сдавить как следует, чтобы прыщи полопались, но не доводить до предела. Убивать его — велика честь.
Я подавил желание. Не хватало еще из?за этого глупца за решетку лезть.
— Извините, господа, но на такой абсурдный вопрос, да к тому же заданный представителем «Имперского канала», отвечать считаю излишним. Могу только сказать, что, если силовыми структурами ничего не будет сделано по моему заявлению, доказательство моих слов вы увидите после праздника.
Они жаждали задать еще вопросы, но я уже устал от их компании. К тому же в толпе папарацци я не видел Льва Новоселова, на чье присутствие я расчитывал. Я хотел собрать пресс?конференцию. И он обеспечил мне ее, но по каким?то причинам сам не явился, а может быть, я его не заметил.
Журналисты оттеснили прыщавого наглеца от меня, и толпа его поглотила. Ко мне протянулись микрофоны, но я отвернулся. Я слышал, что мне в спину забарабанили вопросы, но не ответил ни на один. Я взбежал на крыльцо. Дверь предупредительно распахнулась, и я впрыгнул в холл. Дверь за мной захлопнули. Я почувствовал себя гладиатором, который вырвался с арены целым и невредимым. Кубинец сочувственно взглянул на меня и протянул бокал с пивом.
— Спасибо, — выдавил я из себя и припал к бокалу. Пивная горечь легла как бальзам на раны.
— Как прошло? — участливо поинтересовался Стеблин.
Я взглянул на него поверх бокала и чуть было не подавился. Ираклий больше всего походил на спец?назовца, в одиночку собравшегося остановить целую армию жаждущих крови головорезов. Обвешанный оружием с ног до головы (интересно, где он нашел этот арсенал, в нашем доме его точно не было), Ираклий топтался возле окна, точно у амбразуры, и с ненавистью поглядывал на растекающихся от нашего дома журналистов.
Проглотив остатки пива, я вернул бокал Кубинцу и спросил:
— Ты на войну в одиночку вышел, Руслан — Первая Кровь? Скажи, вот автомат — это я понимаю. Для поражения живой силы противника. И даже не спрашиваю, откуда ты его выкопал. Но вот скажи бога ради, на кой ляд тебе гранатомет и как он оказался в моем доме?
Стеблин замялся, отлипнув от окна. Больше всего он напоминал мальчонку, который написал в штанишки прилюдно и теперь стыдился собственного поступка. Но узнать, откуда в нашем доме взялось оружие, мне не довелось. Из гостиной выглянул Лев Новоселов с бокалом пива и озорно улыбнулся.
— Ну что, потрепали тебя наши ястребы? — ехидно спросил он.
— Я бы сказал, грифы, — радостно поправил я.
— Да ладно тебе, — примирительно протянул он. — Грифы! Какие же грифы? Орлы!
— Падальщики, мать их, — не согласился я.
ГЛАВА СОРОК ДЕВЯТАЯ
Со Львом Новоселовым за пивом мы просидели весь вечер. Он уехал с наступлением сумерек. Посмотрели мое интервью по всем возможным каналам, обсудили его со всех сторон. На том и расстались пьяные, радостные и не удовлетворенные общением друг с другом. Вся неудовлетворенность эта проистекала из недосказанности. Я не рассказал всего Леве, а Лева не стал выспрашивать.
Ожидаемого результата выступление перед журналистами не дало. Я предполагал, что кто?нибудь из силового руководства выйдет со мной на связь, но телефоны в особняке на канале Беринга молчали, как отключенные. Кубинец хмурился. Стеблин изображал полоумного. Жизнь втекала в привычное русло. Дни отлетали с настенного календаря. Считаные дни до начала празднования юбилея города.
Вечером, накануне первого дня празднования, телефон, стоящий у меня на столе в кабинете на втором этаже, очнулся от молчания и заголосил. Я поднял трубку, но, к удивлению своему, услышал Ваню Дубай, о существовании которого и забыть уже успел.
— Приветствую тебя, Даг!
— И тебе привет, Дубай, — ответил я любезностью на любезность.
— Как продвигается наше общее дело?
— Пока заглохло, но в ближайшее время получит свое логическое завершение.
— Побыстрей бы. Мыслишками поделишься. А то Гоша Качели уже нервничать начал. — Голос Дубай был ледяным, но без тени угрозы.
— Пожалуй, поделиться можно. Идея в том, что нужно установить слежку за одним местечком в районе дамбы «Моисей», — произнес я заветное слово.
— Удар будет нанесен там? — догадался Дубай.
— Точно так. Истинно так, — вспомнил я любимую присказку господина Чистоплюя — Иеронима Балаганова.
— Укромно. И умно, — оценил Дубай. — Но дамба огромная. Где именно ждать удара?
Я назвал точный адрес грядущего теракта:
— Мы уже были там. Охрана приличная. Высокий забор. Пулеметные вышки. Собаки. Народу тьма.
— Есть предложения?
— Удар, по моим представлениям, будет нанесен двадцать седьмого числа. Штурмовать точку нужно ранним утром.
— Почему не сейчас? — недовольно спросил Дубай.
— Я знаю из верхушки заговора только Ульяна Мертвого. Но за его плечами кто?то стоит. Если мы ликвидируем бандитов на дамбе, неизвестные шефы Мертвого уйдут безнаказанными. В то время, которое осталось до двадцать седьмого числа…
— Пять дней, — напомнил Дубай.
— Да. За эти пять дней нам нужно найти того, кто стоит за спиной Мертвого.
— Хорошо, — неожиданно согласился Дубай. — Как ты намерен это сделать?
— Пока не знаю. Для начала собирался завтра заглянуть на водную феерию. Ты сможешь раздобыть для меня, Гонзы и Ираклия билеты на VIP?трибуну?
— Никаких проблем, — заверил Дубай. — Завтра к десяти часам билеты завезут вам на дом. Только что ты ожидаешь увидеть при таком столпотворении народа?
Я не заметил его вопроса:
— Мне нужны места поблизости от императорской ложи.
— Зачем? — удивился Дубай.
— Мне кажется, что шефа искать стоит именно среди высокопоставленных гостей, членов правительства и императорской фамилии.
— Высоко прыгнул, — оценил Дубай. — Может, тебе еще места на встрече императора завтра в аэропорту достать?
— А ты можешь? — обрадовался я, выказывая яркие верноподданнические чувства.
Дубай не ответил. Просто повесил трубку.
Билеты, как и обещал Ваня, нам завезли в десять часов утра. Я открыл дверь сам. Кубинец еще не спустился из своей комнаты. Вчера до двух часов ночи он где?то шастал. Пришел явно навеселе, судя по шуму, который раздался в холле. Что?то зазвенело. Упало с жутким грохотом. Я даже проснулся, но спускаться не стал, а через минуту услышал голос Кубинца, качаемый на волнах, подле двери. Гонза шел к себе.
Билеты принес мальчонка лет пятнадцати, одетый в растрепанные возле ботинок джинсы и легкую ветровку. Я взял у него конверт с билетами и выглянул из?за двери, чтобы проверить, как добрался малец до нашего дома. Оказалось, что на такси. Странно, конечно, что Дубай прислал билеты с этим пацаном, а не с одним из братков, но, видимо, так было надо. Тем более браток возле нашей двери выглядел бы подозрительно, а светить связь Дага Туровского и Гоши Качели не стоило. Я не думал, что за нашим домом установлена слежка, но береженого и Бог охраняет.
Я закрыл дверь и, направляясь к гостиной, заглянул в конверт. Три билета, как и договаривались, в VIP?ложу, как раз рядом с императорской ложей, так что при желании можно было доплюнуть до лица царя
