известно.
– Верно, не женат. Из-за меня не женится, не хочет разрываться между мной и женой. – Чуть помедлив, Кэт добавила: – А что касается Уильяма… зачем мне его бросать? Я его тоже люблю. По-своему. Мне сейчас вполне комфортно. Видишь ли, я из тех женщин, которым лучше всего, когда они живут с двумя мужчинами. Вернее, живу-то я с Уильямом, но с Джеем тоже встречаюсь довольно регулярно. Понимаешь?
Нэнси хмуро кивнула.
– Что же тут непонятного. Впрочем, одного я никак не возьму в толк: почему ты такая жадная? Все тебе и ничего другим…
Кэт от души рассмеялась.
– Как правильно ты заметила! Все мне и ничего другим! Замечательно сказано. Отныне эти слова станут моим лозунгом. А ты, тихоня, утешайся тем, что имеешь.
Нэнси так углубилась в воспоминания, что даже вздрогнула, когда Лайза легонько тронула ее за плечо.
– Ты огорчена, дорогая?
– Нет-нет, что вы… наоборот, очень рада нашей встрече, – поспешно произнесла та. – Да, совсем вылетело из головы, ведь папа передал вам с Беном подарки! Вот, пожалуйста.
Она вынула из сумочки две обтянутые бархатом коробочки – маленькую квадратную и продолговатую побольше. В одной находились золотые запонки для Бена, в другой – серебряное, с множеством подвесок колье для Лайзы.
– Какая прелесть! – воскликнула Лайза, первой открыв свою продолговатую коробочку.
– О, ну зачем Уильям так старался… – немного смущенно пробормотал Бен, любуясь вспыхнувшими на солнце запонками.
– Передай папе нашу благодарность, – сказала Лайза, – и вот это. – Она вновь нежно обняла и расцеловала Нэнси.
В этот момент рядом раздалось:
– Вижу, поздравления здесь в самом разгаре…
Услышав знакомый голос, Нэнси вздрогнула так сильно, что это почувствовала обнимавшая ее Лайза.
– Сынок! Ты все-таки сумел выкроить время для того, чтобы приехать сюда! – радостно произнесла Лайза, глядя через плечо Нэнси.
Обернувшись, Нэнси увидела Джея. В руках он держал пышный букет.
– Не мог же я пропустить праздник, который проводится в моем доме. А разве Нэнси не сказала вам, что я прибуду следом за ней?
– Не-ет, – удивленно протянула Лайза.
Чувствуя, что от нее ждут объяснений, Нэнси сдержанно произнесла:
– Я не успела сообщить. Начались другие разговоры и…
– Выходит, вы ехали вместе? – спросила Лайза, переводя взгляд с Нэнси на Джея и обратно.
– Можно и так сказать, – усмехнулся тот, глядя на Нэнси.
– Что-то вы темните, ребята, – заметил Бен.
После этих слов Нэнси почувствовала себя как-то неуютно. Родители Джея слишком явно демонстрировали заинтересованность в воссоединении своего сына с бывшей невестой, то есть с ней, Нэнси. Но так как это было невозможно – по многим причинам, – то у нее появилось чувство, будто она подает двум приятным для нее людям ложную надежду.
– Мы случайно встретились в аэропорту Атланты, – сказала Нэнси, избегая смотреть на Джея.
– Случайно? – слегка нахмурился Бен.
Нэнси кивнула.
– Мой самолет из-за поломки вынужден был сесть в Атланте. А Джей находился там по делам. Вот мы и столкнулись в кафе…
– Нэнси, наверное, и не заметила бы меня, если бы я ее не окликнул, – усмехнулся Джей. Затем, спохватившись, преподнес Лайзе букет, а Бену пожал руку. – Мама, папа, поздравляю вас!
Вновь начались взаимные поцелуи, а в мозгу Нэнси между тем пронеслось: что это Джей такое сказал? Не мог пропустить праздник, который проводится в его доме? Значит, эта вилла принадлежит ему, а вовсе не Бену и Лайзе? Хм, или здесь какая-то путаница, или я ничего не понимаю…
Действительно, Нэнси никто не предупредил о том, что она едет в дом Джея. Отец сказал ей, что Лайза и Бен собираются отпраздновать очередную годовщину брака на своей вилле. Возможно, он что-то не так понял?
Плотно сжав губы, Нэнси наблюдала, как Джей поздравляет родителей. Вообще-то ей бы следовало сообразить, что он непременно примет участие в семейном торжестве. И дела фирмы постарается уладить так, чтобы они не стали помехой его собственным.
Семейство Келли – Бен, Лайза, Джей, а также многочисленная родня с обеих сторон – вообще было очень дружным. Когда-то Нэнси с предвкушением ожидала дня, когда вольется в эту семью на правах родственника. К сожалению, подобным надеждам осуществиться было не суждено.
А сейчас и подавно нечего мечтать о чем-либо подобном.
Подавив тяжкий вздох, Нэнси подумала о том, что важное и даже отчасти дерзкое решение, которое она приняла к вечеру того дня, когда застала Джея с Кэт, до сих пор лежит на ее сердце камнем.
– Ну, теперь у нас будет настоящий праздник! – весело произнесла Лайза. – Приехал не только ты, сынок, но и Нэнси. Замечательно, правда?
Вопрос адресовался Джею, и Нэнси невольно замерла в ожидании ответа. Повисла пауза.
– Конечно, мама, – произнес Джей спустя несколько мгновений. Взгляд его, однако, был направлен на Нэнси. – Мы так толком и не поздоровались в том кафе. Нужно бы исправить оплошность. Ты позволишь?
Затем Нэнси увидела, что Джей медленно наклоняется к ней. Это нехитрое действие привело ее в состояние если не ступора, то довольно сильного замешательства. Нечто подобное она часто видела во сне. Однако сейчас все происходило наяву, и одно осознание этого спутало все ее мысли.
Пока Нэнси тщетно пыталась вернуть самообладание, Джей осторожно взял ее за плечи и подчеркнуто официально поцеловал в обе щеки. Но, несмотря на всю формальность приветствия, Нэнси все же почувствовала, что краснеет. К тому же от Джея исходил слабый, но очень приятный запах одеколона, что лишь усугубляло
Впрочем, как и интимные пристрастия, промелькнуло в мозгу Нэнси. Ведь он по-прежнему встречается с Кэт. С другой стороны, и я осталась такой же. Досаднее всего то, что я, как и раньше, с легкостью поддаюсь очарованию Джея.
– Ну вот, так лучше, – сдержанно заметил он, отстраняясь. – А то как-то не по-человечески получается, ведь мы столько лет не виделись, нельзя же не поздороваться, верно?
Нэнси молча кивнула. Состояние оцепенения еще не покинуло ее.
Близость Джея всегда производила на нее подобное воздействие. Сейчас без особого внимания прислушиваясь к продолжающейся беседе Лайзы, Бена и Джея, Нэнси вдруг вспомнила один погожий летний денек. Тогда тоже было какое-то торжество – кажется, день рождения Эвелин, ее матери, которая еще пребывала в расцвете сил и красоты, – использовавшееся как повод собраться и приятно провести время. Именно на этом празднике Нэнси словно впервые посмотрела на Джея другими глазами.
Они были знакомы давно, потому что их родители начали общаться между собой еще до рождения Нэнси. Однако до поры до времени она воспринимала Джея просто как сына друзей своих родителей, только и всего. Но в тот день…
Сейчас Нэнси понимала, что все дело было в ней самой. Пока она была маленькой девочкой, Джей воспринимался ею с некоторой отстраненностью, тем более что разница в возрасте между ними составляла девять лет. Они никогда не говорили об этом, но Нэнси могла бы биться об заклад, что и сам Джей в те времена почти не обращал на нее внимания. У него была своя жизнь, приятели, подружки, интересы и так далее. Но когда Нэнси превратилась в подростка, все изменилось, по крайней мере для нее.
Ей тогда исполнилось пятнадцать.
Она по сей день помнила момент, когда Джей словно предстал перед ней в каком-то ином виде. Оба
