огромным, с виду неподъемным колуном рубил сосновые кругляши на ровные чурки. Блестящий от пота мускулистый торс на фоне снега смотрелся довольно сюрреалистично.
– Зачем тебе это нужно? – выдыхая густые клубы пара, передернул плечами Краух, ему, как прагматичному арийцу, многое в России было непонятно. – Дом ведь отапливается газом.
– У меня на втором этаже есть камин, да и баня не помешала бы, – Игорь, подхватывая очередной кругляш, кивнул в сторону небольшого деревянного сруба. – Люблю, знаешь ли, время от времени косточки попарить. Ты как?
– Я поклонник джакузи, – невнятно буркнул немец, вспоминая далекие студенческие годы, когда, впервые попав в парилку, он уже через несколько минут свалился без чувств. С тех пор к подобным развлечениям он испытывал если не страх на уровне подсознания, то уж точно дискомфорт.
– В таком случае, камрад, дуй на кухню и приготовь чего-нибудь на завтрак. А я пока дровишки соберу…
День прошел без особого эмоционального напряга. Волин полдня мутузил макивару и грушу, уединившись в спортзале. Ганс вяло листал найденную в кладовке пыльную подшивку «Советского воина», практически не обращая внимания на тексты и фотографии, в очередной раз прокачивая ситуацию, пытаясь не столько выяснить характер своих неприятностей, сколько найти защиту от них. Ничего более эффективного, чем «зарыться в ил», или, как любят говорить американские гангстеры, «залечь на маты», он придумать не мог. Необходимо связаться с Николаем Кутеповым, но у бывшего разведчика было большое подозрение, что партнер находится под плотным контролем. «Эх, узнать бы, кто его контролирует, половина ребуса решилась бы сразу». Поэтому оставалось набраться терпения и ждать, ждать неизвестно чего…
Все хорошее когда-то заканчивается, иногда это происходит намного раньше, чем ты предполагаешь. Гансу казалось, что он спит крепко, но это только казалось. Приглушенный шум автомобильного двигателя он услышал еще издалека. Улица, на которой стоял дом Волина, в отношении транспорта была не просто тихой, а безлюдной. Краух почувствовал опасность не мозгом, не сердцем. Жжением кожи ощутил леденящее дыхание смерти.
Он не успел поднять голову с подушки, как увидел возле кровати встревоженного Волина. Морпех был уже в спортивном костюме, в правой руке сжимал длинноствольный пистолет.
«Вот и все», – молнией пронеслось в голове немца, но хлебосольный хозяин не торопился его «пеленать». Прикусив нижнюю губу, Игорь покачал головой и сказал:
– Чужие здесь не ходят. Уж не по нашу ли душу пожаловали? Ты, камрад, одевайся быстрее.
С этими словами морпех поспешно вышел из комнаты в прихожую, приблизившись к входной двери, выглянул в боковое окно. Мимо ограды прошелестела покрышками серая «Тойота», следом за ней появился черный «Мерседес», в простонародье «кабан», который остановился перед домом.
Еще одна машина замерла за «Мерседесом». Присмотревшись, Волин узнал уже знакомый ему внедорожник «Опель».
«Как из оперы – «Предчувствия его не обманули», – мысленно отметил Волин. Дверцы трех машин с металлическим лязгом открылись, выпуская наружу пассажиров.
Игорь вернулся в зал, уже одетый Краух смотрел на него одновременно с надеждой и настороженностью.
– Кажется, дружище, в этот раз нам так легко не отделаться. Так что бери мой «Зауэр» и следи за окнами, а я попытаюсь выяснить, чего эти уроды к нам прицепились? Ферштейн?
Немец, воинственно выпятив вперед кадык, кивнул и, сгибаясь в три погибели, бросился в кабинет, где на стене висело охотничье ружье и патронташ.
Волин вернулся в прихожую в тот момент, когда в дверь требовательно постучали. Прижавшись к стене, морпех спросил:
– Кому не спится в ночь глухую? – говорил он громко, но вяло, будто только что проснулся.
– Игорь Александрович, – донеслось из-за двери.
– И что дальше? – Игорь по голосу определил местоположение говорившего.
– Нам нужен ваш гость.
– А что, свои уже закончились?
– Не в вашем положении ерничать, Волин, – по манере выражаться угадывался сотрудник спецслужб. – Откройте дверь, и никто не пострадает. Не усугубляйте свое положение после вчерашнего инцидента.
– Сопли подотри, щенок! – на мгновение приблизившись к двери, рявкнул морпех, зная, что провокация иногда лучшее средство разрубить гордиев узел. Едва он нырнул обратно под защиту кирпичной кладки, как дверь взорвалась роем мелких щепок, а в том месте, где только что находилась голова Игоря, осталось несколько рваных отверстий от автоматных пуль.
Морпех незамедлительно дважды выстрелил от живота. Он успел лишь услышать звук падающего тела с крыльца, как тут же тишину нарушила канонада очередей, с грохотом сыпались выбитые стекла, зазвенела на кухне бьющаяся посуда. С противным визгом рикошетили от стен пули.
Кувырком Волин перекатился к противоположной стене, подняв руку с пистолетом над подоконником, он, не целясь, произвел несколько выстрелов и тут же ползком пробрался в большую комнату. Краух сидел в дальнем углу с патронташем на шее, держа перед собой заряженное ружье.
– Уходим, камрад, а то когда они сообразят окружить дом, то зажарят нас, как тараканов в жестянке.
Немец понимающе кивнул и, расстелившись по полу, пополз следом за Волиным. Миновав под автоматным огнем кухню, они пробрались в спортзал, а оттуда прямиком на задний двор. Здесь можно было выпрямиться во весь рост.
– Вроде вырвались, – выдохнул Игорь. – Теперь ходу, братишка, наше спасение в наших ногах.
Они бегом пересекли двор, перемахнули через ограду и, оказавшись на припорошенном снегом поле, со всех ног бросились бежать.
«Твою мать, снег, – про себя ругался морпех, слушая хруст под подошвами кроссовок. – Сейчас бы маскхалаты типа «Вьюга», а то мы как две кляксы на ватмане».
Он бежал изо всех сил, забирая все больше влево, в сторону, где на темно-синем фоне вечернего неба виднелись черные постройки железнодорожной станции и заброшенные пути. Волин рефлекторно рухнул лицом на перепаханное поле, резко перевернулся на спину и, сжимая двумя руками пистолет, несколько раз выстрелил. Приободренный таким поведением морпеха, Краух развернулся, встал на колено и, тщательно прицелившись, дважды выстрелил, потом переломил ружье, вставил два новых патрона.
– Уходим! – выдохнул Игорь, сообразив, что преследователи по ним не стреляют. Вскочив на ноги, он увлек за собой немца, и они снова бросились бежать.
Преследователи не стреляли, убийство не было их целью. Они, подобно стае волков, растянулись полумесяцем и целенаправленно загоняли свою жертву. Она им была нужна живой…
Вскоре отчетливо можно было разглядеть вытянувшийся в длинную шеренгу состав с порожними железнодорожными платформами.
«Пройдем их, считай, оторвались», – подумал Волин, с надеждой глядя на состав, как утопающий на береговую кромку.
В отличие от тренированного морпеха, Краух вдруг осознал, что его дыхание сорвалось и легкие в груди будто огонь опалил, нужен был отдых, хотя бы на несколько секунд. «Сейчас, сейчас отдохнем», – сам себя успокаивал немец. Остановившись, он развернулся и вскинул ружье.
– Бух, бух! – один за другим грянули оба выстрела. Черные силуэты преследователей будто смело метлой с белого фона поля. Но Ганс себе не льстил, от напряжения руки плясали танец тирольских лавочников, поэтому сейчас он вряд ли смог бы попасть в здание Рейхстага, не говоря уже о человеческом силуэте. Перезарядив ружье, он снова бросился бежать. Каждое движение давалось с большим трудом, пришлось прилагать нечеловеческие усилия. Не помогали ни нервный стресс, ни инстинкт самосохранения. Силы его покинули…
«Сейчас, камрад, мы тебя прикроем». – Волин успел заметить, что движения «немецкого товарища» стали ватными, и добраться до железной дороги он сможет, только если удастся отсечь преследователей.
До состава оставалось каких-то пять-шесть метров, когда, в очередной раз оглянувшись, Игорь пропустил тот момент, как из-под вагона к нему метнулась черная тень. Мощный удар в челюсть «выключил
