— Вас вынудили обстоятельства. — Джас прозрачно намекал, что она далеко не первая, кто задает подобные вопросы. — И снова жениться я не собираюсь.
Последние слова прозвучали как бы невзначай, но Блайт поняла, что ей сделали предупреждение.
— Давно это… произошло?
— Больше года назад.
И, очевидно, он до сих пор страдает, тут же решила Блайт. А что, если ему никогда не удастся оправиться от утраты? Скорее всего так и есть, раз он решительно настроен против второго брака.
— Но вы можете передумать, — осторожно предположила Блайт.
— Сомневаюсь. Большинство женщин со мной не уживается.
Это было сродни старой холостяцкой шутке, и Блайт внимательно вгляделась в лицо Джаса, чтобы проверить, шутит он или говорит всерьез. Но он встретил ее настойчивый взгляд кривой ухмылкой.
— Позвольте накормить вас обедом, — сказала Блайт. — Это самое меньшее, что я могу вам предложить в обмен на вашу помощь.
— Я хотел бы принять душ. Кроме того, вы, должно быть, очень устали. Так что в другой раз.
И снова подул сильный ветер. Джас быстро взглянул на темнеющее небо.
— Похоже, ураган приближается. Вы уверены, что справитесь одна?
Если зазвать его на обед, он, может быть, останется до вечера. Но Блайт с гневом отбросила подобную мысль. Не станет она притворяться трусихой только затем, чтобы симпатичный ей мужчина посидел с ней в гостиной. Не следовало заманивать его в ловушку, о которой он потом догадается.
— Я уверена. За меня не бойтесь.
— Отлично. Завтра зайду проверить, все ли у вас в порядке.
— Это будет поступок настоящего… друга.
Он скупо улыбнулся и зашагал прочь. Блайт долго смотрела ему вслед, но Джас ни разу не обернулся.
Дома она на скорую руку перекусила, после чего надела непромокаемую куртку и покинула коттедж. Чувствуя себя немного взвинченной и ничуть не отдохнувшей, Блайт решила совершить прогулку на берег. Небо темнело прямо на глазах, ветер крепчал с каждой минутой.
На пляже ее оглушил рев волн и свист ветра. Бухта превратилась в неспокойно бурлящую водную массу, а ветер так и швырял на берег бушующие волны, оставляя на песке грязные клочки шипящей пены.
Блайт откинула со лба растрепанные волосы и побежала вдоль воды, утопая в вязкой жиже песка и чувствуя на лице обжигающе соленые брызги.
Войдя в воду, она остановилась и, щурясь от ветра и соли, стала тревожно вглядываться вдаль. Девушка вздрогнула, когда сзади раздался возмущенный голос Джаса.
— Какого черта вы здесь делаете? — прокричал он ей прямо в ухо.
— Гуляю! — прокричала в ответ Блайт, пытаясь переорать грохот взбесившихся волн. — Кто не рискует, тот не пьет шампанского!
— Да вы с ума сошли! Прийти сюда в такую-то погоду…
— А вы что здесь делаете? — рассмеялась она ему в лицо.
— Я везде вас искал! Дома вас нет, вот я и…
— Так вы все-таки передумали насчет обеда?
— Нет! Просто у вас во всем доме нет света! Вот я и подумал, что, может быть, сломался генератор или выбило пробки!
Значит, он наблюдал за моими окнами! — радостно подумала Блайт и объяснила:
— Я вышла подышать воздухом.
Огромная волна взметнулась, собираясь прыгнуть на берег, и Джасу пришлось схватить Блайт в охапку, чтобы девушку не сбило с ног.
— В такой-то шторм?
— Я же говорила, что люблю, когда на море шторм! Это же еще не ураган, а только так, ветерок!
— Ничего себе ветерок! — опешил Джас и проорал: — Все! На сегодня прогулки окончены!
— Да, — выдохнула она, наслаждаясь его близостью. — Но, признайтесь, разве это не чудо?
Она с горячностью смотрела ему в глаза, ища поддержки, а потом обвела восхищенным взором бурлящее водное пространство, как бы приглашая Джаса полюбоваться этим буйством стихии.
— Чудо, — подтвердил он, не отрывая глаз от лица Блайт.
Даже через плотную ткань куртки она ощутила тепло и силу цепких пальцев Джаса. Ветер опять растрепал волосы девушки, швырнув на глаза густой локон, и Блайт зажмурилась. Не успела она поднять руку, как почувствовала, что Джас убирает непокорную прядь. Вдруг его пальцы погладили шелковистую кожу щек, а чуть позже Блайт почувствовала, как ее крепко, но не враждебно, стискивают руки Джаса.
Она открыла глаза и столкнулась с обжигающей вспышкой исступленной страсти. Джас властно прижался к девушке, его ласковая ладонь торопливо скользнула по волосам, запрокинула ее голову, и Блайт ощутила, как льнут к ней его уста, полуоткрытые, словно спелый плод, и в ее дрожащие губы впиваются губы Джаса.
Его лицо было так близко, что черты расплывались. Сгорая от нетерпения, Блайт почувствовала, как дрожь пробежала по ее телу мощной волной, и она закрыла глаза, отдаваясь во власть Джаса. Его руки нерешительно, робко, словно вопрошая, коснулись ее тела и жадно пробежали по плавным линиям. Не открывая глаз, Блайт пила желание с этих влажных требовательных губ и обвивала руками шею Джаса, а он нежно поглаживал ее спину и стремительно погружался в бархатистые глубины ее рта, отдаваясь всесокрушающей страсти, безвольный и упоенный.
Он целовал ее со жгучим нетерпением жаждущего, который после изнурительного пути набрел в пустыне на оазис и бросился очертя голову в таинственный омут безмолвного вожделения. И Блайт отвечала на поцелуй со всей страстностью, на которую была способна. Целовала Джаса так, будто исполнилось самое неосуществимое ее желание, словно хотела смягчить боль его недавней утраты, утолить неутолимый голод и залечить глубочайшие раны, которые нанесла ему жестокая судьба.
И, наверное, они бы так и не оторвались друг от друга, если бы не высокая волна, окатившая их ледяной водой. Джас резко отстранился и, чертыхнувшись вполголоса, крепко прижал к себе Блайт. Она весело рассмеялась, но звонкий, как колокольчик, смех мгновенно оборвался, когда Джас разжал объятия и подтолкнул девушку по направлению к дому. Блайт чуть не заплакала от необъяснимой обиды: Джас не мог не заметить ее ответного порыва, а мгновенно стал чужим.
— Мне очень жаль, что так вышло, — отчеканил он, не сбавляя шага.
— Но ведь мы взрослые люди, — возразила Блайт.
— Да вы что, не понимаете?
Взгляд, который он метнул на девушку, был полон злости и разочарования. Джас шел широкими размашистыми шагами, отчего Блайт пришлось чуть ли не бежать за ним вприпрыжку.
— Это была минутная слабость. Мне не следовало к вам прикасаться.
— Но я же не против!
— Но вы должны быть против! — что есть силы закричал Джас. — Или вам хочется, чтобы вами пользовались?
— Пользовались? — Блайт почувствовала, что ей не хватает воздуха. Не похоже, что он попользовался ею там, на берегу, скорее она дала Джасу то, в чем он так долго нуждался!
— С тех пор как… в общем, очень долгое время я ни с кем не занимался любовью, — признался он. — И вот появляетесь вы, с вашими милыми глазками, с этими губами, нежными, словно розовые лепестки, с теплой улыбкой и… — Он набрал в легкие воздуха и досадливо тряхнул головой. — Все, о чем я грезил одинокими бессонными ночами, явилось передо мной не во сне, а наяву.
— О, да мне было невдомек… — Блайт попыталась заглянуть ему в глаза, но он отворачивался, подставляя ей на обозрение свой твердый, словно из камня высеченный профиль.
— Вот тогда-то я и потерял окончательно голову. Но вам это, должно быть, не впервой. Любой нормальный мужчина отреагировал бы точно так же, окажись он на моем месте.
— Но я не реагирую на других мужчин так же, как на вас! — выпалила Блайт.
