— Уже приехали? — сонно поинтересовался я.
— Не думаю, — испуганно отозвался водитель.
— В чем проблема?
Но мне не ответили. Водитель сник и поспешил сползти на пол, словно потерял на ковре контактную линзу.
Я обернулся по сторонам и обнаружил, что таксомотор зажали со всех сторон три катера. Судя по всему, мы оказались в каком?то маленьком тихом переулке, где за весь день проезжают два?три катера, да и то по той причине, что заблудились. Три чужих плавучих средства ощетинились дулами автоматов, и из капитанской рубки одного из них появился мужчина, облаченный в строгий костюм. Он незамедлительно перепрыгнул на борт такси. Я тут же узнал его. Поговорить со мной удумал Ваня Дубай.
— Привет, ищейка, — поздоровался он, присаживаясь рядом со мной.
Дубай источал тонкий парижский аромат. Пикантный, надо сказать.
— Привет, коли не шутишь, — уныло отозвался я.
— Да как?то не до шуток. Время?то идет, а где результат?
Деловой подход. Ничего не скажешь.
— Будет результат, — пообещал я и зевнул.
— Если учитывать то количество пива, которое ты сегодня заглотил, то результата нам ждать долго, — скептически отозвался Дубай.
— Пиво делу не помеха. Так что не умничай. Тебе по должности положено прихоти мои исполнять, а не пальцы раскидывать, словно шоумен какой?то.
— Меня Гоша Качели прислал. Интересуется.
Я задумался. Скормить кочевеевцам мои последние наработки или оставить их в неведении? А что, если запастись поддержкой группировки, обезопасить тыл? Идея была заманчивой.
Я колебался недолго.
— Пятиримов тут ни при чем, — сообщил я.
— Что значит ни при чем? — удивился Дубай.
— Он лишь ширма. Прикрытие. Им управляют. Причем очень искусно. Я пока не знаю, кто стоит за всей темой. Но думаю, узнаю обязательно, — пообещал я.
Новость не понравилась Дубай.
— Качели будет не в восторге, — поделился он опасениями.
— С какой стати?
— Он мечтал утопить Пятиримова.
— Ну, об этом можно не беспокоиться. Когда вся тема раскрутится, Пятиримов и так уйдет на дно, пуская пузыри и фейерверки, как «Титаник». Он же только формально ни при чем. То есть не он главный. Не он шишка. Не он Босс. Им вертят, но он все делает, чтобы Босс был доволен.
— Как узнать, кто Босс? Мысль есть? — схватился за ниточку Дубай.
— Мысль, конечно, есть, только… — Я замялся. — Не думаю, что нам это чем?то может помочь.
— Темнишь ты что?то, — усомнился Дубай.
— Что мне темнить. Я по уши в этом дерьме, — печально отозвался я. — Я на сто процентов уверен, что до Большого Босса мы докопаться не сможем. Кто знает, может, Пятиримовым вообще какая?нибудь «Аль?Каида» управляет.
— Кто это «Аль?Каида»? — Дубай нахмурился, выискивая в памяти ассоциации.
С этим у него оказалось туговато.
— Международная террористическая организация, — раздраженно прокомментировал я.
— А?! — глубокомысленно протянул Дубай. Не думаю, что после этого открытия он увлечется международной политикой, но я вклад сделал.
— Ты уже узнал, что готовится? Нет! Ну что за прямолинейность! Прямо?таки некультурно как?то.
— Пока нет, но наметки имеются. В этот четверг сможешь бригаду маленькую такую — человек на десять — подогнать?
— Для дела — все могу.
— И пару катеров для слежки. Крохотных. Юрких.
— Будет сделано.
— Отлично. — Я радостно потер руки, предвкушая действие.
— Ну, и что готовится в четверг? — осведомился Дубай.
— Маленькая заварушка в порту. Привезут ценный груз. Нужно быть на месте и проследить, куда его отправят.
— Что за груз?
— Что за вопрос? — Изобразил я оскорбленную невинность, точно я юная гимназистка, а он поинтересовался у меня — храню ли я девственность. — Кстати, а за что тебя прозвали Дубай?
— Я двенадцать раз в Арабских Эмиратах побывал, — признался Ваня.
— Челночил, что ли?
— Нет. Климат нравится.
— Ясен перец. — С видом знатока вин, которому довелось попробовать изысканное «Божоле» наполеоновских времен, я покачал головой.
— Время, когда в четверг ребята должны быть в готовности?
— Часа в четыре в трехстах метрах от портовых ворот, — указал я.
Дубай собрался было уходить, но я остановил его.
— Что?то еще? — спросил он.
— Ага. У нас тут уши лишние имеются, подумай, как с ними быть.
Я указал рукой на переднее сиденье, где пустовало место водителя.
Таксист понял, что разговор пошел о его сохранности, и выполз на свет.
— Мужики, вы че? Я ведь ничего не слышал. Я немой как рыба. Я…
— Рыбы умеют говорить, — парировал Дубай.
— А я немая рыба, — возразил ему водитель.
— Для немой рыбы ты слишком много болтаешь.
Дубай скептически осмотрел таксиста, нахмурился, хмыкнул и потянулся правой рукой в карман пиджака. Водила побледнел, пошел красными пятнами и, заикаясь, забормотал. Только голос отказал ему, и вместо слов из его горла стали вылетать несвязные звуки, больше похожие на карканье и хрип, чем на человеческую речь.
Дубай извлек из кармана бумажник. Таксист облегченно вздохнул. Он был настолько счастлив, точно узнал только что о собственном бессмертии. Но напряжение не покинуло его. Внутренне он был все так же скован, как и секунду назад. Он не знал, что ему ожидать от двух крутых бандитов, примостившихся на заднем сиденье его такси.
— Держи, это тебе. За молчание, так сказать.
Дубай со зловещей улыбкой протянул таксисту купюру очень крупного достоинства. Я удивился. Странно, что он не пришил мужика. Как?то не вязалась с образом бандита эта купюра. Наверное, водилу от смерти спасло лишь мое присутствие.
— Но запомни, если твой язык развяжется, пускай и непроизвольно, мы встретимся вновь, и следующая наша встреча не будет такой прибыльной для тебя, как эта.
Дубай покинул салон, а через минуту перепрыгнул с таксомотора на свой катер. Спустя пять минут мы остались в одиночестве. Водила испуганно крутил головой по сторонам, оглядывал себя. Он не верил в свое спасение. Он никак не мог взять в толк, как он, вникнув в бандитские тайны, остался жив, да еще и получил наличность за молчание.
— Вези по адресу, — распорядился я.
— Чего? — не понял водила.
Похоже, ему требовалось время, чтобы прийти в себя. А вот я уже успел полностью протрезветь. Оттого, видно, и загрустил. Вспомнилась Ангелина. Навалилась тоска. Захотелось опустошить кружку пива и выкурить кубинскую сигару, сидя в собственном кресле в стенах собственного кабинета.
Водитель, похоже, пришел в себя. Завел мотор и направил судно по адресу.
