чтобы ты пришла опять.
– Послушай, Декстер, – возразила она, – мы почти незнакомы. Давай сначала поедим. Возможно, ты придешь в ужас, увидев, как я обращаюсь с вилкой. Или поймешь, что я неприлично чавкаю.
– Конечно, нельзя исключить и такую возможность, – проговорил он задумчиво и, отправив в рот огромную порцию салата, смачно чавкнул, самодовольно наблюдая за Джекки. – Неужели ты тоже так умеешь? – поинтересовался он с полным ртом, прихватывая на вилку следующую порцию салата.
– Хорошо, хорошо, – рассмеялась Джекки. – Намек понят. Можешь есть нормально.
– А ты придешь опять?
– У тебя есть телефон?
Декстер покачал головой.
– Телефонная компания много раз предлагала мне свои услуги, – сказал он. – Но я не хочу. А потом, телефон мне и не нужен. На следующем перекрестке есть телефонная будка, которой можно воспользоваться в любой момент.
– Перед уходом я дам тебе свой номер. Если ты захочешь меня увидеть, то позвони. И мы договоримся. Идет?
– Лучше я сразу запишу твой телефон. – Он вытащил карандаш из кармана рубашки. – Слушаю.
– Но у тебя нет листка, на котором можно записать телефон.
– Я напишу на скатерти. Чем бумажная скатерть хуже листка? – ответил он.
Джекки ничего не сказала, но ей эта идея не понравилась. Ведь Декстер собирался писать на бумажной скатерти, которую он завтра просто выбросит, и неизвестно, оторвет ли он уголок, где записан телефон.
– Пять, пять, ноль, четыре – код Нового Орлеана, а потом – три пятерки, шесть, два, ноль, шесть.
Записывая цифры, Декстер бубнил себе под нос, повторяя их. К удивлению Джекки, он написал их дважды, а потом зачеркнул.
– Готово! – Он удовлетворенно крякнул. – У меня потрясающая память на цифры, – похвастался он, убирая карандаш. – Стоит мне пару раз записать телефонный номер, и я запоминаю его навсегда.
– Тебе можно позавидовать! А я абсолютно не запоминаю цифры. Иногда это приводит к настоящей катастрофе, особенно когда мне необходим телефон какого-нибудь клиента.
– Это же всего несколько цифр, – снисходительно заметил Декстер. – Мне кажется, их так просто запомнить.
– Но не для меня, – мрачно сообщила Джекки. – У меня прекрасная память на имена и лица. Но не на цифры. Я их постоянно путаю.
– Это неприятно. Когда я учился в школе, то часто увеличивал свои карманные деньги, благодаря моей способности. Я спорил со взрослыми, что смогу умножить в уме четырехзначные цифры.
– Я в таком случае всегда использую калькулятор, – вздохнула Джекки. – Ну и много ты заработал?
– Могло быть и больше, – беззаботно ответил он. – Сначала мне никто не верил, а потом никто уже не хотел спорить.
– Давай лучше поговорим о чем-нибудь другом, – сказала она. – А то у меня совсем пропадет аппетит. Кстати, кто-то обещал сухое вино.
– Извини. – Декстер встал. – Я сегодня забываю абсолютно все.
– Вероятно, это связано с погодой. Погода действует на многих, просто не все об этом знают.
– Не думаю, чтобы моя забывчивость была связана с погодой. Дело скорее в тебе. Ты просто сводишь меня с ума.
Джекки почувствовала, что краснеет. Хорошо еще, что уже было совсем темно и Декстер направился в каюту, счастье, что он не узнает, как она отреагировала на его слова. Конечно, его непосредственность приводила ее в замешательство, но почему-то ей ужасно нравился его откровенный флирт.
За всю ее жизнь Джекки не очень-то везло с мужчинами. Поэтому она собиралась быть сдержанной, чтобы получше узнать Декстера. Торопиться ей некуда.
История с Гарри до сих пор не выходила у нее из головы, хотя произошла уже достаточно давно.
Они с Гарри тоже познакомились на вечеринке. И тоже ушли раньше всех. Но Гарри пригласил ее домой, а не в ресторанчик, чтобы послушать джаз.
Они провели вместе ночь. В последующие дни и ночи они были вместе. Джекки влюбилась, Гарри клялся ей в своих чувствах. Джекки верила каждому его слову.
Роман продлился меньше месяца. Гарри бросил ее. Бросил грубо и бесчувственно. И это было так больно! Никогда не сможет она забыть тот унизительный вечер.
По дороге с работы Джекки купила продукты на ужин и поехала к нему домой, где они договорились встретиться.
У Гарри был ключ от дома Джекки. Правда, свой ключ он ей никогда не предлагал. Тогда она даже не задумывалась об этом.
– Добрый вечер, дорогой, – сказала она, когда он открыл дверь, и уже хотела пройти в квартиру, но он преградил путь.
– Послушай, малышка, – замычал он. – Я сегодня не в настроении. Будет лучше, если ты исчезнешь.
Джекки округлила глаза. Никогда прежде Гарри так с ней не разговаривал.
– Но я купила все для ужина, – пробормотала она. – Копченые индюшачьи грудки. Ты же их любишь.
– Ты что, действительно не понимаешь? – рявкнул он.
Джекки что-то лихорадочно соображала, но вдруг услышала женский голос:
– Гарри, солнышко, где же ты? Твой сладкий любимый пупсик ждет тебя в кроватке.
– Ты отвратителен, Гарри, – задохнулась Джекки. – И как я не поняла этого раньше?
– Не кипятись, малыш. Мы случайно встретились, и нам было хорошо вместе. Теперь наши пути опять расходятся. Так всегда бывает в жизни.
Джекки яростно взглянула на него.
– Немедленно отдай мои ключи. – Ей с трудом удавалось держать себя в руках.
– Не принимай все так близко к сердцу, – произнес он. – Мы же не в девятнадцатом веке.
– Мои ключи!
– Гарри, любимый! Твоему пупсику ужасно одиноко в большой кровати.
– Мой член изнемогает от желания.
Джекки хотелось ударить негодяя и бить его до тех пор, пока плотоядная ухмылка не уберется с мерзкой физиономии.
– Я занесу тебе ключ как-нибудь при случае. – Он уже собирался захлопнуть дверь перед ее носом, но она успела всунуть в проем ногу.
– Ты отдашь мне ключ немедленно! И я не желаю тебя больше видеть! Никогда!
Возвращаясь домой, Джекки рыдала. Пелена слез застилала глаза. Это были слезы ярости и горя. Два дня она не выходила из дома. И поклялась, что в следующий раз будет осторожней.
Джекки украдкой вздохнула. А что значит быть осторожной? Замкнувшись в себе, она вряд ли сможет лучше узнать Декстера. Видимо, надо выбрать золотую середину.
Вино было великолепным. Остаток вечера прошел чудесно. Говорил в основном Декстер, но Джекки нравилось его слушать. Он увлеченно рассказывал о лодках, над которыми работал, и о возникавших проблемах.
Это была его стихия, в которой он полностью растворился. Правда, для Джекки этот мир был чужим, но рассказ Декстера заворожил ее.
– Ты говоришь так, как будто жизнь на корабле – это лучшее, что можно придумать, – проговорила она.
– Так и есть. Хочешь попробовать?
– Ты на самом деле предлагаешь мне переехать на лодку и пожить здесь?
– Эта идея пока не приходила мне в голову. А ты бы согласилась?
– Но с какой стати? – вскинула голову Джекки. – У меня уютный домик с садом. Зачем я должна менять все это на жизнь в лодке, которая еще и постоянно качается на волнах?
