аджики.
Перед каждым из гостей стоял стакан с холодной водой. Поручик поднес к губам свой стакан и оценил гостеприимство Омара. Вместо воды русским налили финиковую водку.
На горячее подали жареную и вареную козлятину. Приятной на вкус оказалась и местная колбаса из кусочков требухи и нутряного сала, затянутых в кишку – «миг-даф». Также понравились Голицыну бульон «марак», жареная печень и традиционный плов, где поверх риса горкой лежали жирные куски мяса. Гости ели очень тактично. Обмакивали в соус куски лепешки, аккуратно клали в рот очередную щепотку риса.
Жениху, как и положено новобрачному, полагалось мясо с медом. Считается, что, как и лепешки из сорго, оно увеличивает мужскую силу и усиливает сексуальное желание.
Малыш взял в правую руку кусок козлятины, а левую протянул за лепешкой. Поручик несильно, но резко ткнул его локтем в бок.
– Бери пищу только правой рукой. У кочевников и жителей пустыни проблемы с водой, поэтому все, что предназначено внутрь, сопровождается правой рукой, все, что изнутри, – левой. Правой рукой едят, левой подтирают задницу. Не перепутай.
Малыш вздохнул и потянул к себе кусок вяленой акулятины – национального лакомства местных арабов. Понюхал, сморщился. Осторожно откусил. Прожевал и с заметным удовольствием проглотил.
– Воняет сильно, а так ничего, вроде воблы, – прокомментировал Малыш.
На столе вообще было много рыбы. Но Голицын предпочел омлет. Тонкий, хорошо прожаренный, с помидорами и луком.
На десерт угощали черным кофе с имбирем.
– Ух ты, крепчайший! – похвалил напиток Малыш.
– Они его варят из кофейной шелухи. Для крепости.
Малыш с ненавистью посмотрел на бананы, он их сильно переел, и с опаской – на неведомые фрукты, которые боялся попробовать.
– Сейчас бы яблочка… – задумчиво произнес он.
– Ишь, размечтался, – оборвал его Голицын. – Яблоки тут – деликатес. Ты наелся?
– Еще как, – сыто вздохнул Малыш.
– Тогда не забудь рыгнуть, – напомнил ему Поручик о правилах приличия. – И приготовься, сейчас нас ждет самое главное – праздничный «тахзин».
– Что это такое?
– Скоро сам увидишь.
Долго им ждать не пришлось.
Остатки еды были убраны, и гости расположились посвободнее, в предвкушении самого приятного. Наступило время «тахзина» – жевания ката.
Каждому из гостей вручили пышную ветку с ярко-зелеными клейкими листочками. Листочки были покрыты красным пушком – он придавал растению особую ценность. Впрочем, многие из гостей принесли зеленые веточки с собой. Они обменивались ими друг с другом, отщипывали отдельные листочки и отправляли в рот. Потом запивали водой. Вообще пили много воды.
– Кат любит воду, – доверительно сообщил Поручику сосед-араб.
Он тщательно ощипывал свою веточку ката и отправлял листочки за правую щеку.
– Разве это кат? – грустно вздохнул сосед. – Вот раньше был кат…
– Для них кат, как для нас водка, – пояснил Малышу Голицын.
В центре внимания празднующих оказался исполнитель народных мелодий. Он пел пронзительным голосом и аккомпанировал себе на трехструнном инструменте, вроде балалайки, только круглой и с длинным грифом. Мелодия не отличалась разнообразием. Возможно, текст был лучше музыки. Поручик не настолько хорошо знал язык, чтобы оценить его по достоинству. Гости слушали пение и оживленно его комментировали, качая головами.
Поручик жевал вяло, без огонька. Процесс его «не забирал». Как и при употреблении многих легких наркотиков, тут требовалась систематичность. Зато арабы кайфовали от души. Они методично жевали, набивая за щеку все больше ката и запивая его водой. У многих правая щека стала размером с теннисный мяч. Время от времени они сплевывали в расставленные медные чашки, дно которых сплошь было покрыто зелеными плевками.
Поручик переглянулся с товарищами. Судя по всему, их местное снадобье тоже «не забирало».
Марконя украдкой выплюнул комок листьев из-за щеки и потянулся.
– Это самая скучная свадьба, которую я когда-нибудь…
Он не договорил. Дверь с треском распахнулась, и в комнату вломились люди в черном. Их лица были укрыты под масками, в руках они сжимали автоматы Калашникова. Одурманенные катом гости не успели даже понять, что произошло, когда спецназовцы уже начали действовать.
Поручик оттолкнул блаженно жующего соседа и сам кувырком откатился в противоположную сторону. Пули искрошили пол в том месте, где они сидели секунду назад. Если бы он этого не сделал, в комнате сейчас лежали бы два трупа. Нападавшие открыли ураганный огонь из своих автоматов, но поначалу производили больше шума, чем ущерба.
Голицын снова перекатился, на этот раз прямо под ноги к растерявшемуся жениху, и выхватил у него из рук свадебный подарок. Тот все это время никак не мог расстаться с автоматом, как ребенок с новой игрушкой. Поручик дослал патрон в патронник и тут же открыл огонь по нападавшим. По две пули на каждого. Не прошло десяти секунд – и восемь бандитов распростерлись на полу без признаков жизни. Жалко людей убивать, но ничего не поделаешь. Надо.
И перед товарищами неудобно получилось. Они только-только пистолеты повыхватывали, думали поразвлечься. А мочить-то уже и некого. В общем, не получилось нормальной свадьбы.
Но тут из женской половины дома раздались крики. Поручик рванулся туда. Навстречу метнулась тень. Даже при закрытом лице он узнал ее по глазам. Это была прекрасная Барака. Кто раз ее увидел, не забудет никогда. Вот и сейчас Поручик был тронут почти до слез. Получается, и она туда же? Что же, влияние местной специфики. На мужской половине дома орудуют убийцы-мужчины, на женской – женщины.
Восток – дело тонкое. У нас, в цивилизованных странах, пацаны в киллеры идут, а девчонки в проститутки. А тут? Мальчиков трахают, бабы стреляют… Дикие нравы, однако!
Барака, видимо, не разделяла сентиментальности Поручика и шарахнула в него с порога длинной очередью. Хорошо, что в него, а то ведь могла бы кого-нибудь убить или ранить. Он ушел с линии огня и ответил одиночным выстрелом. Пуля выбила автомат из рук Бараки и срикошетила ей в плечо. Зацепила не сильно, но чувствительно.
Воинственная амазонка как-то по-бабьи охнула, всхлипнула, уронила автомат и выскочила в двери на улицу. Там ее ждали сподвижники. Хлопнула дверца, взревел движок. Когда Голицын выбежал вслед за Баракой, машина, на которой она сбежала, уже скрылась за поворотом.
За спиной послышались торопливые шаги. Подоспели товарищи.
Малыш почесал затылок:
– Ну ты, Поручик, и мастер! Снайпер-скорострел. Я бы так не смог.
Голицын невесело усмехнулся:
– Эх, Малыш, просто тебя никогда не атаковала пара обученных боевых дельфинов-убийц. Это здорово влияет на скорострельность.
Командир ощупывал окрестности цепким внимательным взглядом. Голицын прямо спросил его:
– Кэп, ты считаешь, что это еще не конец?
Тот ответил не сразу:
– Нет, боюсь, это только увертюра. Омар, поднимай своих людей. Нападение может повториться.
Омар был бледен. Он успокаивал присутствующих и пытался восстановить хоть какой-нибудь порядок. Некоторые из гостей были ранены. К счастью, нападавшие никого не смогли убить. Признательность Омара спецназовцам, казалось, не имела границ.
– Если бы не вы, они бы всех тут убили, – твердил он. – Нет, не зря говорят, что иностранцы на свадьбе приносят удачу.
Голицын тяжело вздохнул:
– А ты не думаешь, что они приходили за нами?
