блеск!
Он сделал глоток, обнял девушку за талию и легко поднял ее над головой, а сам тем временем сделал еще один глоток.
— Да, джентльмены! Мой патентованный эликсир наполнит вас жизнью!
Доктор поставил девушку, спрыгнул на землю и подошел к фургону сзади. Присев, он оторвал повозку от земли.
— Папочка, — шепнула Джинни, — разве такое бывает?
Питер засмеялся.
— Это все фокусы, — сказал он недоверчиво.
— Сними меня, — попросила девочка. — Мне не нравится, что меня видит.
— Он тебе ничего не сделает, — успокоил отец.
Она помолчала и добавила:
— Папа, он такой сильный, что мог сломать дамбу.
— Джинни, — прошептал Питер. — Бедная моя девочка!
И вдруг доктор посмотрел прямо на нее. Взгляд его черных глаз был как пощечина. Деверу прищурился, сдвинул брови… Ни дать ни взять сам дьявол — только и ждет, чтобы сцапать ее и съесть.
Девочка прильнула к отцу и закричала:
— Папочка, забери меня отсюда!
На них стали оборачиваться. Старатели усмехались, глядя на испуганную малышку, будто сами они, взрослые, рассудительные мужчины, только что не глазели на трюки доктора Деверу, как малые дети.
— Не бойся, девочка. Это всего лишь представление, — прошамкал морщинистый, седой старик и похлопал Джинни по коленке. Девочка вздрогнула, будто ее обожгло.
— Папочка! Ну пожалуйста!
Она вырвалась и юркнула в толпу.
— Джинни! — крикнул Питер и стал протискиваться между зрителями, бормоча: — Простите. Извините, пожалуйста. Джинни!
И куда она только успела подеваться? Никто ее не видел. Питер весь лагерь обыскал. Представление шло своим чередом, новые покупатели выстраивались в очередь за эликсиром. Несчастный отец запаниковал.
— Вам помочь? — наконец спросил доктор.
Он продал последнюю бутылочку средства. Ассистентки ушли в фургон, а силач в леопардовой шкуре сидел на козлах, уплетая за обе щеки жаркое.
— Я везде смотрел, — признался Питер, вытирая пот со лба.
Он встретился взглядом с доктором и замер, приоткрыв рот.
Голова закружилась. Да что там голова. Ему стало так плохо, будто он заболел. Глаза Деверу… Они были совсем черные. Если смотреть в них долго, тогда… тогда…
Питер встряхнулся, приподнял шляпу и быстро сказал:
— Благодарю вас, сэр, я сам разберусь.
Доктор величественно кивнул.
— Как хотите, мистер…
И до самой смерти Питер не мог понять, почему ответил:
— Кавендиш. Мартин Кавендиш.
— Кавендиш, — медленно повторил Деверу. — Приятно познакомиться.
Он еще раз приподнял цилиндр.
— Если вам понадобится помощь, смело обращайтесь ко мне. Мы с труппой остановимся неподалеку от лагеря.
— Спасибо за предложение, сэр.
Питер кивнул и отошел. Он нутром чувствовал подвох. Неизвестно почему, но на Деверу он взглянуть не мог без содрогания. Лучше было убраться отсюда побыстрее.
Джинни. Она прячется в фургоне. Внезапно он почувствовал это с такой же уверенностью, с какой понял, что девочка не зря испугалась доктора. Что-то здесь было не чисто. Им грозила беда.
Не оборачиваясь, Питер зашагал к своей повозке. Вскочил на сиденье, схватил вожжи. Вот хорошо, что лошадей не распряг!
— Джинни? Ты тут? — позвал он через плечо.
— Тссс, — шепнула девочка. — Он услышит!
— Все будет хорошо. Поехали.
Он стегнул лошадей. Деверу как раз садился в свою повозку. Приподняв шляпу, он поглядел вслед фургону. В темноте лица было не разглядеть, но Питеру представилось, что в глазах доктора горит неутолимая злоба. Катерса неизвестно почему бросило в дрожь, но он, как ни в чем не бывало, дернул вожжами и крикнул:
— Ийи-х-ха!
Лошади пустились галопом, и повозка исчезла в ночи.
«Не остановлюсь, пока до Сиэтла не доедем», — подумал Питер.
Доктор Деверу, которого на самом деле звали Поль Деверо, проводил взглядом фургон Кавендиша. Почти неразличимый в темноте шарабан, чьи деревянные борта освещали одни лишь звезды, увозил весьма любопытный груз: мужчину и девочку. В ее жилах текла ведовская кровь. Деверо чувствовал это, как если бы девчонка пахла как-то особенно.
Кавендиш. Надо запомнить эту фамилию.
Прошло несколько месяцев. Он путешествовал, устраивал представления и продавал свой эликсир. В Сан-Франциско его нашло письмо от друзей из Верховного ковена, которые хранили верность дому Деверо и не отказались бы свергнуть нынешних правителей. Муры по-прежнему сидели на троне и грозили недругам своей властью над временем сновидений, в тайны которого проник старый сэр Ричард, правитель Земли Ван-Димена.
Правда, Мурам было невдомек, что с помощью друзей этот секрет узнали Деверо.
«Нужен только Черный огонь, и тогда мы вернем себе трон», — сказал себе Поль Деверо, читая письмо при свете костра.
Его союзник, некий Эдвард Монро, писал: «Ходят слухи об одном знахаре, который утверждает, что умеет вызывать «пламя черных туч». Как знать, может, он расскажет что-то стоящее. Его племя живет в лесах близ Сиэтла».
— Сиэтл, — задумчиво произнес Поль Деверо. — Очень любопытно.
9 ХРИЗОЛИТ
