Буйная растительность — питаемое светилом проявление жизненных сил. Утро и океан — перспектива времени и пространства. Все это немного в стилизованной манере.
Эйнджел поднял взгляд.
— Что ж, это красиво, цвета великолепны, — заключил он. — Вообще, картину отличает гармония линий и цветовой гаммы.
— Рада, что ты одобряешь.
Он улыбнулся в ответ, и глаза его блеснули. Синди смутилась и начала сворачивать ватман.
— Ладно, тогда я возьму это изображение за основу, но, прежде чем двигаться дальше, необходимо снять все размеры с места, где будет размещаться мозаика.
— Конечно, — кивнул ей Эйнджел. — Когда тебе хотелось бы этим заняться?
— Собственно, когда угодно… после работы. Только понадобится стремянка.
— Тогда, может быть, завтра? — предложил он. — Или это слишком рано?
— Нет, не слишком. Моя работа над церковным триптихом еще не закончена, но отдавать ему все время после работы я тоже не в силах. Так что могла бы сделать пока несколько предварительных набросков нового проекта.
— Хорошо, буду ждать тебя у офиса завтра после шести.
Они встретились, как договорились, у бокового входа в здание компании, потом вошли в фойе и вместе поднялись по главной лестнице.
Кто-то уже предусмотрительно поставил у места будущей работы лестницу-стремянку.
Синди после работы переоделась в джинсы, поскольку едва ли могла позволить себе забираться наверх в юбке.
— Могу ли я чем-нибудь помочь? — спросил Эйнджел.
— Подержи конец рулетки, пока я буду протягивать ее, — попросила она.
Когда измерения были закончены, он облокотился о стремянку, подождав, пока Синди все запишет. Потом она задумчиво посмотрела на участок стены.
— Наверное, понадобится сделать макет, так чтобы я могла оценить проект с различных углов.
— Может быть, пригодятся чертежи этого здания? — предложил Эйнджел. — Они собраны у меня в кабинете. — Он почесал затылок. — Мне следовало подумать об этом раньше. Ведь там указаны все необходимые размеры.
— В любом случае их пришлось бы сверять, — успокоила его Синди. — Планы ведь всегда меняются с течением времени, и часто проводится реконструкция. — Она по-прежнему изучала поверхность, после чего рассеянно добавила: — Но мне все же не мешало бы взглянуть на них.
— Тогда поднимемся ко мне наверх.
— Прямо сейчас?
Эйнджел слегка наклонил голову набок.
— Ну да, а что в этом подозрительного? — мягко спросил он.
Синди на секунду замерла. Но тут же успокоилась. Ведь пребывание наедине с ним в его кабинете ничем не будет отличаться от пребывания в этом просторном фойе. К тому же его поведение было нейтральным и не внушало никаких опасений.
Миновав приемную, Эйнджел жестом пригласил Синди в свой кабинет — просторное помещение, в убранстве и отделке которого преобладали кремовый и коричневый цвета со скромными штрихами золотистого. Центральное место в кабинете занимал широкий дубовый стол с дорогим набором письменных принадлежностей и телефоном.
Она вспомнила о своем маленьком подсобном помещении в салоне, которое служило одновременно и рабочим кабинетом, и складом, и местом для творческих занятий. Когда она переехала в центр, на Уэст- стрит, то ей казалось, что у нее много места, которого с лихвой хватит на все. А теперь рядом с ее столом стоял еще один, поменьше, с широкой скамьей, а также куча коробок, уставленных одна на другую до самого потолка.
Синди не сразу сообразила, что ее эмоции могли стать заметными, и, посмотрев на Эйнджела, действительно увидела недоумение в его глазах.
— Извини, задумалась. Мне понравился твой кабинет.
— Мне он тоже по душе. Вполне функционален и прост.
По мягкому темно-коричневому ковру они прошли в угол кабинета, где стояли удобный кожаный диван и пара кресел с небольшим круглым столиком между ними.
Синди огляделась вокруг.
— Здесь, должно быть, потрудился хороший интерьер-дизайнер.
— Я не нанимаю людей, чья работа меня не устраивает, — многозначительно заметил Эйнджел.
— Мне следует принять это как комплимент?
— Нет никакой лести в том, что я стараюсь выбрать для выполнения того или иного поручения лучшего специалиста.
— Надеюсь, ты не будешь разочарован.
— Нисколько не сомневаюсь, что ты не разочаруешь меня, Синди. — Эйнджел тепло посмотрел на нее и вдруг поднялся. — Кофе? — Он кивнул в угол кабинета. — Там, за ширмой, у меня есть кофеварка.
— Спасибо, с удовольствием, — без особых колебаний согласилась она, и он ушел готовить кофе.
На стенах в рамках висели архитектурные эскизы зданий коттеджного типа, а также фотографии групп людей в строительных касках. А над входом, прямо напротив письменного стола — та самая мозаика, которая была недавно куплена Эйнджелом Малоуном в ее салоне!
— О! — изумилась Синди. — А я думала, ты отвез ее домой.
— В этом кабинете я провожу много времени, — объяснил он. Вынув из встроенного в стену шкафа свернутые в трубку чертежи, он ловким движением развернул их на столике. — Один из них может тебе пригодиться.
Когда Синди уселась в кресло, Эйнджел вернулся к кофейному автомату и вскоре подошел к ней с двумя кружками ароматного кофе в руках. Вручив ей кофе, он уселся на диван, потихоньку наблюдая за нею из-под опущенных ресниц.
Синди отхлебнула немного из кружки и наклонилась вперед, чтобы получше рассмотреть чертеж. Эйнджел сделал то же самое, перебирая листы, пока не нашел нужный из них. Он помог сверить данные на плане с ее собственными измерениями, а потом скатал чертежи обратно в трубку.
— А будет ли удобно, если я как-нибудь понаблюдаю за твоей работой? — вдруг спросил он. — Мне хотелось бы увидеть, как продвигается дело.
— Пожалуйста, — сказала она. — В конце концов, ты ведь платишь мне за работу и вправе ее проверить.
Ничего, ему все равно скоро наскучит это занятие, пыталась она себя успокоить.
Трубку с чертежами Эйнджел скрепил резинкой.
— Ты уже составила себе представление о стоимости проекта?
— Очень скоро я смогу сказать тебе стоимость. Ее легче определить, когда есть точные размеры, — ответила Синди. — Но, еще раз говорю, сумма получится немаленькая. Чтобы выдержать цвета, мне понадобится закупить новую плитку, чтобы не полагаться на то, чем я смогу поживиться на строительных участках твоей фирмы.
— Дешевые материалы меня не интересуют. — Отложив сверток, Эйнджел нагнулся вперед. — Я не привык скупиться, если нужно получить то, что хочется. Кроме того… ты ведь не собираешься обмануть меня — я уверен в этом.
В его поведении не чувствовалось напряжения; наоборот, он выглядел вполне расслабленным, лениво развалившись на диване, но странный блеск в его глазах едва не вызвал у Синди приступ удушья. Он говорил, что наводил справки о ее профессионализме. Неужели он сумел также справиться и о ее честности?
Или, может быть, это было лишь предупреждение — то есть намек на то, что никому еще не удавалось надуть его?
— Так, значит, ты доверяешь мне? — хрипло спросила она.
Прошло несколько секунд, прежде чем он ответил:
