– На пирс! – бросил Абдулла.
Ефрейтор кивнул. Общались они знаками или на примитивном английском. Словарного уровня только- только хватало для минимального обмена информацией. Задача перед ними стояла, казалось, невыполнимая. Почти весь гарнизон был зачислен в патрули. Они добросовестно топтали территорию будущей базы, разыскивая коварного врага в самых, казалось бы, невозможных местах.
Но враг оказался куда коварнее. Музыкально одаренный ефрейтор и Абдулла, вместо того чтобы таиться по темным закоулкам и ползти, как подлые змеи, нагло прошествовали у всех на виду. Взгромоздив на плечо длинную чугунную трубу, они спокойно прошли через всю базу. Возле причала они скинули ношу, забрались в зеленую лодку Абдуллы и, не запуская мотора, только с помощью весел, переместились чуть подальше, в глубину залива. Здесь они надеялись переждать суматоху на базе. Но оказалось, что главные события еще впереди. Понемногу смеркалось. Тут-то со стороны открытого моря и появились катера Шарифа.
Атака боевиков была яростной и отчаянной. Они открыли по участку базы ураганный огонь. Вместо грозных укреплений их встретил пустырь с редкими палатками и пластиковым домиком штаба. Патрули, все еще тщетно искавшие пиратского диверсанта, вжались в сухую неприветливую землю.
Шариф поступил крайне легкомысленно. Не имея ни плана базы, ни плана действий, он целиком положился на удачу. И не прогадал. Собственно, бонус от господина Гореславского даже искать не пришлось. Он одиноко покачивался в трюме катера возле причала. Никому из начальников и в голову не пришло перенести контейнер в более надежное место. Видно, курортная атмосфера острова так действовала.
Шариф сразу обратил внимание на одинокий катер, который он не раз видел в хозяйстве Глока. Затаив дыхание, он перепрыгнул в него и обнаружил свою пропажу.
– Быстро, трое сюда! – приказал он своим людям. – Заводите мотор и уходим! Остальным усилить огонь.
На глазах господина Новицкого, слегка ошалевшего от стрельбы и наглости налетчиков, добыча, за которую он предполагал получить высокую награду, уплыла прямо из-под носа. И самое досадное, что он сам облегчил похитителям их задачу. Даже вину свалить было не на кого. Впрочем, почему не на кого? Гурий Игоревич выбрался из грядки, в которой пережидал вражеский огонь, и грозно распорядился:
– Где командир базы? Немедленно его ко мне!
И помощники, также еще не пришедшие в себя, поспешно бросились выполнять его приказание.
На зеленую лодку в глубине залива никто не обратил внимания. Зато прятавшиеся в ней Абдулла с ефрейтором-флейтистом следили за происходящим с первой до последней секунды нападения. Как только арабы развернули свои катера и направились в ту сторону, откуда пришли, ефрейтор заторопил Абдуллу:
– Запускай мотор! Гоу, гоу! За ними!
Но Абдулла и сам догадался, что нужно делать. Его лодка цветом почти сливалась с морской волной, заметить ее с большого расстояния, особенно с низкой палубы катера, было невозможно. Тогда как три катера представляли собой куда более заметные цели. Поэтому отследить, куда направятся бандиты, не представляло труда. Лишь бы горючего хватило. И зеленая лодка на безопасном расстоянии направилась следом за уходящими в море катерами.
Когда растерянный майор Злобунов предстал пред грозные очи господина Новицкого, тот уже перегорел. Несмотря на бешеный обстрел, убитых среди гарнизона базы не оказалось, серьезно раненых тоже. Так, несколько царапин и пара ушибов. Гнев Новицкого улетучился, осталась только неутолимая горечь. Он встретил командира базы усталым взглядом и потер затылок.
– Я улетаю в Москву, – сообщил он глухим голосом. – Здесь мне больше нечего делать. А тебе, майор, я обещаю веселую жизнь!
Через полчаса Злобунов, сняв фуражку, тер мокрую от пота лысину. Он провожал взглядом машину, увозившую в аэропорт грозного московского чиновника. Зачем тот прилетал на базу и чем тут занимался все это время, майор так и не понял. Потому и теперь не знал – радоваться его отъезду или горевать.
На «Дайане» тем временем напряжение достигло максимума. Казалось, вынь спичку из коробка, она сама загорится. Пираты-сомалийцы с ненавистью смотрели на арабов, арабы с подозрением следили за наемниками Глока, а те с недоверием косились и на тех, и на других.
При этом все как будто забыли про содержавшихся под стражей заложников. Если бы их не караулили арабы, сомалийцы давно перевезли бы их на берег и распродали. Но Шарифу и Бараке заложники были нужны не как средство наживы, а как гарантия безопасности от силового решения проблемы.
Но сами заложники и не думали сдаваться. Актив, в лице старпома Жванецкого, боцмана Демьянова и кока Николаева, собрался возле единственного иллюминатора, подальше от двери.
– Надо что-то делать, – как заведенный твердил кок. – Под нами тонны оружия и боеприпасов, а мы как кролики сидим и ждем, пока нас зарежут!
Старпом не согласился:
– Убивать они нас не будут. Я слышал, как два негритоса разговаривали с одним белым подонком. По- английски, ясное дело. Так вот, эти черные обезьяны хотят свезти нас на берег и продать нашим же родственникам.
Боцман с чувством выругался:
– Одно другого не легче. У твоих родных что, много денег? Может, они миллионеры? А вот я, например, хожу в море, чтобы зарабатывать, а не финансировать недоразвитых дикарей.
Старпом согласился:
– Да уж, судовладелец, сука, ни цента не даст. И от правительства помощи не дождешься.
Кок возразил:
– Но ведь эти ребята, которые приезжали для переговоров, привезли им деньги. И еще привезут.
Жванецкий усмехнулся:
– Это выкуп не за нас, а за груз оружия. За нас потребуют отдельную плату. Поэтому надо что-то придумать, чтобы освободиться самим.
Мнения остальных членов экипажа разделились. Одни готовы были поддержать попытку сопротивления, другие были категорически против.
– Надо позвать охранника, напасть на него и обезоружить, – предложил Нико. – Так и будем брать их по одному…
– А если их окажется двое? – Боцман Демьянов явно смотрел на кока с пренебрежением. – И вообще, ты способен убить человека?
Нико распетушился:
– Да я повар!..
– Кок, – поправил боцман.
– Ну да, кок, – быстро согласился Нико. – Мне ножом орудовать – привычное дело!
– Ты буфетчик, – осадил его Демьянов. – И резать можешь разве что колбасу для бутербродов. А как насчет того, чтобы проткнуть человеческую плоть? Чтобы кровь брызнула, кожа разошлась, кишки вывалились. Ты представляешь, как они будут вонять?
Нико вдруг икнул, побледнел и сполз вдоль стены, возле которой стоял.
– Вырубился, – прокомментировал боцман. – Духовка у повара слабовата.
– Или воображение слишком сильно развито, – предположил старпом. – Ну что, боцман, пойдешь с ним в разведку?
Боцман сплюнул, витиевато выругался и принялся шарить по своим карманам в поисках давно закончившихся сигарет.
А в нескольких десятках метров от них стоял и курил, опершись о планшир борта, Глок. Он внимательно следил за приближением к сухогрузу быстроходных катеров. Он не испытывал тревоги, поскольку узнал катера. Два из них принадлежали Шарифу, третий – самому Глоку. На нем он недавно увез с «Дайаны» контейнер, который Абдулла и его погибшая подружка Фатима называли «Ковчегом пророка Мусы». Значит, Шариф его все-таки нашел.
Глок был так разочарован, что даже расстроился. Он лучше, чем кто-либо другой, знал кавторанга Татаринова и троих бойцов из его группы: Деда, Марконю и Поручика. То, что они сумели отыскать и
