шлюзы разверзлись. Потоки воды ниспроверглись на уставший предъюбилейный город.
Я в мгновение ока промок, словно искупался в одежде в бассейне. Будка освободилась. Мужик выскользнул из таксофона и нырнул в припаркованный у набережной катер. Я немедленно вошел в кабину и плотно закрыл дверь.
Вокруг меня бушевала гроза. Ярились молнии. Хлестал дикий дождь.
Я набрал номер Кубинца. Вернее, наш домашний номер. Телефонный аппарат находился в моем доме на моем рабочем столе.
— Частное детективное агентство «Квадро». Гонза Кубинец у телефона.
— Привет, Кубинец, — поздоровался я.
— Что тебе надо? — холодно спросил Кубинец. Вот конспиратор.
— У меня есть заказ для вас.
— Вы предлагаете работу?
— Именно. Давайте встретимся на нейтральной территории. Скажем, в баре «Вишневый самурай» и обсудим предлагаемое дело.
— Называйте адрес. Я назвал.
— Через час. Буду ждать. — И отсоединился.
Я выглянул из будки. Погода явно испортилась. Дерево уже затухало. Но дождь в ближайшие лет двадцать, похоже, прекращаться не собирался.
Я вызвал из кабины такси, и через десять минут желтый катер с шашечками остановился у набережной. Я выскользнул из кабины и ринулся к катеру. Короткая перебежка, и я на борту, но за это время успел трижды искупаться в глубоком озере. Сплошная стена дождя.
— Куда? — спросил водитель.
Я назвал адрес и откинулся на спинку кресла. Хорошо, что кресло кожаное, а то за время пути успело бы разбухнуть и занять все свободное пространство в катере, вытеснив как водителя, так и пассажира.
Катер отчалил от набережной.
Я закрыл глаза и задремал.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Меня разбудила тряска. Кто?то сильно тряс меня за плечо, да к тому же так упорно, словно намеревался вытрясти из меня что?то ценное. Я продрал глаза и уставился на обидчика, пытаясь понять, где я и что нужно от меня красномордому бандиту, сидящему за рулем.
— Приехали, шеф, — проорал мне водитель.
— Куда? — поинтересовался я.
И вспомнил все сам.
Протянув водителю купюру, я, не дожидаясь, пока он выдаст мне сдачу, выбрался из катера на причал. На ватных ногах я направился к яркой вывеске бара «Вишневый самурай». Вступив в полусумрак, я уверенно двинулся к стойке бара. Мои глаза еще не успели обвыкнуться, но меня уже узнали и встретили возгласом:
— Вам понравилось у нас? Говорил бармен.
— Приемлемо, — сухо отозвался я. — Я назначил здесь встречу. Кто?нибудь недавно появлялся?
— Только те двое.
Бармен указал куда?то в глубь зала. Я обернулся и заметил две хмурые фигуры, вжавшиеся в узкое пространство между столиком и вишневой беседкой естественно, весьма искусной имитацией. Вообще?то, по моим расчетам, встретиться я должен был с одним человеком, но никак не с двумя. Но за столиком явно сидел Гонза Кубинец. Кто же тогда второй?
— Спасибо, шеф. Обещаю не забывать ваше заведение. Дай три пива на столик. Я бросил купюру на стойку.
— Будет исполнено, — пообещал бармен.
Я оторвался от стойки и направился к столику.
Лишь подойдя вплотную, я понял, кто был второй. С Гонзой Кубинцем сидел Ираклий Стеблин в штатском. От Стеблина угрозы ожидать не стоило. Он так же безобиден для меня, как торнадо, буйствующий в паре тысяч километров от моего жилища.
— Приветствую вас, — поздоровался я, присаживаясь на свободный стул.
— Тебе тоже привет, — хмуро произнес Кубинец. — Ну, зачем звал?
Он понимал, что если я осмелился выйти с ним на связь, то дело приняло либо дурной оборот, либо что?то требует его участил.
— А это кто? — поинтересовался я, кивнув на Стеблина.
— Мой новый напарник, — с ехидной усмешкой отозвался Кубинец.
— А что старый? — возмутился я.
— Пока мертв. А там по обстоятельствам. Воскреснет. Разберемся, — пообещал Кубинец и зловеще ухмыльнулся.
Ему нравилась шутка. Мне нет.
— С каких это пор полицейские стали подрабатывать в частном сыске?
— Я ушел из полиции, — сообщил Стеблин.
— Поразительная новость, — удивился я.
— Мне одному не справиться со всеми делами. Так что потребовался напарник, — словно извиняясь, объяснил Кубинец.
— А что, много дел? — спросил я.
— Не поверишь. Как наш босс скончался, — убили, блаженного, — так от клиентов отбоя нет.
— Вчера весь день на задании проторчали. Раскрывали убийство какой?то потаскухи, оказавшейся дочкой одного крупного чиновника из администрации премьер?министра, — заявил Стеблин. — Ты бы видел, какими глазами на меня воззрился инспектор Крабов, мой бывший босс.
Мне было искренне жаль Петра Петровича. Но я впал в некое недоумение от слов Стеблина. Судя по его словам, он прекрасно знал, кто сидит напротив него. Во всяком случае, смущения от беседы со мной на «ты» он не испытывал.
— Так что случилось? — перебил Стеблина Кубинец.
— Есть одно дело, но я не могу идти один, — забросил я удочку.
— Поэтому ты позвонил нам, — догадался Кубинец.
— Именно.
— Рассказывай.
И я рассказал. Затем последовали три минуты молчания, выделенные на осмысление услышанного. После чего мне пришлось повторить все сначала.
— Ну, и когда придет этот корабль? — поинтересовался Кубинец.
Его лицо не выглядело радостным, скорее оно больше напоминало неспелый персик, раздавленный каблуком продавца.
— В четверг. Время прибытия мне неизвестно. Но это можно узнать. У тебя есть сотовый?
— У тебя он тоже должен быть, — злобно произнес Кубинец.
— Мой отправился в помойку, после того как зазвонил в неподходящее время, — ответил я.
— Это когда ты был с женщиной? — ответил вопросом на вопрос Гонза.
— Нет, с мужчиной, — огрызнулся я.
— О! Ты поменял ориентацию.
Я грязно выругался и уткнулся в свою кружку пива, которую поставил на стол минутой раньше бармен.
Хорошую погоду, женщину, пиво невозможно заменить чем?то «почти таким же».
— Держи.
Кубинец протянул мне сотовый. Я осушил кружку пива и набрал номер справочной. Узнав у оператора
