–
О, смени пластинку, черт тебя побери?
–
Но забота о ребенке — это трудная работа. Двадцать четыре часа семь… ты не можешь представить. — Хьюго услышал, как его тон меняется с гневного на отчаянную мольбу. — Аманда, прекрати. Ты не хочешь этого.
–
Самое смешное — это то, что я снова хочу попробовать, — растягивая слова, заявила Аманда и почесала сына под мягким подбородком длинными жесткими ногтями. — Тео превратился в маленькую куклу после того, как у него, наконец, стали расти волосы. Слава Богу, они теперь без рыжего оттенка. Мы будем хорошо смотреться вместе. Знаешь, маленькие дети — это сейчас самые модные аксессуары. Он может сопровождать меня на показы мод и стать маленьким талисманом «Класса». Как фигурки на капоте автомобиля.
Хьюго тошнило, и причины его плохого самочувствия никак не были связаны с вирусом, который он подцепил от Тео.
— Но ты не можешь… — начал он, затем замолчал.
Он подозревал, что она может. А если все на самом деле станет ужасно…
Хьюго вспомнил виденные им в газетах фотографии отцов, которые приковывали себя цепями к кранам, останавливали движение на улицах и бросали красный порошок в премьер-министра. И все потому, что им не разрешали видеться с детьми после развода. Именно это ждет и его? Неужели это может случиться на самом деле? После всего, что они пережили вместе с Тео?
— А ты подожди и увидишь, — злобно и победно заявила Аманда. — Я… — Но до того, как она смогла сообщить об угрозе, ее отвлек шум снаружи. Она подошла к окну и открыла его. — Проклятье! Это чертовы журналисты!
— Журналисты?
Аманда посмотрела на него яростно и нетерпеливо.
— Я звонила тебе насчет них, придурок. Интервью. Они хотят взять у меня интервью, чтобы я рассказала, как совмещаю блестящую карьеру со счастливым браком и успешным материнством. Дорогоооой! — воскликнула она и, шатаясь на опасных каблуках, направилась к Тео. — Ты готов к фотосессии?
Она бросилась к ребенку, словно орел на дичь, подхватила и прижала к себе, но затем быстро оторвала от себя и поспешно всучила Хьюго.
— О, какая мерзость! Он только что вытер свой грязный нос о мой рукав! Бери его! Быстро!
Аманда бросилась к раковине и стала суматошно смывать нанесенный урон детской губкой.
— Неужели он не понимает, что это крепдешин? — рявкнула она.
Когда зазвонил звонок, Аманда, покачиваясь, отошла от раковины и снова схватила Тео. Оторванный от отца ребенок жалобно и устало заплакал.
— О, заткнись, — прикрикнула на него Аманда, схватила соску, лежавшую ярдом с ванной, и засунула ее Тео в рот.
Хьюго наблюдал за Амандой, которая проверила своей внешний вид в зеркале, поправила волосы, повесила на лицо широкую улыбку, типичную для представителей шоу-бизнеса, и бросилась к лестнице. Ей, очевидно, было неудобно нести тяжелого ребенка, к которому она совершенно не привыкла.
–
Осторожно, — предупредил Хьюго.
Она остановилась и бросила злобный взгляд через плечо.
–
Нет. Это ты проявляй осторожность. И тебе лучше подыгрывать мне на этом интервью. Иначе ты на самом деле пожалеешь.
Хьюго мгновенно понял, что это соломинка, за которую можно ухватиться. Аманда говорит, хотя и злобным тоном, что если он проявит рассудительность и благоразумие во время интервью, будет улыбаться и во всем ее поддерживать, она успокоится, остынет и здраво посмотрит на вещи? Тогда можно будет что-то обсудить, провести переговоры и, надо надеяться, она изменит свое решение?
–
Здравствуйте! Заходите, пожалуйста, — услышал он ее крик, обращенный к группе людей у входной двери. Он сам наблюдал за тем, как они заходили, с верхней площадки. Группа состояла из красивого фотографа, с подчеркнуто взлохмаченными волосами, маленькой блондинки, его ассистентки, и журналистки с
коротко подстриженными волосами. На журналистке были очки в стиле «техно», сапоги до колен и плотно прилегающее пальто в мелкую
ломаную клетку. Все гости стали беспардонно осматриваться.
–
Это мой муж, — представила Аманда, когда Хьюго спустился по лестнице.
Журналистка посмотрела на него стеклянным взглядом и беспристрастно улыбнулась.
–
Как вам повезло! Вы женаты на этой суперженщине! — она показала на Аманду. — Представляю, как вы иногда себя чувствуете. Ей так трудно соответствовать.
–
Э-э-э, да, — признался Хьюго. Определенно, он редко чувствовал себя так не соответствующим ситуации, как в эти минуты.
Журналистка что-то пометила в блокноте. Хьюго заметил, что Аманда смотрит на него с одобрением.
Следующие два часа он заваривал чай и подносил чашки журналистам, пока Аманда сидела на софе с Тео и рассказывала про свое материнство, работу редактора и способности к ведению домашнего хозяйства.
–
Наверное, вы так ею гордитесь, — обратилась к Хьюго журналистка, когда он снова появился с подносом.
Хьюго заставил себя кивнуть.
–
О, да. — Он поймал взгляд Аманды и понял, что она ждет продолжения и ему требуется что-то добавить. — Аманда просто… поразительная. — По крайней мере, это было правдой.
–
Как она все совмещает! — с восхищением добавила журналистка.
–
В это просто… трудно поверить, — согласился Хьюго.
–
А как у вас самого получается? — спросила журналистка. — Я имею в виду управляться с ребенком.
Хьюго бросил взгляд на Тео, который счастливо играл с футляром от фотокамеры, и почувствовал на себе пронзительный взгляд Аманды.
–
О-о, — произнес он настолько легким тоном, насколько мог. — Как- то управляюсь.
Я пытаюсь, — он усмехнулся, умаляя собственное достоинство.
–
Но ей трудно соответствовать, правда? За ней не угнаться? — продолжала задавать вопросы журналистка.
Хьюго ничего не сказал, не уверенный, что сдержится.
–
Он такой замечательный! — сказала журналистка о Тео. — Вы добились поразительных результатов, — она что-то еще записала в блокноте.
–
Спасибо! — поблагодарил Хьюго за секунду до того, как Аманда смогла приписать комплимент на свой счет. Поняв свою ошибку, он бросил на нее извиняющийся взгляд. Тем не менее, Хьюго очень гордился и одновременно горько сожалел, что Тео не расплакался и не закатил истерику. Когда-то он их постоянно закатывал, и тогда Аманда оказалась бы в неприятном положении. Но теперь, как правило, Тео вел себя по-другому. Хьюго расслаблялся и наслаждался ролью отца, и Тео точно так же расслаблялся и наслаждался жизнь ребенка.
–
Это так мило с вашей стороны, — проворковала Аманда и протянула чашку Хьюго. — Пожалуйста, налей еще чаю, дорогой.
–
У нас закончилось молоко, — сказал Хьюго. — Дорогая, — поспешно добавил он.
