но Джайлс очень страдал после жестокого убийства Дженни Кэлендар, погибшей от рук Ангела.
Глубоко в душе Баффи чувствовала, что была отчасти виновата в этом. Иногда она задавалась вопросом, обвинял ли ее Джайлс. Его слова порой заставляли Баффи так думать, и эта мысль причиняла страдания. Джайлс, должно быть, почувствовал ее настроение.
- Я пошутил, Баффи, - сказал он, голос его звучал слабо. - Теперь скажи, пожалуйста, что происходит?
Баффи вздохнула.
- Происходит что-то сверхъестественное. Ива называет это «странными физическими явлениями». А вообще ничего нового. Это случалось и прежде, ученые просто не знают, как все объяснить.
- Что именно?
- Появилось сообщение о шаровой молнии, прошел дождь из жаб (было довольно забавно), было сильное землетрясение.
Баффи не упомянула о Прыгающем Джеке. И не собиралась этого делать. Подобное явление было серьезной угрозой и опасностью, что обязательно обеспокоило бы Джайлса. Несомненно, ей необходим Куратор, но нужно, чтобы он мог действовать, чтобы его не надо было тащить за собой.
- Странно, что все это опять случилось, - размышлял Джайлс. - У нас было достаточно времени. Но мы не смогли исследовать вид магнитного напряжения, возникающего в Хеллмуте, когда случается нечто подобное.
- А Ива говорит, что в этом нет ничего необычного, по крайней мере, некоторые люди так думают, - возразила Баффи.
- Действительно, никто не доказал сверхъестественную природу этих событий, так как наука не имела возможности изучить их. Ты действительно абсолютно уверена, что больше ничего не произошло?
- Я не смогу приехать в больницу Когда они постараются вас выписать? - спросила Баффи. - Нет, я не тороплю. Самое важное, для вас - отдохнуть, поправиться и быть осторожным на случай, если этот хулиган снова попробует напасть.
- Скорее всего, я пробуду здесь еще несколько дней, - сказал Джайлс. - Сообщу после разговора с врачами.
Они попрощались, и Баффи повесила трубку. В голове был хаос, и она знала, что есть только один способ разобраться в этом. Ужасное слово на И: исследование. Вечером в библиотеке она обсудит это с остальными.
Думая о Джайлсе, противостоящем сверхъестественности Хеллмута, Баффи упаковывала свою черную сумку. За последние дни произошло так много событий, что никто не мог знать, с чем еще предстоит столкнуться. Кроме того, умный Истребитель должен быть всегда и ко всему готов. Поэтому рядом с двумя записными книжками, учебником истории и целым набором шариковых ручек, большинством которых она, конечно, так и не воспользуется, Баффи положила флакончик со святой водой, пару кольев и кастет с шипами.
Закончив сборы, Баффи собрала волосы в хвостик. Не зная, что ее ожидает, она решила надеть рабочую одежду, в которой часто ходила на тренировки с Джайлсом. Теннисные туфли, брюки в морском стиле и светло-голубой топ с легкой трикотажной рубашкой сверху.
Баффи выключила свет, выходя из комнаты, и уже почти спустилась по лестнице, когда услышала голос мамы, доносящийся из кухни. «О, Мерили, так рада тебя слышать!» - с радостью воскликнула Джойс Саммерс.
Баффи улыбнулась. Ее мать говорила с Мерили Моуди, подругой по колледжу, которая все еще жила Лос-Анджелесе и всегда нравилась Баффи. Она была рада, что мама поддерживает контакт с Мерили.
- Да, первый учебный год был сумасшедшим, - говорила мама, и нотки радости все еще звучали в ее голосе, - Как звали того парня, который всегда ходил в шляпе? Точно, Лунный Пес! Вы постоянно кидали в него яйца! Не лги мне, Мерри, я была там!
Спустившись по ступенькам, Баффи повернулась, чтобы войти в кухню, но то, что мама сказала в этот момент, тон ее голоса тотчас же остановили девушку.
- О, я так рада, что дочь Джанет поступает в Университет Южной Калифорнии. Где они собираются брать деньги? Стипендия? О, это очень хорошо. Она прекрасная девочка. - Возникла пауза. - Нет, я пока не знаю, чем собирается заняться Баффи. Голос Джойс Саммерс стал холодным:
- Ну, ты же знаешь, она взрослая девочка. Я предполагаю, что она уже приняла решение. Сдержанно:
- Знаешь, это - ее жизнь, правда. Я могу подать пример, дать хороший совет, но дальше…
Баффи вошла в кухню. Мама тотчас же приободрилась, улыбнулась.
- Привет, дорогая. Это Мерили. Ты не хочешь поздороваться?
- Нет времени, - мягко ответила Баффи, делая все, чтобы мама не услышала в ее голосе грусти. - Я должна встретиться с Ивой в библиотеке.
Недоуменно подняв бровь, Джойс осмотрела одежду дочери, затем закрыла рукой телефонную трубку.
- Ты действительно туда направляешься? - спросила она. - Мы договорились, что ты будешь честна.
- В библиотеку, - кивнула Баффи, затем подняла пальцы, скрестив их в воздухе чуть выше груди
в виде X. - Клянусь.
Джойс улыбнулась:
- Желаю хорошо провести время.
Выйдя в коридор, Баффи услышала слова ее материи, адресованные Мерили.
- Она идет в библиотеку, - сказала Джойс Cаммерс, ее голос немного потеплел. - Это хороший знак.
И затем она рассмеялась, но смех был очень похож на всхлипывание.
Баффи вздохнула. Мама не верила ей с тех пор, как Баффи рассказала ей правду. Джойс просто не могла принять тот факт, что дочь рождена, чтобы стать Истребительницей, что это не какая-то сумасшедшая прихоть и что она сама не может ничего изменить в судьбе дочери. Такова была жизнь Баффи и ее будущее. Она была тем, кем она была.
Судьба. Какая гадость.
Средняя школа Саннидейла по ночам превращалась в жуткое место; как и любое здание, обычно наполненное жизнью, людьми, школа становилась страшной, когда все живое уходило. Огни все еще горели в некоторых классах и офисах, и этого было достаточно, чтобы отбрасывать зловещие тени, а из окон будто исходил жар, подобно слабому мерцанию фонарей из тыквы во время Дня Всех Святых.
Ксандр бывал и школе после наступления темноты десятки раз.
Возможно, даже сотни. Но редко один.
Он был рад, что у него нет ключа. Но было также неприятно стоять в темноте позади школы и ждать, когда покажется Баффи с ключом. Это даже было опасно, несмотря на то что школа охранялась. Ксандр начал вспоминать разные случаи.
- Теперь в любое время, - произнес Ксандр в темноту.
- Что, нервничаешь? -послышался из темноты голос.
А- а! -закричал Ксандр и отшатнулся, отступив на несколько шагов. Из тени вышел Ангел. Озорная улыбка играла на его лице.
- Извини, я напугал тебя? - спросил он. Ксандр смотрел на вампира сердито
