, их соседи, боялись двупалых, считали колдунами.
Спустя некоторое время – новые сведения. «Родижиа геральд» публикует заметку «Новая теория по поводу двупалых». Известный американский палеонтолог Дж. Десмонд Кларк высказывает предположение, что речь идет об обычных местных жителях, которые носят сандалии, а их следы на песке создают впечатление, будто у них всего по два пальца на ноге.
Кларк вроде бы успокоил ученых. Но тут, как назло, подоспели два снимка, правда, нечетких, сделанных неким Оллсоном в местечке Харли – двое африканцев со «страусиными лапами». Снимки сопровождались восклицаниями самого Оллсона: «Это просто фантастично, как высоко и ловко взлетают они на дерево, пользуясь этими пальцами!» Но ведь фото можно и подделать. Именно так и решили – мистификация!
Следующая публикация заметно поколебала позиции скептиков. Она называлась «Х-лучи доказывают, что люди-страусы действительно существуют. Одного из членов загадочного племени удалось доставить в Солсбери и подвергнуть обследованию. По заключению врачей, им еще не приходилось встречаться со столь ярко выраженным проявлением такой аномалии – синдактилией. Точная причина ее неясна – то ли нарушенное питание родителей, то ли какой-то вирус…»
Именно тогда, в середине 1960-х, и родилось это определение – синдром клешни. Но видели-то всего одного человека, а о целом племени по-прежнему ничего не было известно. Пока наконец военному летчику Марку Маллину не удалось сделать хороший снимок одного человека из племени в окрестностях Каньембе к западу от Фейры. Маллин утверждал, что двупалые живут именно здесь, в междуречье Каньембе и Шеворе. Соседи называют их вадома.
Обратились к знатоку местных африканских племен М. Гельфанду. Тот заявил, что ничего о них не слышал и поверит в двупалых, когда экспедиция вернется с результатами. В исследования включились другие ученые и выяснили, что речь идет не о вадома, а о ваньян, известных еще со времен ранних португальских путешественников, родиной которых является область, где ныне находится плотина и ГЭС Кабора-Басса в Мозамбике. По оценкам, их около трехсот – четырехсот, и каждый четвертый страдает синдромом клешни.
В 1971 г. наконец-то организовали экспедицию. Местный вождь, к которому обратились ученые, категорически заявил, что знает только одну такую семью, где из троих сыновей один умер, а другой живет неподалеку от полицейского участка Каньембе. Зовут его Маборани Каруме.
Это был тридцатипятилетний мужчина, отец пятерых детей, и ни у одного из них не было нарушений строения ступни! Каруме родился у подножия горы Ва-Дома. Отец ранее жил в горах, а мать была из племени корекоре. От их брака родились пять детей (три мальчика и две девочки), и еще пятеро умерли. Один из троих мальчиков был двупалым – Маборани. Такой же сын был и у сестры его матери, но рано умер. Маборани утверждал, что подобных ему людей в округе больше нет. Ступни его действительно заканчивались двумя пальцами – пятнадцати– и десятисантиметровой длины, расположенными перпендикулярно друг другу. Маборани привезли в Солсбери и сделали рентгеновские снимки. Развитыми оказались первый и пятый пальцы, второй, третий и четвертый – неразвиты. При росте один метр шестьдесят пять сантиметров он отличался заметными способностями в беге.
Но как же быть с другими свидетельствами, где упоминались иные «двупалые»? Получалось, что и вождь, и Маборани были не правы. Людей-страусов в Центральной и Южной Африке обнаружилось много – в Замбии, Зимбабве, Ботсване… Они встречались еще в 1770 г. среди маронов Суринама, вывезенных из Африки, и о них писал сам А. Гумбольдт. Были ли двупалые африканцы действительно прототипами странных сатиров и эгиподов, сказать сейчас трудно. Однако их могли привозить в Северную Африку и страны Средиземноморья как диковину из дальних экспедиций, и наверняка их рисовали египетские и греческие художники. Надо только внимательнее поискать.
Загадки природы
Приручался ли африканский слон?
События, происшедшие с группой беглецов из Древнего Египта в дебрях Центральной Африки, отделены от нас тремя десятками веков и относятся к первому тысячелетию до нашей эры. Небольшой отряд рабов, в котором волей судьбы оказались представители нескольких средиземноморских народов – этруски, ливийцы, эллины, а также африканцы, уходит от преследования жестокого фараона на юг, через Великую пустыню, и оказывается во влажных лесах Южного Судана. Ряды беглецов редеют. От лишений в незнакомом таинственном мире, в схватках с хищниками гибнут те, кто не сумел приспособиться к Африке.
Об этом повесть И. Ефремова «На краю Ойкумены» – новаторский смелый рассказ об Африке, ее природе и людях, но главное – о силе и знаниях наших предков. События повести могли показаться фантастичными от начала до конца… 30–40 лет назад, но никак не сейчас, когда археология и география представили нам столько доказательств былого могущества древнего человека, покорившего Землю задолго до эпохи Великих географических открытий. И не такими уж нереальными кажутся нам сейчас странствия в дебрях Африки выходцев из Средиземноморья – они действительно там были, эти этруски и эллины, ливийцы и критяне… Но речь мы поведем о другом.
В повести И. Ефремова есть удивительные этнографические и зоологические наблюдения, которые говорят о высоком таланте писателя-этнографа, географа, биолога. Тридцать лет назад, когда вышла повесть, зоологи не задумывались, например, всерьез над тем, приручался ли в древности африканский слон. И.А. Ефремов задумался и попал, как говорят, в самое яблочко. Что это – научная интуиция специалиста или же всплеск воображения писателя-фантаста!
«На широкой спине слона лежал человек, упираясь скрещенными руками в затылок животного…» Так путешественники впервые увидели прирученных слонов, управляемых погонщиками. Домашние африканские слоны помогали людям переносить тяжести, охраняли жителей от нападения хищников, следили за безопасностью детей, когда те купались в речке….» Но ведь известно, что африканский слон практически неприручаем. Однако…
В Ифе, древнем культурном центре западноафриканского народа йоруба, обнаружена терракотовая статуэтка наездника… на слоне! Если бы находка была сделана в Индии или на Цейлоне, то загадки бы не возникло – всем известно старинное искусство индийцев управлять рабочими и охотничьими слонами.
