Минут через десять он дошел до того места, где на шоссе они оставили джип с водителем. Тот увидел Друзина, когда он только показался на опушке леса, метрах в тридцати от шоссе. Водитель вышел из машины и пошел навстречу.
— Ну, как тут, Илья? — спросил Друзин, когда они встретились. — Тихо?
— Тихо, Николай Николаевич. — Парень пожал плечами.
— Это хорошо. А ты отсюда ничего не слышал?
— Слышал. Но я ведь специально слушал. А так я бы даже и внимания не обратил. Мало ли где и кто грохает.
— Да, это точно. Пойдем, поможешь. Алексея там немного зацепило. Я его тут, совсем рядом, оставил.
— Может, машину-то закрыть? А то я так оставил.
— Не надо. Это тут вон, совсем рядом.
Друзин пошел первым. Когда они по тропинке вошли в лес, он остановился и достал пистолет. Идущий сзади водитель тоже остановился и вопросительно посмотрел на Друзина. Тот приложил палец к губам и левой рукой показал куда-то в глубину леса. Парень взглянул в эту сторону. Друзин выстрелил ему точно в сердце, приставив пистолет вплотную к телу. Выстрел прозвучал совсем глухо. Да и некому было его слышать. Шоссе было совершенно пустынным.
Спускаясь по лестнице в подвал с пледом в руке, Яков лихорадочно перебирал в голове варианты предстоящих действий. Задача была трудной, почти невыполнимой. Хозяин, и в обычной-то ситуации недоверчивый и настороженный, сейчас его уж точно близко не подпустит. Так ничего и не придумав, Яков спустился вниз. Он положил на стол рядом с дверью связку ключей, пистолет и, став перед камерой видеосистемы с выражением максимальной преданности на лице, нажал кнопку.
Хозяин, как обычно, выдержал паузу, во время которой Яков изо всех сил старался, чтобы это выражение верности и готовности к самопожертвованию на лице не полиняло. Наконец замок тихо щелкнул, и Яков вошел в кабинет.
Как он и предполагал, предусмотрительный Хозяин прочно забыл о своей привычке не оборачиваться на входящего. Нет, сейчас он сидел, развернув стул в сторону двери, и подозрительно глядел на вошедшего Якова. В правой руке у него был небольшой блестящий пистолет. На краю стола лежал пульт. Красная лампочка на пульте равномерно мигала.
— Стой там, — приказал Хозяин. — Положи плед вон туда, в угол.
— Может, я накрою вас? — робко спросил Яков. — Я же уж сколько лет…
— Я же сказал, — Хозяин поднял пистолет. — В угол. И пошёл отсюда.
Яков тяжело вздохнул, совсем сгорбился и вдруг совершенно неожиданно и для грозного Аркадия Борисовича, и даже для себя самого рухнул на колени и вытянул руки с пледом в сторону Хозяина, который сидел довольно далеко от него.
— Аркадий-Борисович! Вы ж мне… Отца дороже… Как же… Да как же. — Яков всхлипывал, говорил прерывисто, и на глазах у него появились обильные слезы. — Я же не могу же…
Бессвязно бормоча все это, как будто в исступлении, Яков, не вставая с колен, не забывал напористо перемещаться в сторону Хозяина.
Изумленный Аркадий Борисович к такому оказался не готов. И Якову довольно основательно удалось к нему приблизиться. Но когда оставалось уже метра полтора, Хозяин пришел в себя.
— Стоять! — фальцетом крикнул он. — Стреляю.
Хозяин встал, не опуская пистолета, и брезгливо смотрел на Якова. Яков замер и поднял глаза на Хозяина. В них были слезы и мольба.
— Аркадий Борисович! — уже тихо и как будто с укоризной, тряся седой головой и расправляя большой мохеровый плед, сказал Яков. — Эх, Аркадий Борисович… Я ж вам верой и правдой… Хоть пледом накрою, что же… Я же…
И тут вдруг глаза у него округлились, рот с острыми и редкими зубами приоткрылся, а лицо, и так вытянутое вперед, вытянулось ещё больше. Глядя куда-то за Аркадия Борисовича, он, медленно вставая с колен, прошептал:
— А это-то что?
Хозяин обернулся. Там всё было как обычно. А вот повернуться назад он не успел.
Да, на всякого мудреца довольно простоты. Сколько хитроумных и сложных планов придумал и реализовал Аркадий Борисович за свою долгую жизнь! Уж, казалось бы, все знал, все предвидел. А купился на самый дешёвый прием. Можно сказать, детский. А может, и то сказалось, что сам он никогда ни в кого не стрелял, даже и не ударил никого. Всю жизнь за него кто-то делал всю чёрную работу И убивал, если это ему надо было. Но вот остался один — и не помогли ему его хитроумные системы.
Одним хорошим броском Яков покрыл разделявшее их расстояние и правой рукой ловко набросил плед на голову Хозяина. Левой рукой он схватил его правую руку с зажатым в ней пистолетом и рывком направил ее вверх. Хозяин судорожно выстрелил, потом ещё раз, потом еще. Не обращая внимания на выстрелы, Яков, который был намного сильнее и тяжелее, всей тяжестью навалился на Хозяина, обхватив правой рукой его замотанную пледом голову.
— Врёшь, собака, — яростно стягивая плед, хрипел Яков и, навалившись всем телом, двигал Хозяина вместе со стулом от стола с мигающим пультом к стене. — Врешь, гад проклятый, врешь, паук вонючий…
Свободной левой рукой Хозяин пытался оттолкнуть Якова, царапался и, извиваясь, судорожно сучил ногами. Яков, сжимая его в руках, удивлялся тому, как много оказалось силы в этом хилом, тщедушном теле. Так продолжалось несколько минут. Движения Хозяина становились все слабее, и вот он в последний раз дернулся и затих. Яков вынул из его руки пистолет и засунул себе за пояс. Из предосторожности он еще минуты две так и продолжал держать Хозяина, вернее, то, что от него осталось. Потом, переведя дух, Яков разогнулся и приподнял плед.
Смерть мало кого украшает. А умерший такой жуткой смертью Хозяин, который и в жизни-то не был приятным, был просто страшен. Глаза его почти вылезли из орбит, все лицо, на котором сохранилось выражение злобы и ярости, было залеплено отвратительной розово-желтой пеной.
Яков аккуратно накрыл голову Хозяина пледом и обернулся к столу. Стоявший на столе пульт продолжал равномерно мигать. Яков подошел ближе и внимательно осмотрел пульт. Постояв минуту, он решил оставить здесь все как есть. Открыв дверь, он на всякий случай приставил к ней стул. Потом положил в карман ключи, взял со стола свой пистолет и, выставив его вперед, торопливо засеменил по лестнице, настороженно глядя вверх. Игорек скорее всего уже знал о том, что только что произошло с Хозяином.
Поднявшись на второй этаж, Яков осторожно подошел к двери кабинета Хозяина и попробовал повернуть ручку. Она подавалась. И это означало, что дверь кто-то разблокировал. Яков глубоко вздохнул, отклонился назад, быстро повернул левой рукой ручку, плечом резко распахнул дверь и сделал бросок внутрь, выставив пистолет вперед.
Шкаф в кабинете был отодвинут, сейф открыт, рядом на полу стояла большая сумка. У открытого сейфа стоял Игорёк, который при появлении Якова обернулся и теперь, как завороженный, открыв рот, смотрел на него.
— Руки за голову! — резко приказал Яков. — Ну, что, есть там что-нибудь ещё или уже всё?
Игорь молчал, округлившимися глазами глядя на Якова.
— Чего молчишь? — заорал Яков с интонациями Хозяина. — Всё?
— Всё, — дрожащим голосом ответил Игорек. — Всё здесь, в сумке…
— Ишь ты! И блокировку сумел снять, и сейф открыл. Ну, да, своя рука — владыка. Молодец. — Яков, ухмыляясь, покрутил головой. — Вот только дверь-то закрыть надо было, делопут. Эх, молодой, опыта нет. Ну-ка, стань-ка вон туда. Теперь повернись спиной. Руки за головой. Дернешься — стреляю. Стой так.
Подойдя к ставшему лицом к стене Игорьку, Яков ударил его рукояткой пистолета по голове. Игорек, резко ткнувшийся от удара лицом в стену, оставляя ярко-красный след на светлых обоях от полившейся из носа крови, завалился на спину. Яков наклонился к нему и быстро обыскал. Пистолет Игорька он отбросил к
