пираты с двух других лодок повторили свою попытку и снова неудачно. Все-таки борт «Дайаны» был слишком высоким.
Сухогруз сделал неловкую попытку совершить поворот вправо. Это было смешно. Абдулла невооруженным глазом заметил, как внезапно упала скорость атакуемого судна. Он зашел в корму «Дайаны», и здесь его ждал приятный сюрприз, граничивший с чудом. Мощный бурун, который оставлял за собой в кильватере сухогруз и из-за которого приблизиться к его корме было совершенно невозможно, теперь исчез. Причиной этого была неловкая попытка маневра.
Теперь позади «Дайаны» море было совершенно спокойно. Абдулла принял решение. Он зашел в корму сухогруза, подошел вплотную и метнул абордажный крюк. Карабкаться по вертикально поднятой аппарели было проще, чем по лестнице. Через пару секунд Абдулла был уже наверху. За ним горохом посыпались пираты из его лодки.
Абдулла перебросил из-за спины свой старый «калашников». Навстречу ему бросился смуглый филиппинец с пожарным топором в руках. Абдулла выпустил в него короткую очередь. Тот упал. Пираты растекались по палубе судна. Увидев успех Абдуллы, две другие лодки также зашли с кормы и их экипажи присоединились к своим товарищам. Абдулла первым поднялся на капитанский мостик и очередью в потолок заставил всех, кто там находился, упасть на пол.
Впрочем, упали не все. После секундного колебания капитан выпрямился, шагнул навстречу Абдулле и с решительным видом протянул руку к его автомату. Вероятно, его оскорбила сама мысль – унижаться по приказу черномазого сопляка. Абдулла с перепугу инстинктивно нажал на спусковой крючок. Очередь буквально перерубила капитана пополам. Он рухнул, заливая кровью пол рубки и распростершихся на полу людей.
– Стой! – в рубку вбежал дядя Али, но было уже поздно.
Абдулла был растерян. Убивать людей он еще не привык. Дядя Али бесцеремонно оттолкнул его в сторону.
– Кто из вас капитан? – обратился он к лежавшим на полу.
Те, не сговариваясь, указали на убитого. Дядя Али смерил племянника уничтожающим взором.
– На этом корыте больше двух десятков человек экипажа. Но ты умудрился убить как раз того, кого убивать не следовало. Ни в коем случае! Это не простой рейс, это не простой груз. И вся информация о рейсе и о грузе имелась только у капитана. Имей в виду, мы впутались в очень опасное дело. Если что-то пойдет не так, то нас с тобой убьют, как бешеных собак.
После этого он велел пленным на мостике подняться.
– Кто здесь старший? – задал вопрос Наход Али.
Помощники капитана хмуро переглянулись. Дураков нет, знаем ваши приколы.
– Ты старший, – буркнул Жванецкий.
Наход Али самодовольно ухмыльнулся:
– Это верно. А кто из вас?
Жванецкий сделал шаг вперед.
– Старший помощник капитана, – представился он.
Глазки Находа Али злобно сузились.
– Зачем вы поливали моих людей водой?
Абдулла уловил в голосе дяди угрозу и щелкнул затвором автомата. Жванецкий похолодел. Так ведь и расстрелять могут.
– Этого требует страховой договор, – принялся поспешно объяснять он. – Если мы не выполним всех требований, судовладелец не получит страховки. К тому же это не помешало вам захватить судно.
Ответ главарю понравился. Но не удовлетворил до конца.
– А почему вы не остановились, когда мы вам кричали?
Жванецкий снова похолодел. Мысль заработала с новой силой.
– Такой большой теплоход нельзя остановить сразу, – промямлил он. – Это же не лодка. Двигатель полетит. Его можно останавливать только постепенно. Разве вы не заметили, что мы снизили скорость?
Наход Али нехотя вынужден был согласиться.
– Рулевого отвести к остальным, – распорядился он.
На мостике остались два помощника под охраной пиратов. Неожиданно дверь распахнулась от резкого удара, и в рубку влетела женщина. Это была странная женщина. Светлокожая, молодая, но с кудрявыми седыми волосами. Похожая на недавно погибшего Белого Гассана. Это была его дочь Фатима, тоже альбиноска. Среди пиратов девушка пользовалась славой бешеной стервы. Одета она была по пиратской моде – в камуфляжные штаны и спортивную майку. В обеих руках она держала по пистолету.
– Придержите ее, – бросил Наход Али своим людям.
Те вцепились в нее с двух сторон, как собаки в медведя. И вовремя, иначе злобная фурия перестреляла бы обоих пленников.
– Пустите меня! – в ярости заревела она. – Они убили моего отца!
– Успокойся, это не американцы, – остановил ее Наход Али. – Они русские. Когда-то мы с твоим отцом учились в Москве.
Фатима яростно выругалась, но подчинилась и убрала пистолеты. Наход Али убедился, что опасность миновала, и приказал старпому Жванецкому:
– Идем в радиорубку, я хочу сделать заявление.
Заявление было коротким.
– Говорит Наход Али, – сообщил он. – Я руковожу группой патриотов. Нами захвачен сухогруз «Дайана» с грузом империалистического вооружения. Судно будет затоплено, экипаж казнен. Никаких переговоров мы ни с кем вести не собираемся.
В ответ на удивленный взгляд Абдуллы дядя Али усмехнулся:
– Зачем искать владельца? Сейчас он сам с нами свяжется.
Он не ошибся. Не прошло и десяти минут, как «Дайану» вызвали на связь.
Говоривший представился мистером Сайрусом. Он заверил борцов, что оружие предназначается не для империалистических завоеваний, а для освободительной борьбы. И его давно ждут такие же, как они, борцы за свободу и независимость.
Поломавшись для вида, Наход Али согласился судно пока не топить и экипаж не расстреливать. Но о выкупе разговаривать не захотел. Куда торопиться?
Тем не менее мистер Сайрус заявил, что немедленно вылетает в район боевых действий. Наход Али не стал его отговаривать, но и энтузиазма не выказал.
После сеанса связи Наход Али, Абдулла и старпом Жванецкий заглянули в каюту капитана, где лежал раненый Коробов. Он был без сознания и бредил.
– Ему нужен врач, – заметил Жванецкий.
– Где я его возьму? – отмахнулся Наход Али. – Вот приедет ваш Сайрус, пусть и врача привезет.
После этого все вернулись на капитанский мостик.
В Москве снова шел дождь. Вице-адмирал Старостин нервно прохаживался по своему кабинету. Время от времени он обращал сверлящий взгляд на своего собеседника – господина Гурия Игоревича Новицкого.
– Ну что, брат Гурий? – сказал Старостин. – Досекретничался? И что теперь будем делать? «Дайана», про которую ты мне в прошлый раз мозги пудрил, в руках пиратов.
Новицкий насупился:
– Я вылетаю туда сегодня. Сам во всем разберусь и наведу порядок.
Старостин удивился:
– А мы-то тут при чем? Судно, как я слышал, украинское. Или продавцы из наших?
– Нет, продавцы из лагеря потенциального противника, а вот покупатели… – неохотно промямлил Новицкий. – Не буду называть, но это один из дружественных нам режимов… Ты не хочешь со мной прокатиться?
Вице-адмирал хмыкнул:
– Делать мне больше нечего. Не царское это дело. Если уж так нужно, там группа кавторанга Татаринова осталась, пусть они и разбираются. Можешь временно взять их под свою команду. Я поручил им
