Она едва заметно улыбнулась. У него оказался приятный, чуть хрипловатый голос, от звуков которого во всем теле начали вибрировать нервные окончания.
– Нет. Кстати, я и не тонула.
– Ну да! – не поверил он. – Ты бултыхалась в воде как котенок, с абсолютно беспомощным видом.
– В самом деле? Не знаю… Возможно, со стороны все именно так и выглядело, но в действительности…
Она умолкла, потому что незнакомец протянул руку к ее лицу. В следующее мгновение, прикоснувшись почти невесомо, он убрал мокрые светлые пряди с ее лица.
– Как тебя зовут?
– На… Наоми. – Ей вдруг стало трудно дышать из-за осознания того, что человек, за которым в течение двух последних дней она наблюдала при любой подвернувшейся возможности, сейчас находится на расстоянии вытянутой руки и даже ближе.
– Наоми… – медленно произнес тот, будто вникая в звуки этого имени. Затем легонько провел тыльной стороной ладони по ее влажной щеке. – Наоми…
– А… э-э… тебя как зовут? – с запинкой спросила она.
– Эдриен. – Он все всматривался в ее необычного фиалкового оттенка глаза. – Эдриен Леттери.
– Дьявол! – слетело с губ пристально наблюдавшего за этой сценой из кустов Кайла.
– Что тебе не нравится? – удивился Джек.
– Все получается слишком быстро.
– Так это же здорово! Мы и мечтать не могли, что наша парочка так быстро обнаружит взаимный интерес. Да и вообще никаких гарантий не было, что эти двое обратят друг на друга внимание. А они – смотри-ка! – воркуют как голубки… И потом, не забывай, в нашем распоряжении всего двадцать пять дней.
– Двадцать два с небольшим, – поправил его Кайл, сверля склонившегося над Наоми Эдриена хмурым взглядом. – Два с половиной дня уже прошло.
– Тем более! Видишь, как наши главные герои стараются. Того и гляди, целоваться начнут!
– Вижу, – процедил сквозь зубы Кайл.
Не обращая внимания на его тон, Джек добавил с усмешкой:
– Папаша Эдгар сегодня пальчики оближет, получив такой шикарный материал!
– Не сомневаюсь.
Как ни странно, в эту минуту Наоми подумала о том же, что и Кайл.
События развиваются чересчур быстро! – вспыхнуло в ее мозгу, когда она вновь ощутила прикосновение пальцев Эдриена к своему лицу.
Наоми вовсе не считала себя такой уж недотрогой, однако сейчас ей стало как-то не по себе. То, что делал Эдриен, смущало ее, возможно потому, что в действительности она очень этого хотела. И потому, что его прикосновения были чертовски приятны!
– Гм… ты весь мокрый, Эдриен Леттери, – произнесла Наоми, стараясь скрыть волнение. Вместе с тем ей как-то легко и естественно было называть Эдриена на «ты». – Тебе бы следовало снять и просушить одежду.
Он улыбнулся, продолжая любоваться ее глазами.
– Думаешь, в тропиках можно подхватить простуду?
Наоми с удовольствием выслушала эту фразу – не из-за смысла, а из-за голоса говорившего, то есть Эдриена.
– Как знать! На твоем месте я хотя бы отжала воду из одежды.
– А, ну это я могу… Только вот что с тобой делать?
Она на миг опустила мокрые ресницы.
– В каком смысле?
– Давай я отнесу тебя… – Эдриен быстро огляделся, – туда, где ты загорала. Наверное, на циновке, да?
В глазах Наоми промелькнуло удивление.
– Откуда ты знаешь про циновку?
– О, это моя обязанность – знать все, что происходит в отеле «Найт флауэр». Но речь не об этом. Отнести тебя?
На секунду у Наоми возникло желание притвориться беспомощной только ради того, чтобы вновь испытать сладостное ощущение сильных объятий Эдриена. Но потом она подумала, что это будет слишком: заставлять парня нести ее, нормально – даже прекрасно – себя чувствующую, к пальмам и расстеленной под ними циновке, расстояние до которой составляет не меньше дюжины ярдов.
– Благодарю, не нужно. Я прекрасно доберусь сама. – Она поднялась на ноги, не отказавшись, впрочем, от протянутой Эдриеном руки. Не потому ли, что предложенная помощь сулила новое прикосновение?
У Эдриена была крепкая, типично мужская ладонь. Дотронуться до нее было приятно, и это еще слабо сказано! В момент прикосновения Наоми будто пронзило электрическим разрядом – таковыми были ее ощущения, каким бы банальным ни было подобное сравнение. У нее широко распахнулись глаза, но только на мгновение, потому что она поспешила опустить ресницы. Правда, ей показалось, что Эдриен все-таки что-то заметил, так как задержал ее руку в своей несколько дольше, чем следовало, и попытался заглянуть в лицо.
Наоми мягко высвободила руку, повернулась и неспешно двинулась к своей циновке, мельком взглянув на Спайки-Сью, которая все это время сидела с высунутым языком и переводила взгляд с новой знакомой хозяина на него самого и обратно.
– Это Спайки-Сью, – сказал Эдриен, направившись следом за Наоми, на что та втайне надеялась. – И она непременно покусает тебя, если ты не погладишь ее в самое ближайшее время.
– Правда? – покосилась на него Наоми. Затем повернулась к Спайки-Сью, которая тоже не осталась сидеть на месте. – Неужели покусаешь? Что ж, делать нечего, давай поглажу.
Видимо, ритуал знакомства был давно отработан, потому что при слове «поглажу» Спайки-Сью чуть наклонила голову и терпеливо сохраняла подобное положение все время, пока Наоми осторожно гладила ее между ушей.
– Миленькая собачка, – сказала Наоми в конце процедуры.
В ответ Спайки-Сью вильнула коротким хвостом, а Эдриен вздохнул с картинным облегчением.
– Замечательно. Теперь я могу быть за тебя спокоен.
– А ты волновался? – сверкнула Наоми взглядом, на ходу оглянувшись на Эдриена через плечо. Боже правый, кажется, я кокетничаю с ним!
Но, даже осознавая это, она ничего не могла с собой поделать: включились древние как мир механизмы поведения, противиться которым было почти невозможно.
– А ты бы не разволновалась, увидев, как на твоих глазах под человеком обламываются доски и он падает в воду? – усмехнулся Эдриен. – И потом, у меня работа такая: беспокоиться, чтобы с постояльцами отеля ничего не случилось.
Они приблизились к разложенным на песке вещам Наоми.
– Ах с постояльцами отеля! – игриво протянула она, с позором проигрывая внутреннее сражение с инстинктами. – А я-то решила, что именно моя персона вызвала у тебя прилив волнения…
Эдриен остановился, сунул руки в карманы мокрых шорт, чуть склонил голову набок – ну совсем как несколько минут назад Спайки-Сью! – и окинул Наоми с головы до ног неспешным взглядом.
– Хм… скрывать не стану, большая часть упомянутого волнения действительно имела… как бы это выразиться… адресную направленность. А проще говоря, была нацелена на тебя лично.
– В самом деле? – повела Наоми бровью, действуя в полном соответствии с указаниями, диктуемыми все теми же непреодолимыми инстинктами.
Эдриен кивнул.
– Конечно. Тебя это удивляет?
– Ну…
– Видишь ли, я тебя узнал. Еще когда ты шла к мосткам, я подумал: вот та девушка!
– Какая? – с искренним интересом спросила Наоми.
