— Не слишком ли бурные страсти? — усмехнулся Деникин и окинул девушку мрачным взглядом.
— Он мне не верит, — подумала Ксю, — все бесполезно, в глазах стояли горькие соленые слезы.
— Нет, не слишком, — сдержанно ответила она, — Руководитель московского офиса «Ллойд и партнеры» подтвердил мою версию.
— Молокосос и скотина! — бесновался в душе Антон. — Решил испортить Даниловой жизнь и сорвать ему сделку — где они сейчас будут искать специалиста по переговорам?! — Мерзавец! Он еще смел предлагать Ксении брак?! Его порывистой нежной вероломной Ксю, его собственной единственной Белле. Скучный тип, — вспомнил Антон слова девушки. Возомнил, что может желать его женщину, его!
— Еще раз, Протасов Павел, я правильно понял? — переспросил Антон.
— Да, — кивнула Ксения, она и поверить не могла, что объяснение подошло к концу, и она, при этом осталась в живых.
— Хорошо, подождите меня в холле, — он махнул рукой в сторону двери, а сам с телефоном отвернулся к окну. — Протасов Павел отправится прокурорствовать в какой-нибудь малолюдный медвежий угол, а Ксения Данилова полетит с ним в Прагу, исключительно в интересах дела, конечно.
Уже третий день Ксения вела переговоры по продаже Steel, она согласовывала вопросы передачи производства и уступки прав с топ-менеджментом чешской компании, улаживала проблемы предельно допустимых выбросов в окружающую среду с комитетом Евросоюза и кружила вокруг спорных моментов с антимонопольным ведомством. Девушка была вне себя от счастья, она сохранила репутацию, карьеру и блестящие перспективы. А еще Ксю радовалась каждому моменту, проведенному вместе с Антоном, она и предположить не могла, что он так спокойно отреагирует на ее новость о готовящемся уголовном деле и одним махом решит все проблемы. Вечером того ужасного дня, когда Ксения рассказала обо всем Антону, ей позвонил Георгий Петрович и с восхищением сказал, что в московский офис звонили из прокуратуры и извинялись за беспокойство, причиненное госпоже Даниловой. А на следующий день, едва подняв телефонную трубку, Ксю услышала плачущий голос Наташи, но так и не смогла вникнуть в суть обвинений бывшей подруги: «Что ты сделала с Протасовым? С помощью нового любовника заслала его в эту глушь, в Марий Эл! А я теперь должна сама расхлебывать всю эту историю с Лешиным арестом!». Ксения не дослушала подругу до конца, к ней подошел Дроздов и тихо шепнул, что перерыв завершился. Ксю пообещала себе, что сразу после отъезда из Праги разберется во всех наташиных злоключениях и постарается ей помочь.
Единственным темным пятном на сияющем небосклоне ксениной удачи было полное и абсолютное безразличие со стороны Деникина, Антон заговаривал с девушкой исключительно по необходимости, и только непрерывно смотрел своим тяжелым взглядом, так что Ксении казалось, будто ее окутывают невидимые цепи. Пытаться привлечь его внимание было глупо и бесполезно.
Настал решающий день, в огромном светлом зале Деникин и седой чех поставили подписи под контрактом, Steel перешла в собственность «Metall Alloys», Антон стал крупнейшим сталепроизводителем в Европе и четвертым в мире. Замелькали вспышки фотоаппаратов, журналист центрального канала брал интервью у Деникина, обозреватель ведущего бизнес-журнала пробирался к Ксю. Девушка вздрогнула, на триумф совсем не оставалось сил, она расправила плечи, приклеила на лицо дежурную улыбку и начала произносить заранее заготовленные фразы. Не было сомнений, через день или через неделю об участии Ксении Даниловой в сделке года узнают все более или менее известные структуры России, а, может быть, и Европы. Новый рубеж взят, высшая лига распахнула свои двери. Сил радоваться не было, хотелось забиться в свою норку и безостановочно плакать.
К Ксении подошел Дроздов:
— Ваш гонорар сегодня вечером поступит на счет «Ллойд и партнеры». Было приятно сотрудничать с вами, — он уже уходил.
Девушка стояла одна в пустом холле, Деникин и его свита быстро спускались вниз, двери огромных седанов были распахнуты в ожидании своих, теперь еще более могущественных владельцев. Она осталась совсем одна, в который уже раз. Ксения не могла понять, выиграла она или проиграла.
Багровое солнце величественно опускалось за горизонт, золотило готические шпили и отражалось от холодных вод Влтавы, по Карлову мосту спешила яркая многоголосая толпа. Ксю методично собирала чемодан, она сорвала свой банк и ей больше нечего делать в этом городе, Прага стала тем самым местом, где разбиваются мечты. Девушка уже забыла вкус победы, сколько еще таких деловых побед будет в ее жизни?… Глупая и наивная, она до последней секунды мечтала, что Антон подойдет к ней и улыбнется той мальшески-очаровательной улыбкой, что играла на его губах в Сан-Ремо, сбросит образ корифея большого бизнеса и снова станет насмешливым Ксавье. А лучше — ее Антоном, лучшим другом по переписке, подойдет и позовет свою Беллу…
Ксения аккуратно сложила белый костюм, он пригодился ей всего один раз, больше надеть этот триумф стиля и секса девушка не решилась. Сегодня на подписании контракта она была в наглухо застегнутом сером платье, с убранными в тугой узел волосами — в таком образе засушенной бизнес-леди одной стоять в пустом зале было не так обидно. Хотя… обидно было, несмотря ни на что.
Девушка закрыла чемодан, накинула куртку и отправилась в аэропорт. Она собиралась вернуться в Сан-Ремо, забрать оставшиеся на вилле вещи и уехать оттуда, возвращаться в Москву не было ни желания, ни сил, к тому же, после Steel шеф по «Ллойду и партнерам» согласился предоставить Ксю двухмесячный отпуск. Ксения решила не покидать Лазурный берег, а перебраться в Ниццу, гулять вдоль моря, с утра ходить на рынок и думать о своем будущем. Она всерьез размышляла о переезде в другую страну, в России, кроме мамы, ее ничто не держало, а мама была готова следовать за дочерью куда угодно!
Море, все то же загадочное темное море, волны с силой ударяются о берег, на лице — соленые капельки влаги, вода или слезы — неважно. Ницца опустела, ноябрь — не лучший месяц для курорта, в городе остались лишь местные жители и редкие туристы вроде Ксю и ее мамы.
Девушка медленно брела по Английской набережной, всегда яркая и людная, теперь она опустела, накрапывал мелкий дождь, редкие прохожие спешили в уютные кафе, стремясь укрыться от непогоды. Ксю не обращала внимания ни на что, она замерзла, застыла, а дождь не в силах растопить лед.
Уже больше двух месяцев девушка жила на уютной маленькой вилле с видом на старый порт, каждое утро Ксения завтракала на теплой и светлой кухне, пила какао и ела мамины печенья, беда в том, что она совсем не чувствовала вкуса. Из окон было видно, как гавань одна за другой покидали большие и маленькие, пафосные и не очень, частные яхты. А кто-то так же из окна смотрел на «Звезду Портофино»… Ксения бралась за работу, но умные мысли отвернулись от нее, она откладывала бумаги и пробовала читать — бесполезно. Серьезные строки не шли в голову, легкие — вызывали непрошеные слезы. Мама переживала и одна плакала по вечерам, Ксю переживала еще больше и старалась скрыть свои расстроенные, разорванные чувства, за бодрыми улыбками и смеющимися глазами. Только физическая нагрузка приносила хоть какое-то успокоение, по утрам Ксения бегала по всему Променад Англе, после обеда отправлялась в спортивный клуб, а вечером иногда играла в теннис. Стороннему наблюдателю ее жизнь казалась бесконечным затянувшимся праздником, но это была лишь видимость.
В мыслях девушка постоянно возвращалась к тем давним солнечным дням, картинки мелькали как в калейдоскопе, с бешеной скоростью сменяя друг друга: она идет по утреннему Сан-Ремо, Антон в ее машине с обжигающей страстью целуют ее, они занимаются любовью на яхте, едят мороженое в Вильфранш, она входит в здание Metall Alloys и видит его, она стоит одна, а Деникин и компания спешат навстречу новым свершеньям. И вроде бы ничего не случилось — легкий курортный флирт, ненавязчивая связь, к чему терзать себя?! Но успокоиться, собраться, взять себя в руки не получалось. У Ксении, конечно, был план, единственное, что еще хоть как-то удерживало ее от полного погружения в пучину беспросветной тоски — именно этот план. Сразу после Рождества Ксю с мамой собирались уехать в Канаду, девушка нашла работу в консалтинговой фирме в Торонто, не зря же она там училась на МВА. Ей казалось, что другой континент, другие люди, новые проблемы хоть как-то встряхнут ее. А пока до Рождества оставался целый месяц, можно было вволю грустить и копаться в себе.
Первые недели после расставания с Антоном Ксения с маниакальным упорством надеялась на то, что результатом их яркой связи будет ее беременность. Иметь ребенка от него было самым лучшим прощальным подарком на свете, девочку она бы назвала Беллой! Ксю так убедила себя в будущей беременности, что ощущала все симптомы, она перечитала десятки медицинских сайтов, и вот ей уже казалось, что увеличилась грудь, что ее немного тошнит по утрам и хочется селедки с шоколадом. Увы! В
