созерцанию пейзажа.
Келси издала негромкий протестующий звук. Парень бросил на Итана сочувственный взгляд, а его девушка хихикнула.
Эбигейл не видела выражения лица Итана, после того как он получил от нее отлуп, но через мгновение услышала, как он негромко рассмеялся и, убрав руку со стойки, отошел.
Несколько секунд спустя Келси многозначительно прошептала:
— А он, кажется, очень симпатичный мужчина…
— Да, похоже, — сквозь зубы согласилась Эбигейл. Сказать об Итане, что он симпатичный, значит, ничего не сказать. Кто-кто, а уж она-то знала. Она оторвала рассеянный взгляд от пейзажа и улыбнулась американке.
— У вас, наверное, есть кто-нибудь дома? — с любопытством осведомилась Келси.
Эбигейл покачала головой.
— Нет. Меня это просто не интересует.
— О! — Келси посмотрела в сторону Итана, стоявшего на носу лодки. — Мне кажется, вы не правы. Будь я лет на десять помоложе… а еще лучше на пятнадцать…
Эбигейл рассмеялась и увидела, как Итан быстро повернул голову, бросив на нее настороженный взгляд. Он подумал, вероятно, что смеются над ним. Ну и пусть себе думает. Она отвела глаза.
После беглого осмотра всяких редкостей из нефрита и слоновой кости в небольшом музее, находящемся в живописном парке, Келси вместе с большинством пожилых членов группы предпочла пройтись по широкой тенистой дорожке, в то время как остальные взобрались по крутой каменной лестнице к ажурной беседке на вершине холма.
Дети, довольные, лазали по камням и крутым маршам лестниц под бдительным присмотром родителей. Какая-то маленькая тайская девочка в белом платье с оборками, белых носочках и открытых туфлях, стоя возле домика привратника, с благоговейным страхом взирала на две огромные керамические статуи богов с нависшими бровями и грозными взглядами.
Когда Эбигейл остановилась рядом с ней, девочка отвела глаза от статуй и несмело произнесла по- английски:
— Здравствуйте.
— Здравствуй, — ответила Эбигейл. — Здравствуй, маленькая принцесса.
Тут подоспели родители малышки, запыхавшиеся от подъема. Отец подхватил дочку на руки и, смеясь, заговорил с ней. Когда же Эбигейл повернулась, чтобы уйти, мужчина знаками и улыбками попросил ее сняться вместе с его женой и дочкой. Эбигейл согласилась, а потом сама сфотографировала это семейство.
Она уже начала спускаться вниз, стараясь держаться в тени, когда взгляд ее упал на Итана Миллера, тоже спускающегося по лестнице.
Она торопливо свернула с дороги и оказалась возле небольшой квадратной башенки. К ее удивлению, башенка была пуста. Сквозь доходящее почти до самого пола арочное окно открывался изумительный вид на равнину внизу. Эбигейл подошла к окну и наклонилась, чтобы заснять эту чудесную картину с путаницей оранжевых черепичных крыш. А когда выпрямилась и повернулась к двери, то увидела темный мужской силуэт…
Итан! Она инстинктивно шагнула назад, забыв про открытый оконный проем. Ноги ее ударились о низкий барьер, и с судорожным вздохом она выбросила руку в сторону, пытаясь ухватиться за стенку.
Сердце ее зашлось от испуга, но в тот же миг Итан, что-то крикнув, бросился вперед и подхватил ее обеими руками, так что она уткнулась лицом ему в грудь. Ее щека на мгновение прижалась к его рубашке, нагретой солнцем и его телом, а в нос ударил запах горьковатого мужского одеколона.
Итан взял ее за руки и отодвинул от себя. Голосом, хриплым от пережитого потрясения, он резко спросил:
— Какого черта вы так шарахаетесь?
— Вы напугали меня, — проговорила Эбигейл. — Я… я не слышала, как вы вошли.
Он отпустил ее руки.
— Извините. — Но тон его голоса ясно показывал, что он сердит на нее. — Я не преследовал вас. Ваше заявление там, в лодке, было недвусмысленно. Я принял его к сведению.
Да, он не будет преследовать женщину, которая ясно дала понять, что не испытывает к нему интереса, подумала Эбигейл. Но куда подевалась эта резвая брюнетка, которая крутилась вокруг него?
— Благодарю вас, — чопорно сказала она. — Хотя едва ли я бы упала. Я просто испугалась.
В дверях появилось тайское семейство, но, заметив их, из вежливости попятилось назад.
— Заходите, я ухожу, — сказала Эбигейл, жестом приглашая их войти внутрь.
Она спустилась по лестнице, и, пока торопливо сбегала по каменным ступенькам к подножию холма, Итан демонстративно продолжал стоять наверху. Эбигейл чувствовали спиной его взгляд до тех пор, пока не скрылась в тени деревьев.
В программу тура входило питание, но экскурсовод порекомендовала им несколько ресторанов на тот случай, если кто-то захочет поближе познакомиться с местной кухней, и Келси предложила Эбигейл поужинать где-нибудь вместе. По возвращении с экскурсии все отправились в бар, чтобы выпить чего- нибудь прохладительного. Трое молодых людей присоединились к девушкам в углу заполненного народом бара, а две немолодые пары пригласили Келси и Эбигейл составить им компанию.
Одна пара была из Австралии, другая из Соединенных Штатов, и за день у них завязались дружеские отношения. После взаимных расспросов, кто из какой части света приехал, американец сказал:
— А у нас в группе есть еще один австралиец, Итан. Вы его знаете?
— Мы познакомились сегодня утром.
Подошла официантка принять заказ. Ее запас английских слов был невелик, и потому пришлось со смехом и шутками знаками объяснять ей, чего они хотят.
Пока Эбигейл разговаривала с австралийской парой, американец остановил кого-то из вновь пришедших и стал подтаскивать новые стулья к их столу. Когда же новоприбывшие расселись, Эбигейл повернулась, и улыбка застыла на ее губах. Это был Итан со своей черноволосой красоткой, одетой теперь в легкие белые брюки и ярко-красную блузку.
Его губы слегка дрогнули в улыбке, когда он увидел Эбигейл, а глаза весело блеснули. Он знал, что она избегает его общества, и находил, видимо, очень забавным, что случай тем не менее все время сводит их вместе.
Последовали взаимные представления. Эбигейл вежливо улыбнулась черноволосой девице, которую звали Джоан, и сразу же отвернулась, наблюдая, как официантка нагружает поднос у стойки бара.
Она молча пила минеральную воду, которую заказала, не принимая никакого участия в обсуждении планов поужинать всем вместе в каком-нибудь ресторане и в спорах, в каком именно из двух или трех. Все ее новые знакомые казались очень довольными, что сошлись вместе, но она решила: если Итан присоединится к их компании, она откажется наверняка.
Эбигейл допила воду и уже придумывала предлог, чтобы вежливо удалиться, но тут кто-то сделал еще один заказ, и она увидела перед собой второй стакан.
Когда разговор наконец иссяк и все собрались уходить, она тихонько шепнула Келси:
— Пожалуй, я перекушу где-нибудь и пойду спать. Я еще не пришла в себя после перелета. А вам — счастливо провести вечер.
По крайней мере, подумала она, Келси будет не одна — компания собралась приличная. Та, в свою очередь, казалась разочарованной, но не стала отговаривать.
— Ну что ж, увидимся утром.
В отличие от Джоан, Эбигейл еще не заходила в свой номер, чтобы переодеться. Думая о том, что неплохо бы освежиться под душем, перед тем как спуститься в ресторан, она поспешила к лифту.
Вместе с ней подошли еще две женщины, пропустив их вперед, Эбигейл вошла в лифт.
Двери уже почти закрылись, когда чья-то сильная рука задержала их, и в лифте появился Итан.
Ей показалось, что он на миг заколебался, даже отшатнулся назад, но передумал и позволил дверям плавно закрыться за собой.
— Разве вы не идете ужинать? — удивленная, спросила Эбигейл.
