Старшие. Я тебе рекомендую называть их так же!
— А причина?
— Причина есть! Насколько я понимаю ситуацию; поскольку мы оказались на положении беглецов, нам с тобой встречи со Старшими не избежать. И я думаю, теперь только они могут решить — жить нам с тобой, или нет!
— Что-то мне не очень нравится твой тон, напарник! Что, думаешь, нас обязательно пустят в расход, да?
— В расход; не в расход — сейчас сказать сложно! Как карта ляжет! Любая мелочь может сыграть свою роль! В том числе и слово, оброненное по неосторожности, либо по незнанию…. Так что следи хотя бы за словами, напарник, если не можешь уследить за своим писюканом!
Ну, как у тебя нестроение?
— Да ничё, вроде! А что, опять булыжник летит нам на голову?
— Нет! — рассмеялся Красавчик. — Я закончил ремонт трубы!
Сашка через лючок увидел, как Стас быстро собирает в ранец свои инструменты, затем, в последний раз осмотрев результаты своего труда, жмет на уже знакомую Заречневу кнопку на груди….
— Что теперь? — этот вопрос были первым словами, которые Стас услышал, едва его ноги коснулись полика флаера. Красавчик тоскливо посмотрел на 'второгодника', ответил:
— Для начала хорошо бы убраться от края Глотки!
Заречнев молниеносно выполнил пожелание своего напарника, увел аппаратик к центру алмазоносной трубки.
— По нашим внутренним правилам, у нас тобой есть примерно полчаса для отдыха! — сказал Стас, переваливаясь в заднее кресло. — Можно вернуться в ангар, передохнуть, попить водички….
— А в туалет?
— В туалет тоже можно! — послышался ехидный голос оператора 'мальчика'. — Что, штаны хочешь поменять?
— Зачем штаны? — Сашка после адреналинового шока запредельного страха соображал всё ещё туго.
— После первого раза некоторые, бывают, делают под себя, прямо в штаны! — доходчиво растолковал Заречневу словоохотливый добытчик алмазов. — У тебя-то всё в порядке?
— Пока — да! — Сашка, наконец, 'вкупился' в насмешливый тон человека на дне Глотки Дьявола.
Оператор 'мальчика' захохотал, мощные 'кулаки' — роторы его манипулятора пришли в движение, начали быстро увеличивать число оборотов…. — Вы оба — просто везунчики! — продолжил он. — Я думал, что любого, кто отважится на такой риск, обязательно прибьет. Я до сих пор не понимаю, как вам удалось выжить! Впрочем…. - он ненадолго замолчал. — Все названные условия остаются в силе! Вы оба будете получать свои проценты до тех пор, пока вы живы и пока работает этот манипулятор!
— Это, наверное, типа, много? — Сашка не мог не вставить свои 'пять копеек'.
— Это очень много! — тон оператора неожиданно стал очень серьезным. — На воле вы могли бы безбедно жить много лет, ни в чем себе не отказывая!
— А кто может получать эти деньги?
— Вы оба! По закону все деньги делятся пополам!
— Я могу отказаться от своей доли?
— Разумеется, можешь! А оно тебе надо?
— Да, надо!
— Ну, если ты так решил, тебе нужно только вслух произнести, что ты отказываешься от своей части вознаграждения в пользу того человека…. В общем, в чью пользу…. Или — вообще отказываешься!
— И никаких бумаг?
— Никаких! — подтвердил оператор.
— Тогда я отказываюсь от своей доли вознаграждения в пользу моего напарника по имени Станислав Костров!
— Думаешь, долго не проживешь? — Красавчик сказал это очень тихо, но Сашка его все равно расслышал.
— Не знаю…. - так же тихо ответил ему Заречнев. — С этими глыбами…. У меня в душе всё просто перевернулось. Еще час назад я ответил бы тебе совсем иначе. Но теперь…..Теперь я вообще ни в чём не уверен!
— Может, это и так плохо, как ты сейчас думаешь! — в голосе Красавчика было всё — и облегчение, и едва заметна назидательность. И что-то ещё, пока не понятное 'второгоднику'.
— Я отказался от своей части вознаграждения потому, что тех денег, которые должны быть на моём счету, мне должно хватить на несколько жизней!
— Вот именно — должно! Ты же не получил еще подтверждения; почему отказался?!
— Всё, Стас! Всё! Эта тема закрыта! Ты мне лучше вот что скажи: мы сейчас чем занимаемся? Отдыхаем, или в очередной раз прём дергать Бога за усы?
— Эт ты хватил! В центре, да на такой высоте…. Никакого риска практически нет! Если мы и будем дергать, как ты выразился, Всевышнего за что-то, то это может быть…. Кхм…. Короче, это не борода и не усы, а кое-что менее болезненное! — по голосу Стаса чувствовалось, что он улыбается. — Исходя из текущей ситуации, я думаю, правильно полететь на ремонт трубы грунтоудалителя.
— Опять деньги?
— Деньги? Денег там, прямо скажем, очень немного. Десятые доли процента, если не сотые. Плюс только в том, что 'капать' на счета; на счет они будут не один десяток лет.
— А как же время? Ты говорил, что время выключения этого главного грунтоудалителя ограничено!
— Ну и что? Риск — минимальный! Ты же снизу подлетишь, нас труба прикроет практически полностью….
…В отведенное время Красавчик уложился без проблем.
— Что теперь? — в голосе Александра было всё — и облегчение от выполненной работы, и тревога перед предстоящим непростым разговором со Старшими. Разговором, который, как понимали оба землянина, вряд ли будет состоять из одних только слов; наверняка будут и какие-то действия.
— У меня есть правило…. — Начал Стас. — У меня есть правило! — продолжил он, так и не дождавшись 'наводящих' вопросов напарника. — Не убегать от проблем, не уклоняться от трудностей, а идти им навстречу! Поэтому я предлагаю….. Предлагаю вернуться в ангар, где ты был недавно и как говориться, сдастся в руки тех, кто нас ждет!
— Сдаваться?! Ни за что! Я уже сделал такую глупость; совсем недавно! В результате оказался здесь! Не совершив при этим никакого преступления, заметь!
— Здесь все так говорят!
— А мне чихать на всех! Я говорю сейчас о себе лично! Знаешь, в чем именно была моя вина? Нет?! Я не знал, какая на тот момент была местная дата и не имел при себе документов! И — всё!
— Всё? — Стас расхохотался. — Ты говоришь — всё? А представь себе на секунду всего, что ты без денег и без документов оказался в России! Не в Москве, где тьма народу и легко затеряться, а где-нибудь недалеко от секретной военной базы! При этом не смог бы ответить, какое сегодня число! Как ты думаешь, ты долго бы на свободе околачивался?
Сашка промолчал.
— То-то и оно! — вздохнул Красавчик. — Я-то тебе верю, но я — не военный прокурор Великой Империи…. И поэтому ты теперь в Годо, а не где-нибудь на Райских Островах Магула!
— Что за острова?
— Это место на другой планете…. Один из сателлитов внутренней 'мамы' называется Магул. Климат там очень уж благоприятный….. Море…. Песок….. Красивые девушки….
— Ты там был?
— Однажды…. Очень давно….. Проездом…. — Стас тяжело вздохнул.
Заречнев попытался мысленно представить себе те самые Райские острова, о которых так печально
