–
Если их покрасить, то из них получатся великолепные кегли для боулинга, — предложила Элис. На самом деле, если подумать, это была блестящая идея. И гораздо более легко осуществимая, и более забавная, чем большинство предложений из «Собери и используй!», которые она видела.
Джосс посмотрел на нее критически.
–
Я так не думаю, — сказал он.
–
Почему нет? — Элис улыбнулась Джейку, ожидая поддержки.
Но к ее удивлению, лицо мужа недвусмысленно
вы
ражало смущение.
—
Эл, я не уверен, что ты все понимаешь, — сказал он.
–
Что я не понимаю?
–
«Собери и используй!». Понимаешь, это больше, чем журнал. Это образ мышления.
–
Образ жизни, — подчеркнула Джессами.
—Послушайте, давайте продолжим, а? — сказал Джосс своим гнусавым голосом. — Мы также собирались обсудить, стоит ли нам связываться со звездами. Брать интервью у какой-нибудь звезды.
На лице Джессами появилось отвращение.
–
И уподобиться всем остальным? Знаешь ли, мы занимаемся истинными проблемами. Мы живем в реальном мире. У нас реальная этика. Мы верим в истинные вещи.
–
Я согласен с Джессами, — заявил Джейк. Элис заметила, что за это он получил еще один полный обожания взгляд от своей помощницы. — Если мы станем приглашать знаменитостей, то просто опустимся. Мы существуем, чтобы развивать сознание людей, а не потакать низменным страстям.
Джосс выглядел раздраженным.
–
Я не говорю, что хочу приглашать знаменитостей, — проворчал он. — Я просто указываю, что они помогают продавать журнал. Поднимется объем продаж.
–
Все правильно, — смело вставила Элис. Почему бы ей не сказать, что она думает? В конце-то концов она одна почти полностью финансирует этот журнал. Может, ей и не дозволено высказываться насчет совета месяца, но по этому вопросу она определенно имеет право. — Известное лицо на обложке может помочь.
–
О, правда? — Джейк выглядел раздраженным. — И кого ты предложишь?
Элис обиженно посмотрела на него. Она была поставлена в тупик, пока до нее не дошла причина этой агрессии. Конечно, он же ее муж. Это серьезная профессиональная дискуссия, и он не
может отдавать ей предпочтение перед своими подчиненными.
–
Нам нужна какая-то знаменитость, которая особенно связана с мусором, — заявил Джосс.
–
Легко! — хлопнула в ладоши Элис.
–
Правда? — холодно спросила Джессами.
–
Конечно, — широко улыбалась Элис. — Нет ни одной знаменитости, которая когда-нибудь не увязала по уши в дерьме.
Редакционный совет «Собери и используй!» переглянулся.
–
Это не место для легкомысленности, — сурово заметила Джессами.
–
Послушай, Эл, у нас тут редакционное совещание, — добавил Джейк ничего не выражающим тоном. — Вероятно, тебе сейчас лучше пройти на кухню.
Элис была так ошарашена, что едва ли смогла выдавить следующие слова.
–
Прошу меня извинить, — произнесла она ледяным вежливым тоном. — Я думала, что это вечеринка.
–
Да, — тут же согласился Джейк. — Другие гости еще не подошли. Я просто попросил редакционный совет подойти пораньше, чтобы обсудить несколько идей за вином. Кстати, а оно еще осталось?
В кухне Элис в ярости поставила вино разогреваться. Она преднамеренно выбрала бутылку, которую ее отец привез на Рождество и которую Джейк задвинул под мойку, поскольку оно оказалось ненатуральным. Однако это было первоклассное бордо, и ей очень не хотелось его портить добавлением трав. Но это компенсируется греховным удовольствием — она будет наблюдать, как все его пьют. А она сама может выпить неиспорченный стаканчик или парочку, пока разогревает остальное.
Когда во входную дверь постучали, Элис задумалась, кто еще придет. Она надеялась, что новые гости окажутся получше этих.
Надеж
ды не оправдались, и при виде вновь прибывших настроение Элис еще больше испортилось. Выглядели все так, словно в венах у них вообще не течет кровь.
Элис поняла, что вновь прибывшие составляют «консультативную редакционную группу», как их громко именовал ее муж.
— Это доктор Енох Скартин, — широко улыбаясь, представил Джейк. — Наш эксперт по эрозии почвы. — Элис подумала, что доктор Скартин выглядит так, словно сам подвергся эрозии. Это был сморщенный, щурящийся человечек, с желтой кожей, покрытой пятнами. Он чем-то напоминал призрака. Джейк тем временем похлопал по спине напоминающего лягушку мужчину с выпученными глазами. — Это Лари Табаско. Наш пророк глобального потепления.
Когда они сели за стол, Элис оказалась между мистером Табаско и доктором Скартином. Придется терпеть.
— Между землей и раскаленным небом, — пошутила она. Они оба непонимающе посмотрели на нее.
Элис была обескровлена, но не побеждена. В процессе работы юристом ей часто приходилось обедать с занудами. Кроме того, ее еще ребенком научили, что нет скучных людей. Ты сама виновата, если не смогла найти тему для обсуждения, интересную для обоих.
Может, у нее еще больше недостатков, чем она думала. Но как она ни пыталась, все ее разговорные зерна падали на каменистую почву. Любую брошенную перчатку решительно не поднимали. Похоже, Скартина и Табаско совершенно не интересовал разговор, как таковой. Обращаясь исключительно друг к другу, они выдавали статистические данные, которые явно хранили в памяти. Казалось, что со всеми остальными, собравшимися за столом, у них не было совершенно ничего общего.
Потягивая вино во все большем количестве, Элис прислушивалась к различным разговорам, которые велись за столом. Похоже, никто никого не слушал.
–
… да, но мы знаем, что высокая степень потребления, типичная для западного образа жизни, дает огромное количество мусора, выбрасываемого только населением. В Великобритании это 28,2 миллиона тонн в год, то есть 1,2 тонны на семью… — кричал кто-то.
–
… ограничить традиционные методы избавления от мусора — сжигание и захоронение — из-за отрицательного воздействия на окружающую среду, — орал кто-то другой.
–
Из органических домашних отходов следует делать компост вместо того, позволять им гнить в местах захоронений, где они выпускают вредные для окружающей среды газы типа метана… — громким голосом говорил третий.
По мере того как тянулся вечер, Элис поняла, что поспешила негодовать из- за вопроса Джессами о том, чем она занимается целый день. За весь вечер это будет единственный вопрос, которого она удостоится, и фактически единственный указатель на то, что кто-то считает ее участницей
Вы читаете Женушки из Бата
