– Что все это значит? – спросил Ангел Джайлса.
– Лабиринт – это летучий голландец. Наверное, I его протащили из другого мира с помощью магии, – |объяснил Джайлс. – С началом магической войны
барьеры между мирами стали такими тонкими…
– А это значит… – отозвался Ангел. Джайлс нахмурился:
– В любой момент лабиринт может засосать об shy;ратно, и он материализуется в потустороннем мире.
Привратник никогда раньше не мог вернуть обратно то, что проскользнуло в наш мир, но сейчас, когда ба shy;рьеры ослабли, это сделать очень просто.
– Значит, если мы войдем внутрь, нас может унес shy;ти в другое измерение и мы никогда не вернемся обратно? – Итан собрался уходить. – Я здесь посижу, если вы не возражаете.
Ангел схватил его за руку:
– Мы возражаем. Мы очень даже возражаем. Чем быстрее мы найдем Джойс, тем скорее мы выдворим отсюда Ад.
Джайлс прикрыл глаза:
– Истребительница не может так рисковать. Мир…
– О, пожалуйста! – закричала Баффи. – Он висит на волоске, так? Я не хочу больше об этом слышать! ! Там моя мать. Я собираюсь войти. И вы не сможете мне помешать. – Она высоко подняла подбородок. -
Разве что поможете мне.
– Я знал, что ты так скажешь.
– А я знала, что вы будете уговаривать меня не делать этого…
Баффи нырнула в лабиринт. Команда – за ней. Там пахло гнилым мясом и было абсолютно темно, но Баффи решительно опустилась на корточки, исследуя то, что под ногами. Потом двинулась вперед по утоптанной земле.
– Нам нужно отмечать маршрут, – сказал Ангел. – Есть правило правой руки, – ответил Джайлс. ~
Все время нужно поворачивать направо. Это сраба shy;тывает в любом лабиринте. В Англии.
– О'кей, Алиса в Стране Чудес, – пробормотала Баффи. – Но я так не делаю. Я действую методом «на shy;учного тыка».
– Очень хорошо, – сказал Джайлс, – но если мы потеряемся, тогда ищи меня по голосу.
– Эй, где Итан? – сказал Ангел.
Баффи увидела отступающего колдуна, схватила его и подтолкнула вперед:
– Еще что-нибудь в этом роде, и ты никогда боль shy;ше не будешь смотреть телевизор.
– Мне нравится, когда ты злишься. Баффи, стиснув зубы, пошла за ним.
Туман рассеялся, и полная луна осветила лабиринт. На усыпанную костями землю легли длинные тени.
Все замерли – прямо перед ними стояло существо, которое Баффи смутно помнила из мифологии: мус shy;кулистый, грязный человек с огромной головой быка. Массивные рога поблескивали в тусклом свете,
– Нет, – застонала Баффи.
С ревом чудовище бросилось вперед.
– О, да, – обрадовался Фулканелли, когда услы shy;шал рев Минотавра. Его лицо затряслось от восторга. Он встал со стула в своей комнатушке на складе и на shy;стежь распахнул дверь. Братья в капюшонах застыли в ожидании приказаний.
– Истребительница явилась, – уверенно сказал он. – Идите в лабиринт и возьмите ее.
– Идти… идти в лабиринт, Маэстро? – пискнул один из них, очень молодой австралиец с козлиной бородкой и серьгой в ухе. – К… чудовищу?
– Я последую за вами меньше чем через минуту, – уверил его Фулканелли, – после того, как произнесу одно заклинание. – Он потер руки. – Если нам повезет, с ней будет и наследник.
Братья стояли и переглядывались. Фулканелли закипел от ярости и метнул луч голубой энергии в австралийца. Тот вскрикнул. Остальные перешаг shy;нули через его труп, не смея ослушаться приказания.
Внезапно в коридоре началась стрельба. Тела братьев падали на пол, заливая его кровью. Повсюду раз shy;давались крики боли и ужаса.
Фулканелли прыгнул обратно в свою комнату и захлопнул дверь. Он был мертвенно бледен. Закрыв глаза, он пробормотал несколько заклинаний.
В это мгновение лица Люпо и Клода засветились прямо у него перед глазами. Потом лицо Клода рас shy;творилось, а на его месте возникло лицо Древнего, , одного из Властителей Хаоса.
– Глупец! – взревел он. – Приравнял себя к Белфегору. Теперь ты умрешь.
Фулканелли покачал головой. – Вряд ли, – прошептал он и послал в лицо демо shy;ну самое сильное заклинание. Черты лица Древнего мгновенно расплылись, а тело скорчилось от боли.
Воодушевленный удачей, Фулканелли создал во shy;круг себя энергетическое поле, защищавшее от пуль. Он уверенно пересек комнату и вышел в коридор. Многие из его последователей были мертвы. Остав shy;шиеся в живых жались друг к другу.
В тот же миг дверь в другом конце коридора слете shy;ла с петель, и коридор заполнили люди, вооруженные пулеметами.
– Не допущу этого, пока я жив! – закричал Фулканелли.
Он запылал черным пламенем.
Увидев это, первый ряд атакующих пошатнулся и замер. После небольшого замешательства люди Фул-канелли пошли в наступление, вырывая у противни shy;ков оружие и стреляя в упор.
Фулканелли снова применил Черное сожжение. Один из нападавших, вскрикнув перед смертью, вспыхнул как факел, и еще один…
Фулканелли носился, оттесняя вторгшихся ярост shy;ным шквалом энергии.
Вдруг раздался крик брата Люпо:
– Вперед, вы, придурки!
Дети Хаоса нырнули в лабиринт, стреляя во все, что видели. Они прочесывали основные проходы ла shy;биринта, как обезумевшие от погони охотничьи со shy;баки, учуявшие запах лисы.
Баффи услышала грохот пальбы, когда бежала со всех ног от нападавшего Минотавра. В конце камен shy;ного коридора она развернулась, оттолкнулась и уда shy;рила его в морду. Он взревел и попытался схватить ее.
– Слушай, – сказала она, обрушив на него удар, от которого его кости затрещали. – Отдай мне мою маму, а потом мы вытащим тебя отсюда.
– Сомневаюсь, что он говорит по-английски, – за shy;кричал Итан.
В этот момент три фигуры в капюшонах спрыгну shy;ли откуда-то сверху, одна из них упала на Минотавра, две другие – на Баффи.
– Баффи! – закричал Ангел и изо всей силы уда shy;рил кулаком одного из
