не хотелось верить, что девушку жестоко убили.
Похищение Марины напугало Милену еще сильнее. Оно стало доказательством неслучайности исчезновения Лены. До того, как Кристина рассказала, что в лесу прячется какой-то мужик, оставалась надежда, что Лена просто заблудилась. И – всякое ведь бывает! – она могла выбраться к той дороге, которую они не сумели найти в первую ночь. Выбраться к ней и поймать попутку до города.
А теперь, каким бы невероятным такое ни казалось, нечто подобное может случиться и с Миленой. Страшно, но эту мысль придется принять к сведению. Надо постараться не паниковать, а ведь хочется просто закрыть глаза и визжать!
Не могла Милена поверить только в одно: в то, что весь этот ужас для всех любимых женщин Видаля придумал Виктор Карелин. Она вспоминала его коренастую фигуру, деловитость, здоровый цинизм и тот их нервный разговор, когда он рассказал ей о смерти бывшего мужа.
Но вспомнился и разговор про доверительное управление наследством…
Задремав после спора с Ликой, Милена проспала чуть ли не до утра. Разбудила ее обеспокоенная Кристина, которая сказала, что Тамара исчезла, а Лика уже мечется вокруг дома, надеясь вернуть ее из леса криками.
Милена ужасно испугалась. Как Тамара могла пропасть? Они же были все вместе, в одном помещении, за запертой дверью.
В дом вернулась Лика – злая, расстроенная и виноватая. Она шмыгала носом – то ли немного простудилась, то ли из-за слез, которые она скрывала от своих новых подруг.
– Тамара меня ночью будила, что-то такое твердила – крики в лесу, кажется. А я обнадежила ее, что встаю, и снова заснула! Если она не была уверена, что я иду следом, она бы не пошла в лес! Боже, Тамара пропала!
– Мы не можем ее бросить! – взвизгнула Кристина. – Она не погибнет!
Милена с Ликой даже моргнуть не успели, как та побежала к двери.
– Стой! – закричала Милена. – Подожди!
Но Кристина уже выскочила наружу.
Лика молча рванула за ней, Милена, хоть ее тело и задеревенело от неудобного спанья в кресле, тоже побежала следом.
Лес подействовал, как холодная вода, освежающе. Кристины видно не было – чаща поглотила ее, как маленького строптивого воробышка. Красная куртка Лики мелькнула где-то впереди и исчезла. Зато слышался ее голос – она кричала отчаянно и уже слегка сипло.
– Кристина! – доносился голос Лики из-за деревьев.
– Лика! – закричала Милена.
Она была уверена, что теперь они потеряют и Кристину.
Сначала Милена старалась не углубляться в лес, но потом само собой вышло так, что она перестала понимать, куда идет и как ей выходить назад, к дому.
В этом лесу росли деревья какой-то одной породы, Милена не знала, как они называются. Все они были небольшими в диаметре, с ровной и гладкой корой до самых ветвей высоко вверху. Вскоре Милене стало казаться, что ее окружают не деревья, а развешанные на просушку серо-коричневые простыни с нарисованными на них вертикальными полосами. От этого рябило в глазах и начинала тихо кружиться голова. Милена устала и, увидев первый поваленный ствол, тяжело опустилась на него.
Голоса Лики она больше не слышала. Означало ли это, что тот мужик, тот похититель, уже утащил обеих ее спутниц или все-таки кто-нибудь из женщин еще найдется? Милена почувствовала, что по ее лицу катятся слезы, а сердце колотится от страха. Так, плача, она просидела в лесу неизвестно сколько времени.
Наконец где-то вдалеке послышался голос Лики:
– Кристина! Милена!
Лика нашлась, она на свободе. Милена встала и, покачиваясь, пошла куда-то вперед, рассчитывая, что это направление окажется правильным. Так и случилось.
Увидев друг друга, женщины ускорили шаг и, встретившись, обнялись.
– Я больше не могу… – сказала Милена. – Давай выбираться отсюда, из этого леса и из дома. Пусть догоняет на машине, пусть будет что будет…
Лика выпустила ее из объятий.
– Да, пойдем. – Она осипла от крика. – Я тоже устала.
Они вышли к дому. На ступеньках веранды сидела Кристина.
– Она жива, – без всяких эмоций сказала Лика.
Завтрак получился совсем тоскливым. Три женщины молча ели, причем каждая из них старалась отвлечься на посторонние мысли. Неизвестность страшила.
Неожиданно они услышали шум за окном. Это были шаги человека – мужские или женские, разобрать невозможно. Кто-то прошел от леса к дому, вдоль стены, мимо окна и намеревался войти в дверь.
Лика и Кристина замерли с полуоткрытыми ртами, а Милена от неожиданности уронила кусочек сыра в стакан с кока-колой. Несколько очень долгих секунд они ждали. Наконец ручку двери, предусмотрительно запертой на ключ, подергали, а потом в дверь постучали.
Лика встала.
– Дайте мне что-нибудь… – хрипло сказала она.
Кристина бросилась на кухню и вернулась со столовым ножом. Лика с удивлением глянула на нее, но нож взяла. Милена тоже пошла к двери, хоть и с пустыми руками. Кажется, ее способность бояться сошла на нет. Она остановилась чуть поодаль, чтобы в случае чего не мешать Лике, но была готова практически к любой ситуации.
Лика отперла замок и, держа в опущенной руке нож, открыла дверь.
В проем не вошла, а ввалилась Тамара.
Володька
Володька спустился в землянку и завалился на расстеленный прямо на утоптанной почве спальный мешок. Третья женщина осталась в яме, подготовленной под фундамент, и, таким образом, Володькина работа на ближайшие двенадцать часов завершена.
Эту землянку он сам соорудил неделю назад. Раньше такого никогда не делал и работой своей гордился. А что? Володька парень сильный, он и не с таким делом справился бы, хоть и устал как собака.
Землянку он строил так: вырыл яму глубиной, шириной и высотой примерно по полтора метра, а потом накрыл ее, больше чем наполовину, заранее привезенными из города досками. На доски постелил полиэтилен на случай дождя и камуфляжную сетку, присыпал свой шедевр листьями. Ну и дверцу, больше похожую на крышку погреба, смастерил. В принципе вот и все.
Лежа на мешке, Володька наслаждался покоем. Он не то чтобы устал, а просто как-то уморился. Любить природу его не научили с детства, поэтому жизнь под землей, без удобств и телевизора уже начала его напрягать. «И даже чаю горячего не выпьешь!» – вздохнул он. А водки и вовсе нельзя. Он не может лохануться тут, после двух ночей в сырости и почти полной темноте. В конце концов, очень хочется денег.
Он достал из большого рюкзака кусок колбасы. Рюкзак заменял ему холодильник, кухню, да и шифоньер тоже. Откусил, пожевал, проглотил. Даже колбаса тут не такая. В смысле, он даже вкуса не чувствует. Но в целом Володька рассматривал недельку на свежем воздухе как приключение. Как приключение и возможность заработать.
Началось все очень интересно и даже таинственно: ему на мобильный позвонила женщина.
Как раз с неделю назад он потерял работу. Восемь лет оттрубил охранником в супермаркете, а потом его взяли и вышибли. По вине бывшего кореша Володьки, Андрея. Причем Володька сам привел дружка на
