Полли воспринимала ситуацию именно так.
– Готовлюсь к экзамену.
Несколько мгновений Рон молча рассматривал ее, потом негромко обронил:
– Знаете, вы самая красивая женщина из всех, кого мне доводилось видеть.
Не ожидавшая ничего подобного Полли застыла изваянием, но взгляда не отвела: отчасти потому, что была не в силах это сделать, отчасти же потому, что считала для себя недопустимым пасовать перед мужчиной.
Тем временем Рон продолжил:
– У вас удивительные глаза, в них можно утонуть…
После этих слов Полли все же не выдержала и опустила ресницы.
– Что в них особенного, глаза как глаза…
Рон откинулся на спинку пластикового стула.
– Не скажите. Глаза бывают разные. К примеру, ваши мало того что очень красивы, но вдобавок обладают редкостным оттенком. Я бы назвал его фиалковым… или васильковым. Нет, первое определение подходит больше, потому что вы сами похожи на фиалку, такая же нежная и трогательная. А ваши волосы… – Он на мгновение умолк.
Полли вновь невольно замерла, правда на сей раз из любопытства.
– Насколько я понимаю, это ваш естественный цвет? – продолжил Рон.
– Да, – сдержанно произнесла Полли.
Рон снова, явно любуясь, скользнул взглядом по ее ниспадающим на плечи волосам.
– Никогда не думал, что встречу натуральную платиновую блондинку!
Эта фраза неожиданно рассмешила Полли.
– Натуральную? – усмехнулась она.
– Ну да… Ведь вы сами минуту назад подтвердили, что не красите волосы.
– Верно.
Не сводя с Полли глаз, Рон медленно поднес бокал к губам и отпил глоток коктейля.
– Почему же вы смеетесь?
– Просто вы говорите как о шубе – мол, натуральный мех, ну и все такое…
Рон тоже улыбнулся.
– Ах вот оно что! – Он прищурился и присмотрелся к Полли более внимательно. – Вижу, у вас и с чувством юмора все в порядке.
Она пожала плечами.
– Вас это настораживает?
– Ничуть. Наоборот, нравится. По-моему, способность увидеть в чем-либо смешную сторону свидетельствует об определенном уровне интеллекта. Говоря об уровне, я имею в виду, что он высок, – уточнил Рон.
Полли тонко усмехнулась.
– Я поняла, объяснять нет нужды, иначе у меня возникнет подозрение, что ваши слова об определенном уровне интеллекта не более чем комплимент.
Рон склонил голову.
– Ваша правда, объяснения в данном случае излишни.
3
Расценив это как дополнительный комплимент в адрес ее интеллектуальных способностей, Полли слегка зарделась и, чтобы скрыть смущение, неожиданно для себя самой произнесла:
– А знаете, наверное я все же составлю вам компанию.
– Простите? – Рон устремил на нее непонимающий взгляд.
– Я о коктейле, который вы пьете, – пояснила Полли. – Не смешаете ли и мне такой же? – Но в следующую минуту, словно спохватившись, она начала подниматься из-за стола. – Впрочем, что это я… Ведь вы гость, так что это мне следует за вами ухаживать, а не наоборот!
– Нет-нет, сидите! – поспешно произнес Рон. – Я с удовольствием выполню вашу просьбу.
Полли опустилась на стул.
– Собственно, я бы не утруждала вас, но толком не знаю, как делаются коктейли. Вот Мерил по этой части дока!
– Неужели не знаете? – Было заметно, что Рон искренне удивился. – Что ж, наука несложная, во всяком случае что касается данного коктейля. – Он взял с тележки бокал и бутылку. – Ведь это всего лишь мартини с содовой.
Полли вдруг почувствовала себя такой дремучей, отсталой от жизни, что впору сравниться с пещерным человеком.
– Все равно, – пробормотала она. – Существует пропорция, технология приготовления, что-нибудь еще в этом роде…
Рон на миг задумался.
– Вообще-то вы правы, встречаются сложные коктейли, правильно смешать которые под силу только опытному бармену. Но у нас, к счастью, иной случай. – Он наклонил было бутылку к бокалу, но задержал руку и взглянул на Полли. – Вы как предпочитаете, посуше или…
Она покачала головой.
– Понятия не имею! Более того, вы удивитесь, но я даже не знаю, как это – посуше…
– Очень просто: чем меньше воды, тем суше. Хотите, сделаю вам пополам – одну часть мартини и одну содовой?
– Ох нет! Это слишком сухо.
Рон рассмеялся.
– Быстро вы постигаете науку! Наверное, вам и экзамены даются без особого труда? – Он кивнул на ноутбук.
– Когда как, – улыбнулась Полли. Сейчас, когда завязался разговор, она почувствовала себя увереннее. – Если предмет нравится, я на коне, а если не очень, то и я… – Она поморщилась. – Но в общем и целом не жалуюсь. Тем более что это последние мои экзамены, выпускные.
Слушая Полли, Рон приготовил коктейль. Потом протянул ей.
– Благодарю, – улыбнулась она, принимая бокал. – Очень любезно с вашей стороны.
Рон чуть склонил голову набок.
– Вы умеете держаться.
Что он хочет этим сказать? – с беспокойством подумала Полли. Возможно, заметил, как меня смущает его присутствие и как я пытаюсь не показать этого?
Она гордо подняла подбородок.
– Меня с детства учили вежливости. Что в этом плохого?
Рассмеявшись, Рон поднял ладони.
– Ничего! Уверяю вас, ничего… Мне нравятся ваши манеры, только и всего.
Полли облегченно перевела дух: похоже, волнения напрасны. Но сохранялась необходимость держать марку, а это означало, что следует продолжить разговор, чтобы Рон Френдли не переменил мнения относительно ее манер.
– Вы… сколько времени планируете пробыть у нас, в Майами? – спросила она, отхлебнув глоток коктейля, но из-за волнения даже толком не ощутив его вкуса.
Рон сделал то же самое, но в отличие от Полли наслаждаясь содержимым бокала. Затем спокойно произнес:
– Пока не решил. Неизвестно, как пойдут дела… А почему вы спрашиваете? Не из-за того ли, что я могу помешать вам своим присутствием?
Полли не ожидала подобного поворота беседы, поэтому слегка растерялась.
– Вовсе нет! С чего вы взяли, что способны помешать мне?
– Ну, вам нужно заниматься, а тут в ваш дом вселяется посторонний человек… Конечно, я не собираюсь делать ничего такого, что нарушило бы ход вашей жизни, но тем не менее одно лишь присутствие постороннего человека многих способно выбить из колеи.
