Наоми взглянула на идущую впереди Спайки-Сью.
– Из-за нее? Каким образом?
Вздохнув, он сказал:
– Мне пришлось выбирать: или избавиться от любимой собаки, или найти такую работу, куда человеку можно было бы ходить со своим питомцем.
В глазах Наоми промелькнуло удивление.
– Не понимаю… Почему возникла подобная дилемма? Ведь столько людей отправляется утром на работу, оставляя своих собак дома. – Она на миг задумалась. – Да я вообще не знаю такого случая, чтобы человек, направляясь в какой-нибудь офис, брал с собой собаку, кошку, попугая или морскую свинку!
– Со свинкой было бы проще, – вновь вздохнул Эдриен. – Но Спайки-Сью, во-первых, размерами побольше, а во-вторых… Словом, не тот случай.
Наоми вновь взглянула на Спайки-Сью, трусившую в направлении пляжа и возвышающегося над ним отеля с таким видом, будто речь шла вовсе не о ней.
– Согласна, собака несколько крупнее морской свинки, но все равно не понимаю, зачем мучить животное, таская его с собой на работу?
Видя, что вопрос не риторический, что Наоми действительно хотела бы узнать ответ, Эдриен хмуро обронил:
– Затем, что, оставаясь дома, оно мучает соседей. Оно воет, лает и скулит. А делает оно так потому, – в свою очередь взглянул он на Спайки-Сью, уши которой были повернуты назад, на звуки его голоса, – что тоскует по самому близкому своему существу.
– По тебе?
Эдриен кивнул.
– Конечно. Ближе у Спайки-Сью никого нет.
– А у тебя? – Лишь секунды через три после того, как был задан этот вопрос, Наоми сообразила, что он очень личного свойства.
– А у меня нет никого ближе Спайки-Сью, – сказал Эдриен. – Не считая родителей, разумеется. И я не женат, если ты это подразумеваешь, – насмешливо прищурился он.
Вспыхнув, Наоми отвернулась к океану.
– Я просто так спросила.
Губы Эдриена тронула едва заметная улыбка. Немного помолчав, он негромко произнес:
– А ты?
Она вновь взглянула на него.
– Что – я?
– Случайно не замужем?
– Нет. Зачем тебе это?
Он беззаботно качнул головой.
– Незачем. Я просто так спросил.
Плотно сжав губы, Наоми смерила его взглядом, который он спокойно выдержал. В конце концов она улыбнулась.
– Хорошо, оставим эту тему. Ты начал рассказывать про свою работу.
– Хочешь узнать продолжение? Вообще-то все было очень просто. Когда я уезжал на работу, Спайки- Сью принималась выть, что, разумеется, раздражало соседей. Они-то и поставили меня в известность о том, что происходит в мое отсутствие. Пришлось решать возникшую проблему.
– Возникшую? Значит, прежде Спайки-Сью сидела дома тихо?
Эдриен грустно усмехнулся.
– Прежде… Видишь ли, Спайки-Сью почти никогда не оставалась одна. Причем на целый день. Утром мы вместе отправлялись на службу, вечером возвращались домой, поэтому…
– Ты сменил работу?! – воскликнула Наоми.
– Угадала. – Он вновь прищурился. – Удивительная проницательность. Да, я вынужден был сменить работу и поэтому больше не мог брать с собой Спайки-Сью. Но так как она не привыкла к одиночеству, то начала грустить, а как это делают собаки, тебе наверняка известно.
– Да… – вздохнула Наоми. Затем спросила: – А кем ты работал раньше?
Прежде чем ответить, Эдриен некоторое время смотрел на океан.
– Полицейским инспектором.
– А… – протянула Наоми, с каким-то новым интересом взглянув на него. – Тогда понятно! Значит, Спайки-Сью полицейская собака?
– И очень хорошая! – блеснул Эдриен глазами. – Настоящая полицейская ищейка.
– Насколько я понимаю, ты не по своей воле оставил работу в полиции, – задумчиво произнесла Наоми, наблюдая за ним.
Он медленно покачал головой.
– Обстоятельства вынудили. Мне пришлось применить оружие против преступника, и суд счел мои действия неправомерными. После этого я не мог оставаться в полиции.
– Часто слышала о таком, – сочувственно кивнула Наоми.
– Да, история не оригинальная.
– Ну а как ты очутился на этом острове? – с любопытством спросила она.
– Очень просто. Дал в газету объявление о том, что ищу работу, где можно присутствовать вместе с собакой. Мне позвонили и предложили место в службе секьюрити гостиницы, расположенной на одном из Багамских островов. Сразу предупредили, что работа временная, зато хорошо оплачиваемая. Собака помехой не станет. Я размышлял недолго. Других вариантов все равно не было, так что… Словом, не успели мы со Спайки-Сью опомниться, как очутились среди здешних красот. – Эдриен бросил короткий взгляд вокруг. – Правда, я до сих пор не могу понять, зачем понадобился Стиву Смайзеру. Это владелец нашей гостиницы…
– Знаю, – кивнула Наоми.
– При подписании контракта было сказано, что меня нанимают для усиления службы охраны, потому что в отеле участились случаи воровства, и нужно осторожно выяснить, кто этим занимается – персонал или, может, кто-нибудь из постояльцев. Только работать следует аккуратно, незаметно и деликатно. Для этого меня поселят в самом отеле. «Вместе с собакой?» – спросил я. Получив утвердительный ответ, я подписал договор. Там, правда, был один пункт, показавшийся мне странным: что я не возражаю против участия в рекламных съемках и даю разрешение на использование моего изображения. Но я подумал, что так как в полиции больше не работаю, то могу себе позволить показать лицо широкой общественности. – Он усмехнулся. – А интересно было бы взглянуть на свое изображение на каком-нибудь плакате или экране телевизора.
Наоми удивленно вскинула бровь.
– Надо же, как все вдруг начали заботиться о рекламе. Недавно мне тоже довелось участвовать в одной такой съемке.
– В самом деле? – в свою очередь удивился Эдриен.
– Да. Но речь сейчас не обо мне. Что было дальше?
– Собственно, можно сказать, ничего. Говорю же, до сих пор не пойму, зачем я здесь понадобился. Во- первых, вся служба секьюрити мною начинается и на мне же заканчивается. Других сотрудников нет, да и необходимости в них тоже нет. Никаких случаев воровства при мне не было. Все тихо и спокойно. Работы практически никакой. Единственное задание – курсировать по территории гостиницы и наблюдать за порядком. Вчера получил задание заглядывать также в этот уголок, – кивнул он назад, на оставшиеся за спиной пальмы. – Вот и вся деятельность представителя службы секьюрити, если не считать того, что сегодня я между делом спас утопающего. Или утопающую, если угодно.
– Я не тонула, – поморщилась Наоми.
Эдриен кивнул.
– Конечно нет. Ты просто пускала пузыри и шла на дно.
– Да нет же! Я… Впрочем, ладно, – махнула она рукой. – Думай что хочешь. Зачем мне тебя переубеждать?
