Райдиан согласно кивнул и улыбнулся в ответ.
— Это правда, — мягко ответил он.
— Мы прибыли из двадцать первого столетия. — Нэт осознал, что говорит как герой плохого научно- фантастического фильма. — Я хочу сказать, мы прибыли из будущего, чтобы кое-что забрать. То, за чем мы прибыли, положит конец всем войнам, а вместе с ними и человеческой цивилизации. Вы оставили нам зацепки… инструкции… ну, как это найти: изображения в Чеддерских пещерах, послание на могиле в Темпл-Чёрч в Лондоне.
На лице Райдиана читалось искреннее изумление.
— Ох, извините, — торопливо добавил Нэт, — вы этого ещё не сделали. Я хочу сказать, ещё не оставили зацепок. Но обязательно оставите.
Райдиан задумчиво кивнул:
— Я слышал пророчество, в котором говорится о таком странном феномене. Пройдите в дом и расскажите мне, что именно вы ищете.
Райдиан показал себя радушным хозяином. Темноту в ските разгоняли свечи. Они поели лепёшек из овсяной муки, запили их густым, жирным молоком. Вуди обратился в человека, и Райдиан отдал ему одну из своих ряс. За едой подростки рассказали монаху всё — от их первой встречи до демона Скейла и поисков головы Бафомета.
— Мне доверили хранить голову Бафомета, — кивнул Райдиан. — Она обладает невероятной дьявольской силой.
— Вы знаете, где она? — спросил Нэт.
— В настоящий момент здесь, — ответил Райдиан. — В подземелье.
— Мы сможем забрать её? — спросил Нэт.
— Если сможем вернуться… — В голосе Вуди послышалась дрожь. — А если мы останемся здесь навсегда?
— Так не бывает, — уверенно заявил Нэт. — Когда я перемещался во времени, пребывание в прошлом не превышало двенадцати часов.
— Не оставляй меня здесь! — взмолился Вуди. — Вы только не обижайтесь, — добавил он, поворачиваясь к Райдиану.
— Я покажу вам голову Бафомета, — кивнул Райдиан. — Если вы сумеете доставить её в то время, откуда пришли, можете взять её с собой.
Вуди энергично замотал головой:
— Нет. Мы не можем взять её с собой.
— Это ещё почему? — поинтересовался Нэт. — Теперь, когда мы знаем, где она, нельзя оставить её здесь.
— Ты забыл кое-что важное, очень важное, — настаивал Вуди. — Мы не можем забрать что-то в прошлом и перенести в будущее — законы пространства-времени такого не допускают.
— Ты просто насмотрелся «Доктора Ху», — нетерпеливо отмахнулся Нэт.
— Но это правда, — запротестовал Вуди. — Если ты это сделаешь, то создашь временной парадокс, то есть появятся два параллельных мира с удвоением всего. В принципе невелика беда, но мы говорим о двух головах Бафомета и об удвоении проблем, и…
— Подожди, — прервал его Райдиан, — кто такой доктор Ху, о котором вы говорите?
— Герой любимой телепередачи Вуди, — объяснил Нэт.
— Но… — Райдиан пребывал в полном замешательстве, словно человек, которому пытаются объяснить правила незнакомой ему игры.
— Не важно, — заверил его Нэт, — но в принципе Вуди прав. Если мы заберём голову Бафомета в наше столетие, это создаст для всех дополнительные проблемы.
— Я знаю, что делать. — Вуди просиял. — Если мы сейчас обговорим место, где вы спрячете голову Бафомета, тогда мы заберём её после того, как вернёмся в наше время.
— Да… Можно попробовать, — согласился Нэт. — И вы должны рассказать о нас сэру Хью де Гурни, чтобы он написал об этом в своих хрониках. Вот это действительно важно!
— Есть и ещё кое-что важное. — Вуди ткнул Нэта локтем: — Так ведь?
«Спросиегоосвоёмлице».
Райдиан перехватил мысли Вуди и печально улыбнулся:
— Я знаю, что такое случается среди нас, и, по правде говоря, может тянуться много лет, а для некоторых — до самой смерти.
Нэт почувствовал, как от слов Райдиана у него скрутило желудок. Глубоко в душе он подозревал, что может навсегда остаться уродом.
— Но я слышал и о священном излечении, к которому обязательно прибег бы, если бы моя внешность стала такой.
Полной уверенности у Нэта не было, но всё же он предположил, что под внешностью Райдиан подразумевает лицо.
— Церковь Святого Михаила стоит на земле, которая обладает огромной силой, на острове Авалон в Гластонбери.
— Мы это хорошо знаем, — сухо ответил Нэт.
— Под великим Тором находится святой источник, который питается священными водами Подземного мира. В день летнего солнцестояния найди красную воду, выпей из головы льва и окунись в бассейн.
— Спасибо вам, — поблагодарил его Нэт. — Я сделаю всё, что угодно, чтобы стать человеком или волвеном.
Помня о том, что они могут в любую минуту перенестись в будущее, Нэт поспешил перевести разговор на тайник, где будет оставлена голова Бафомета.
— Куда бы ни забросила меня жизнь, я всегда останусь хранителем головы Бафомета, — объяснил Райдиан. — Мне на роду написано умереть на этой скале, и голова Бафомета останется со мной.
— Вас похоронят вместе с ней? — спросил Вуди, изо всех сил стараясь сдержать дрожь в голосе. — И вы не против?
Райдиан улыбнулся:
— Такова моя судьба. И, умерев, я унесу эту тайну с собой.
— Тогда где… — Нэт чувствовал себя не в своей тарелке, говоря об этом, — где вас… э… где будет похоронено ваше тело?
— Я вам покажу. — Глаза Райдиана вновь блеснули. — И вы увидите голову Бафомета.
— А нам надо? — спросил Вуди. — Я хочу сказать, мы же знаем, как она выглядит.
Райдиан вёл их по холодным коридорам, пока они не упёрлись в дубовую дверь, врезанную в каменную стену. Миновав дверь, они спустились по короткой лестнице в узкую комнатку, вырубленную в скале, где хранились каменные ёмкости, как предположил Нэт, с едой и бутыли с элем и медовухой. Тут же держали фрукты и овощи, а также пищу для животных — в прохладе и темноте.
Райдиан подвёл их к деревянному ящику, напоминающему миниатюрный гроб. Нэту показалось это странным: голова, олицетворяющая абсолютное зло, хранилась в продуктовой кладовой, вместе с сыром и вареньем.
Райдиан снял крышку и сунул руки внутрь. Вытащив голову Бафомета, он положил крышку на место и опустил голову на неё.
Нэта тут же ударила волна зла, исходящего от головы. Он видел рану, нанесённую мечом: рыцарь одним ударом отделил голову от туловища. Кожа плотно облегала кости. Осталось на козлиной голове и немного волос. Глаза не раскрылись, так что подростки, к счастью, не удостоились жёлтого взгляда, который видели на картинках в средневековых книгах, но зла, идущего от головы, хватало и без этого. Нэту захотелось, чтобы Райдиан поскорее убрал голову в ящик.
— Она сейчас спит, — улыбнулся Райдиан, прочитав мысли Нэта. И тут Нэт услышал тот самый странный скрип — будто кто-то влажным пальцем водил по ободку стеклянного стакана. Звук эхом отдавался от стен. Вуди прыгнул к Нэту и схватил его за руку.
— Райдиан, — начал Нэт, но уже почувствовал во рту привкус напитка из шиповника.
