снял пистолет с боевого взвода и опустил его стволом вниз.
– Сколько? – выдержка в очередной раз подвела Контуженого.
– Вы собрались вытрясти из меня десять миллионов долларов, эту сумму я в состоянии вам заплатить. – Голос Крауха звучал ровно, уверено, у собравшихся бандитов не возникло ни малейших сомнений в правдивости сказанного.
– Вам, наверное, нужно будет связаться с вашим офисом в Африке? – Главарь снова перешел на «вы».
Ганс не поскупился на ехидную улыбку.
– Вам мало неприятностей с Кутеповым, хотите, чтобы охоту начали низкорослые пигмеи со своими духовыми трубками с отравляющими стрелами, дикари-каннибалы и колдуны Вуду?
– Вы что, серьезно? – тихо спросил Панчер, бокс не до конца отбил ему фантазию и здравый смысл, поэтому все сказанное он живо себе представил.
– Примерно, – уклончиво ответил Краух и демонстративно отвернулся.
– Тогда что, будем звонить вашему банкиру? – Главарь продемонстрировал осведомленность в проведении современных финансовых сделок.
– Нет, звонить придется, как вам не покажется странным, Николаю Ильичу, – сказал бизнесмен и, заметив, как вытянулись физиономии похитителей, поспешно добавил: – В любой серьезной фирме кроме основного капитала также имеется «черная касса». Запасной, так сказать, парашют на случай форс- мажорных обстоятельств. Такая касса есть и в нашем с Кутеповым консорциуме. Часть средств лежит в американской валюте, а часть в ограненных бриллиантах, причем с сертификатами компании «Де Бирс». Современная деловая жизнь – штука крайне ненадежная, так что можете выбрать, какими ценностями желаете получить выкуп.
– А если Кутепов откажется платить?
– Во-первых, это мои деньги, а во-вторых, зачем зариться на мелочь и взваливать на себя все инвестиционное бремя, если в будущем можно заработать гораздо больше.
– Как именно мы получим выкуп? – тяжело вздохнув, спросил главарь.
– А это я доверяю вам придумать, чтобы не возникло подозрений, что я заманиваю вас в ловушку. Но у меня есть одно условие: придумывая, как именно вы получите выкуп, заодно решите, как нам синхронно оказаться на свободе. Как говорится, баш на баш, отступление от этих условий автоматически расторгает нашу предыдущую договоренность.
От нервного напряжения главарь часто облизывал пересохшие губы. Он криво ухмыльнулся и произнес:
– Вы, герр Краух, настоящий бизнесмен, умеете ставить вполне приемлемые для обеих сторон условия. Мы должны будем эти условия обсудить и принять решение.
Пятеро бандитов одновременно развернулись и в гробовой тишине стали подниматься по лестнице. Когда последний выбрался наружу, лестницу вытащили и опустили крышку люка.
– Все в порядке, камрад, – тихо произнес Волин, обратив на немца вполне осмысленный взгляд. – Ты все сделал правильно, будь их немного поменьше, а мы немного покрепче, уже давно были бы на свободе. Ничего, подождем еще немного…
– Он блефует, сука, тянет время! – срывая с лица маску, горячился Токон Тулейбин. – Надеется, паскуда, на своего компаньона. – Бывшего омоновца душила злость, но ни Виктор Эпов, ни Сергей Дунков с ним не согласились.
– Успокойся, Контуженый, – приказал Маклауд, недвусмысленно поигрывая трофейным «АПС».
– Не будь дураком, Горец, – не унимался Токон, – сам подумай, ну кто добровольно отдаст такие деньжищи.
– Для него это, оказывается, не особо большие деньги. Мы ошиблись в расчетах, – уверенно заговорил Эпов. – Немцы – нация прагматичная, и наш не исключение. Вот и посчитал, что вскоре сможет эти бабки «отбить», поэтому согласился забашлять. Жизнь стоит дороже любых денег.
Больше спорить подельники не стали. Боксеры с Контуженым направились в гостиную, где остальные уже расселись вокруг телевизора. На кухне остались два бывших милиционера.
– По поводу денег я с тобой полностью согласен, – глубокомысленно изрек Дунков, постукивая стволом пистолета по раскрытой ладони. – Смущает другое, неожиданно откровенная исповедь о тайном сообществе торговцев контрабандным оружием и алмазами. Особенно та часть рассказа мне показалась занимательной, где фриц пообещал, что нас отыщут в любой точке земного шара и кончат. Быть богатым мертвецом мне как-то не улыбается.
– Над этими словами я тоже задумался, – помрачнел лицом главарь. – И, знаешь, неожиданно быстро нашел решение и для этой проблемы, исключительно исходя из своего богатого жизненного опыта.
– И что же ты надумал?
– Месть – дело святое для заинтересованных людей, остальные вскоре забывают о своих клятвенных обещаниях.
– ???
– Если при получении выкупа мы ликвидируем и немца, и его чекистского дружка, в их фирмах после похорон начнется грызня за кресло хозяина, это диалектика капитализма. Даже когда все успокоится, новым дельцам будет не до нас.
Мысль шефа пришлась Маклауду по душе.
– Как говорил отец всех народов: «Нет человека, нет проблемы».
– Вот именно, – подтвердил Эпов, – а теперь главное – разработать такой план, который бы всех устроил.
– А знаешь, у меня есть кое-какие мысли на этот счет.
– Вот и хорошо, сделай наброски плана, а мы потом все вместе его отшлифуем.
Виктору не давали покоя слова пленника о том, что спецы из службы безопасности легко вычислят его информатора, стоит им только взяться за дело. Он, конечно же, обезопасил себя по максимуму, но кто мог поручиться, что все останется шито-крыто и что кто-то из «сюртуков» Кутепова не окажется гением сыска и не вычислит его по каким-то фрагментам. Стопроцентную гарантию мог дать только труп.
– Ладно, посмотрим, не утратил ли я былую хватку, – Виктор Эпов с мобильным телефоном вышел на террасу…
С детства Нонна Веслова считала себя некрасивой. Долговязая, угловатая, со вздернутым острым носиком. Все это ее раздражало, отчего характер год от года становился все угрюмей и скверней. В результате друзей и подруг заменили книги.
Нонна запоем читала, отдавая предпочтение исторической литературе. К шестнадцати годам вопрос – кем стать? – для нее не стоял. Окончив школу, без труда поступила в университет на исторический факультет. Учиться было легко, каждый день учебы открывал все новые тайны, скрытые в глубине седых веков. По окончании альма-матер Нонна продолжила совершенствовать свои знания в аспирантуре, специализируясь на истории Древнего Рима.
Нонна просто растворилась в той эпохе, наслаждаясь временем, полным нешуточных страстей, интриг, подлости, борьбы за верховную власть, покорением других стран. Над всем главенствовали политика и любовь. Ее захватывали описания гладиаторских боев, оргий с наложницами и кровавые бунты плебеев.
За время учебы в аспирантуре Веслова написала несколько научных статей, которые были опубликованы в специализированных журналах. Кандидатскую диссертацию защитила, что называется, на одном дыхании. Но дальше… а дальше впереди замаячила полунищенская жизнь научного сотрудника. Вскоре любимая работа перестала доставлять удовольствие.
Курсы секретарей-референтов Нонна закончила на «отлично», ей даже не пришлось искать работу, она сама ее нашла в лице руководителя курсов. Тот предложил место личного секретаря главы компании РЮШ. Бывший кандидат наук решила попробовать, и не прогадала. Президент фирмы Кутепов Николай Ильич даже в первые несколько месяцев платил ей втрое больше того, что она получала за преподавание, научную степень и издание тематических статей вкупе. Но это был испытательный срок, когда же Нонна Сергеевна была зачислена, по выражению самого Николая Ильича «в постоянный состав», жалованье увеличилось ровно в десять раз. При этом от нее требовалось лишь качественное выполнение своих служебных
