тонкую прозрачную папку. Исполнив свой долг, майор развернулся и вперевалку заковылял обратно к штабу.
Кэп жестом собрал группу. Пловцы неохотно поднялись и подтянулись к командиру.
– Получено срочное сообщение, – начал Кэп. – Через Аденский пролив в Аравийское море идет судно с танками, ракетами и прочей мелочью. Ролкер «Дайана». Адмирал просит проследить.
Марконя присвистнул:
– Адмирал просит? Не приказывает, а просит? Дожили, однако! А почему бы просто не посадить на эту «Дайану» десяток бойцов с автоматами?
Кэп пожал плечами.
– Судно не наше, украинское. Идет под мальтийским флагом. Так что мы можем действовать только негласно. И вмешаться при попытке захвата пиратами.
Кэп извлек из папки несколько фотографий и раздал подчиненным. Те принялись изучать внешний вид объекта и обмениваться впечатлениями.
– Не слабое суденышко. «Фаина» – и то помельче была. А что такое «ролкер»? – заинтересовался Малыш.
– Судно типа «ро-ро». Горизонтальная загрузка, – пояснил Кэп. – Смотри, сзади аппарель. Никаким краном грузить не надо. Подошел кормой к берегу, откинул аппарель и разгружай своим ходом. Хоть сразу – с моря в бой.
И в самом деле, корма судна представляла собой плоскую вертикальную площадку, напоминавшую подъемный мост рыцарского замка. В поднятом варианте это была корма. В опущенном виде – мост, по которому содержимое трюма выкатывалось прямо на причал.
– И где сейчас эта «Дайана»? – спросил Дед.
– Сейчас поглядим… Что? Она сегодня утром прошла траверз Африканского Рога и вышла в Аравийское море. Они что, пораньше не могли сообщить? – Кэп неприлично выругался.
Кэп с Марконей ушли в командирскую палатку на вечерний сеанс связи. Вернулись они довольно скоро.
– Нам передали на связь глубоко внедренного агента, – сообщил Голицыну командир. – Его позывной – Лумумба. Информацию будем получать через него. И поднимай Омара, пусть запускает движок. Полный ход! Курс норд-вест!
Поручик только уныло покачал головой:
– На этой калоше мы будем целый год колупаться! Где наш тральщик?
– Следует рекомендованным курсом, – ответил Кэп ледяным тоном и добавил: – Ничего, зато конспирацию соблюдем.
Голицын пожал плечами, щелкнул, за неимением каблуков, босыми пятками и отправился на поиски капитана Омара.
Повар Николаев попал на судно случайно, вместо заболевшего коллеги, прямо из-за прилавка буфета одесского порта. Можно сказать, с корабля на бал, только с точностью до наоборот. Сразу по прибытии на борт он был переименован в кока Нико.
Экипаж сухогруза-ролкера состоял из десятка украинцев, полудюжины русских, троих филиппинцев и пары эстонцев. Командовал «Дайаной» капитан дальнего плавания Виктор Коробов.
На борту судна размещалось полсотни танков «Т-72», без малого – батальон. Их дополняла батарея из двух десятков «Градов». Тысяча «Стингеров», несколько десятков тысяч ящиков со снарядами. Недоставало только поддержки с воздуха, а то можно было бы начать и успешно вести небольшую локальную войну.
Старший помощник капитана Михаил Жванецкий до этого рейса выполнял функции штурмана малого каботажного плавания на линии Туапсе – Новороссийск. Ему не давала покоя слава знаменитого тезки- однофамильца. Он надеялся, что обещанная за рейс фантастическая плата поможет начать карьеру в шоу- бизнесе. Остальной экипаж также был набран по принципу «с бору по сосенке».
Пожалуй, единственным настоящим опытным моряком был только боцман Демьянов, бывший десантник и спортсмен-каратист. Остальные не производили впечатления морских волков. Разве что филиппинцы. Но из-за языкового барьера они не общались ни с кем, кроме боцмана.
Этот день начался и продолжался как обычно. «Дайана» шла в составе бесконечной вереницы танкеров и сухогрузов. Немного в стороне параллельным курсом двигался американский эсминец «Джон Мак-Каски». Над надстройками кораблей время от времени низко барражировали вертолеты.
В двенадцать тридцать по московскому времени суда миновали Африканский Рог и вышли на простор Аравийского моря. «Дайана», дав прощальный гудок, вышла из кильватерной колонны и повернула на четыре румба к востоку. Дальше ей предстояло идти без сопровождения.
Время приближалось к семнадцати часам. Старпом Жванецкий готовился принять вахту у второго помощника капитана. Экипаж сухогруза-ролкера занимался повседневной работой. Свободные от вахты матросы, помня о том, что находятся в неспокойных водах, несли добровольное дежурство.
– Гляди, братцы, что там такое белое, на чайку похоже? – подал голос с левого борта молодой матрос Фердыщенков.
– А ну, где? – подвинул его старший механик Нечипорук. – Каких это ты отсюда чаек разглядел?
Он поднес к глазам восьмикратный морской бинокль.
– Да это пираты! Одна… две… три лодки!
Белые лодки были плохо различимы среди гребешков волн, но теперь их разглядели все.
По разработанной высоким и умным начальством методике противодействие пиратам состояло из двух пунктов. Пункт первый – маневрировать. Пункт второй – отбиваться при помощи противопожарной системы.
Старпом Жванецкий среагировал первым. Над судном раздался сигнал пожарной тревоги. Матросы бросились разматывать шланги брандспойтов. Старпом бегом рванул на капитанский мостик.
Капитан и второй помощник были на месте. Они с тревогой следили за приближением пиратов. Жванецкий принял вахту. Капитан явно не горел желанием взять команду кораблем на себя. У старпома сложилось впечатление, что тот немного растерян.
Три лодки брали «Дайану» в полукольцо. Они были уже близко. Пираты размахивали руками и что-то орали. При ближайшем рассмотрении в их руках стали видны автоматы, пулеметы и даже ручные противотанковые гранатометы.
Капитан взял себя в руки. Его голос приобрел необходимую твердость и зазвенел металлом.
– Пустить воду! – приказал он.
Матросы направили стволы брандспойтов навстречу противнику и включили насосы. Жванецкий сразу понял, что водяная защита не представит для нападающих сколько-нибудь серьезного препятствия. Струи воды били, самое большое, на десяток метров. И на таком расстоянии они уже рассыпались веером. Красиво, эффектно, но не эффективно.
– Приступить к маневрированию. Право руля! – приказал капитан.
Жванецкий продублировал команду рулевому. И сразу понял, что делать этого не стоило. Тяжело груженное судно было неспособно маневрировать, зато мгновенно потеряло единственное свое преимущество – ход. В этот момент старпому стало абсолютно ясно, что захват судна – дело ближайшего времени.
Капитан, видимо, тоже это понял.
– Передайте сигнал бедствия по всем видам связи и не забудьте про секретную кнопку оповещения судовладельца.
Абдулла сидел на руле третьей лодки. Громадный сухогруз вырос из моря и навис гигантским айсбергом. С бортов навстречу лодкам ударили струи воды. Снизу это выглядело очень красиво.
После смерти Белого Гассана дядя Али купил его лодку и его людей. Их он и послал на абордаж первыми. Из брошенных вверх трехлапых кошек за борт зацепились две. Остальные не долетели, борт был очень высок, метров десять. Бывшие Гассановы головорезы стремительно принялись карабкаться по канатам. Одного из них сбила струя воды, другой оборвался и упал сам.
Лодки подобрали неудачников, разошлись в разные стороны и снова пошли в атаку. Гассанова – с правого борта, лодка дяди Али – с левого. Абдулла повел свою лодку вдоль борта сухогруза. Тем временем
