напряженной работой сотрудники телекомпании Эй-би отправились спать, – Кайл все еще просматривал материалы, отснятые для реалити-шоу, которое уже несколько дней шло в эфире под названием «Билет на острова».
Некоторые моменты он прокручивал многократно, снова и снова наблюдая, как Эдриен на руках выносит Наоми из воды и аккуратно укладывает на песок. Как убирает налипшие на ее лицо мокрые пряди волос, как затем нежно гладит по щеке тыльной стороной ладони. И как зачарованно смотрит на него Наоми, когда он все это делает…
– Идиот! Кретин! Тупица! – то и дело цедил Кайл сквозь зубы, каждое из этих убийственных определений относя на свой счет.
В какой-то момент он вспомнил, как еще совсем недавно радовался, что обратил внимание на Наоми, выделив ее из числа других продавщиц салона и предложив коллегам в качестве претендентки на роль главной героини реалити-шоу. Сейчас ему хотелось придушить себя за это.
– Кретин! Идиот! Безмозглый осел! – повторял Кайл, не в силах оторваться от экрана, хотя просмотр сцен нежности между Наоми и Эдриеном доставлял ему душевную боль. – Какая девушка! А я, как последний болван, взял и собственными руками отдал ее этому отставному полицейскому с собакой. Видите ли, она мне понравилась! И будет хорошо смотреться в нашем шоу, дьявол бы его побрал! Как будто нельзя было выбрать какую-нибудь другую красотку…
Он поднимался со стула и начинал нервно ходить по комнате, время от времени поглядывая на монитор ноутбука, особенно когда там появлялось отснятое крупным планом изображение лица Наоми. В эти моменты Кайл болезненно морщился.
– Остолоп! – слетало с его губ.
Около двух часов ночи ему пришло в голову, что, несмотря на явную симпатию друг к другу героев телешоу, все еще можно изменить, прибегнув к решительным действиям.
Как это впоследствии скажется на шоу, ему было безразлично.
Эдриен тоже плохо спал этой ночью. Ему не давали уснуть приятные воспоминания. Они так эффективно прогнали сон, что в начале третьего Эдриен встал с постели, оделся и повел несколько удивленную, но обрадовавшуюся Спайки-Сью прогуляться.
Но и бредя вдоль кромки зарослей тропического леса, с востока почти вплотную подступающего к отелю «Найт флауэр», Эдриен не переставал думать о Наоми. И каждый раз, когда он представлял себе ее тронутое загаром, оживленное, очень красивое лицо, его сердце наполнялось нежностью, а на губах появлялась улыбка.
Впервые с момента прекращения связи с Джейн Уотерман он чувствовал, что готов влюбиться. Наоми еще не вошла в его плоть и кровь, но что-то подсказывало ему: это время не за горами.
Вернувшись в номер после прогулки, Эдриен разделся и вновь лег в постель с намерением наконец уснуть. Как ни странно, ему это удалось, возможно потому, что его сердце наполнилось надеждой и умиротворением.
Первым, кого следующим утром Наоми увидела в пустом – если не считать скучающего за конторкой администратора – холле гостиницы, был… Кайл!
Она сразу узнала его, хотя одет он был непривычным для нее образом: в светлые полотняные брюки и рубашку с короткими рукавами и повторяющимся рисунком в виде ядовито-зеленого оттенка пальм с черными стволами на фоне встающего над горизонтом солнца, больше похожего на апельсин.
Сегодня Наоми проснулась поздно – потому что ночью почти не спала, все думала об Эдриене – и на пляж собралась, когда все уже давно загорали, а некоторые даже собирались обратно в свой оснащенный кондиционером прохладный гостиничный номер. В этот час в гостинице почти никого не оставалось: все или уже ушли, или еще не вернулись.
– О, вы тоже здесь? – удивленно произнесла Наоми.
Кайл приблизился к ней и улыбнулся.
– Нарочно приехал, чтобы проверить, хорошо ли вас здесь принимают.
Сообразив, что это шутка, Наоми тоже улыбнулась.
– Как мило с вашей стороны! Но на самом деле вам, наверное, просто тоже захотелось развеяться? У вашей фирмы здесь, очевидно, что-то наподобие базы отдыха?
– Э-э… да, вроде того. – Кайл незаметно бросил взгляд по сторонам. В холле по-прежнему никого не было – к счастью, потому что Кайлу очень не хотелось нарваться на кого-нибудь из коллег, сотрудников телекомпании Эй-би. Ему стоило немалых трудов убедить Джека отправиться сегодня на съемки без него. Пришлось сослаться на мигрень, явившуюся следствием якобы полученного вчера солнечного удара. Разумеется, сейчас Кайлу меньше всего хотелось, чтобы его, мнимого больного, заметили разгуливающим по гостинице.
– Вы куда-то собрались? – спросил он у Наоми.
Та пожала плечами.
– Собиралась на пляж, но поздно проснулась и теперь не знаю, как поступить…
– А хотите, я покажу вам одно замечательное место? – вкрадчиво произнес Кайл. – Там небольшой водопад, зелень и совсем не жарко. Это в джунглях, но недалеко, всего в двух шагах от отеля. – Прибыв на остров заранее, еще до приезда сначала Эдриена, а потом Наоми, Кайл и Джек обрыскали окрестности, чтобы иметь возможность ориентироваться на местности.
– Недалеко? – Наоми задумалась. Разумеется, больше всего ей хотелось вновь увидеться с Эдриеном. Но, с другой стороны, у него не должно возникнуть ощущения, будто она бегает за ним. Хотя бы из этих соображений стоило пока не показываться на берегу. – Хорошо, я не прочь прогуляться.
Вскоре Наоми пожалела, что так опрометчиво приняла предложение Кайла. Пока они шли по тропинке, углубляясь в джунгли в восточном направлении, еще было ничего. Однако, когда добрались до места – кстати, действительно очень живописного уголка с бьющим словно прямо из скалы водопадом и образовавшимся ниже озерцом, – выяснилось, что у Кайла имелись некие тайные намерения.
– Дорогая, вы не представляете себе, как страстно я желал вас видеть! – произнес он после того, как стихли восторги Наоми по поводу сказочно красивого места, в которое он ее привел.
Она продолжала разглядывать водопад, но, услышав эти слова, обернулась. Восклицание Кайла показалось ей театральным.
Дальнейшие события развивались стремительно. Кайл заговорил о том, что приехал на остров Аямугана, специально чтобы повидаться с ней. Что она «ранила ему сердце» еще в ходе проводимой в салоне «Лилиан» рекламной акции. И что он больше не может молчать о своих чувствах.
Пока ошеломленная и обескураженная Наоми смотрела на него во все глаза, он шагнул к ней, взял ее руки и принялся целовать пальцы, поминутно повторяя «прелесть», «прелесть».
По мнению Наоми, все это было совершенно неуместно. Она попыталась высвободить руки, чему Кайл не препятствовал, но взамен крепко обнял ее. Затем, бормоча что-то о «терзающей душу страсти» и невозможности «больше терпеть», наклонился к Наоми, и в следующее мгновение она почувствовала, как его губы накрыли ее рот.
Кайл был очень разгорячен, его, по-видимому, действительно терзало физическое желание, только Наоми до этого не было никакого дела. Поцелуй показался ей отвратительным. Возмущенная сверх всякой меры, она собрала силы и оттолкнула Кайла, да так, что он, картинно взмахнув руками – впрочем, на этот раз в его жесте не было ничего искусственного, – описал небольшую дугу на фоне колоритного водопада и плюхнулся в озерцо.
Наоми обдало дождем поднятых им брызг, однако она почти не обратила на них внимания. Ее больше беспокоил вопрос, как поскорее убраться из этого уединенного места. В любом случае Кайл крепче ее и, если очень захочет, сможет насильно удовлетворить свое желание.
Словом, недолго думая, Наоми повернулась и помчалась прямо в джунгли, движимая лишь одной мыслью – быстрее убежать подальше от Кайла.
Ей пришлось продираться сквозь заросли, ветки хлестали ее по обнаженным плечам, сучки и колючки царапали, но она упорно двигалась вперед. Правда, она не знала куда: может, к отелю, а может, в противоположную сторону. В какой-то момент ей показалось, что она возвращается к водопаду. То есть к Кайлу, если он до сих пор находится там, где был оставлен ею.
Именно в тот момент, когда Наоми подумала об этом, ее правая нога проехалась по скользкой листве, и,
