Гарднер излагает результаты Штейна, Улама и Уэллса более популярно, тем не менее обе работы легки для чтения. На эту тему почти ничего больше не написано, так что это, вероятно, увлечение Улама. Идея получать с помощью простых чисел красивые картинки позволяет убить лишнее машинное время, и, не исключено, что в этом все же что-то есть.
16.
Горючие слезы,
или Учет расхода бензина
Тридцать центов за галлон — дело прошлое. Сорок центов за галлон — дело прошлое. Пятьдесят центов за галлон — дело прошлое. Сейчас[22] галлон бензина стоит шестьдесят центов, и, возможно, вскоре мы останемся вообще без горючего. Так что на повестке дня — анализ индивидуального расходования бензина.
Многие ведут журнал покупок бензина. Обычно туда записывают дату, показания счетчика пройденного пути, марку бензина, цену одного галлона, сколько галлонов куплено и общую стоимость. Три последние величины зависят друг от друга; эта зависимость не совсем точная из-за ошибок округления, но ее все же можно использовать для проверки правильности исходных данных. С помощью ЭВМ вы можете получить разнообразную статистическую информацию. Интересно вычислить такие производные величины, как средняя стоимость одного галлона, средний пробег на галлон, средний пробег за день, средняя стоимость пробега в одну милю, среднее время расходования одного галлона. Кроме того, хорошо было бы получить такую же информацию по каждой марке бензина и посмотреть, есть ли разница между марками. Таблица 16.1 — фрагмент реального журнала покупок бензина[23].
| Дата | Марка бензина | Пробег (в милях) | Цена галлона (в центах) | Количество галлонов | Сумма |
| 03/27/74 | Texaco | 24 370 | 59.9 | 13.5 | $8.00 |
| 04/05/74 | Texaco | 24 434 | 59.9 | 5.5 | $3.30 |
| 04/11/74 | Texaco | 24 596 | 59.9 | 8.2 | $4.88 |
| 04/23/74 | Mobil | 24 862 | 58.8 | 12.9 | $7.60 |
| 05/13/74 | Mobil | 25 057 | 61.9 | 13.9 | $8.60 |
| 06/11/74 | Arco | 25 239 | 62.9 | 12.5 | $7.85 |
| 07/12/74 | Texaco | 25 435 | 63.3 | 14.2 | $8.90 |
| 07/19/74 | Chevron | 25 713 | 58.8 | 12.4 | |
